2018年6月6日，YY發佈了第一季度的財報，淨營收5.18億美金，同比增43%，且超出市場預期，月活7760萬，同比增24%。這家公司作為PC時代多年來公認的秀場直播老大，也一直在向移動直播奮力轉型。經歷一段時間的掙扎和調整之後，從2017年開始，和後來入局的陌陌、映客等公司一道，成為了移動直播行業的頭部玩家，付費用戶690萬，為業內最高。
直播行業經過這幾年的發展，早已形成了頭部化的行業格局。最明顯的現象是平臺惡意挖主播的頻率已經大幅度降低，尤其是針對那些一哥一姐們的高價挖角現象。直播平臺更加關注主播與平臺之間的共生關係，主播們的選擇更少了，也更加依賴於平臺的影響力了
直播紅利期之後，市場已經不足以支撐腰尾部公司繼續發展了，但是，對於剩下的幾家頭部平臺而言，這卻是一個絕好的收割整合的timing，從其他平臺倒閉或效益不行後轉戰到頭部平臺的職業主播越來越多。
另一方面回過頭來說，正因為直播的成本始終高企，包括牌照、帶寬和渠道成本，所以這個戰場中已經基本讓所有新玩家退避三舍。
孵化自YY的虎牙直播，勢頭也非常猛。儘管在提交IPO時已經公佈過2017Q4和2018Q1連續兩個季度盈利，但是在美股6月5日盤後公佈財報以後，虎牙依然大漲9%，市值突破60億美金。相比今年3月騰訊入股時的13億估值，上漲了3倍多。
同時，除了遊戲直播虎牙之外，YY還在最近再度追加投資了自己孵化的東南亞直播平臺Bigo。據36氪報道，Bigo Live註冊用戶突破2億大關，月活用戶達3660萬。公司在2017年10月正式盈利，當年總營收達到3億美元。
而這些事並不只有YY一家平臺在做而已，我們其實可以從中看到，直播行業這個曾經的超級風口，在歷經多輪的洗牌之後，確實逐漸出現了垂直化和國際化的趨勢。
一、國內紅利結束，頭部化倒逼直播行業垂直化和國際化
眾所周知，移動互聯網的風口已過，人口紅利結束。而始於2015年爆發於2016年的移動直播，在2017年也走到了尾聲。哪怕依然偶有一些新的爆款產品形態比如直播答題、直播狼人殺、直播抓娃娃等出現，但其最終效果還是被匯聚到了頭部平臺身上，大眾用戶對直播這一產品的基本形態早已不再有任何新鮮感。
從2017年開始至今，直播戰場的基本局勢就是本身自帶流量的大平臺或者已經沉澱了自有用戶的直播產品在混戰。
而且，不但流量匯聚在大平臺，大平臺的變現能力也會更強。中小型直播產品在發展的過程中，如果沒有盈利能力或者缺乏乾爹，就會開始成批量倒閉。
但大平臺卻可以活得越來越滋潤，不僅營業收入和利潤均有機會大幅增長，而且還可以利用手頭的現金去直接收購一些有潛力的中小平臺。於是，強者愈強，弱者愈弱。尤其是，秀場直播和遊戲直播等大類裡很久沒有新入局者了。
流量紅利的枯竭導致了頭部化，但是頭部直播平臺為了追逐更高的利潤和更豐富的業務，也為了鞏固自己的護城河的背景下，紛紛開始進行垂直化的嘗試，發力後端場景的擴充，嘗試和各個不同行業進行融合，深入每個行業的供應鏈裡去，因此直播+的場景開始不斷出現。
除了早些年已經進入了體育和遊戲產業形成規模化了的體育直播和遊戲直播外，直播也開始和電商、戶外、教育和財經等大型行業等進行不斷融合，後端的比拼很可能成為直播行業的勝負手。
儘管後端拓展這件事確實很重，也不是短期內就可以看到成效的，卻依然值得去做。比如，YY在多個垂直領域進行了佈局，在教育領域，有YY教育和孵化出來的獨立項目“100教育”；在電商方面，除了YY平臺自身基於直播的電商基礎建設外，還和包括淘寶、京東在內的巨頭保持密切合作；在旅遊方面，YY戶外頻道的建立，就是以直播+旅遊的模式為基礎，聯動旅遊類的主播和產業鏈上的各種供應商，形成了直播行業內的標杆。
二、直播平臺的國際化佈局，本土能力是唯一勝負手
除了垂直化，直播平臺們在做的另一件事就是國際化。由於馬太效應的顯現，互聯網的所有領域都在形成頭部化的格局，出海尋求新的增長點成了許多平臺的不二選擇。
騰訊在全世界各種買買買遊戲公司，阿里大手筆佈局了不少電商平臺，滴滴和Uber在世界各國戰場的鬥法如火如荼，小米靠著中國和印度兩個人口最多的市場一路向著港交所挺進，而頭條和快手的短視頻之爭也已經蔓延到了日韓和俄羅斯。
除了騰訊、阿里和滴滴等平臺是靠著資本開路在相應國家直接投資某個領域的團隊之外，相當一部分互聯網平臺選擇的仍然是自己開發其國內業務的海外版，並由自己的團隊進行本土化運營。
在2010年左右，就有一些團隊在輕量級工具方面進行了出海嘗試，比如提供手機桌面、壁紙服務好和瀏覽器，然後進行廣告變現。這讓很多技術底子強的團隊開拓了一條不同於國內團隊的變現之路，但由於國外的廣告市場基本壟斷在臉書和谷歌手裡，近幾年也並沒有出現有足夠影響力的中國出海產品。
YY針對國際化佈局推出的Bigo，最近剛剛拿下了2.72億美金的D輪融資。哪怕是在文化差異比較大的中東地區，Bigo的發展態勢也很不錯。儘管中東地區確實在文化和宗教相關的要求非常嚴格，中東國家的女性都以黑布蒙臉，線下娛樂方式極其有限，並幾乎沒有太多公共娛樂場所。然而，在線下被壓抑的娛樂和異性社交需求依然存在，通過線上滿足再合適不過。
當然，自己做產品出海這條路，註定是艱難的。對於團隊的產品和技術開發能力有嚴格要求不說，本土化運營能力也是很大的挑戰。尤其對於內容行業的產品而言，尊重並適應本土風俗，不觸犯宗教紅線，同時還要源源不斷地提供新鮮內容以滿足用戶的線上娛樂需求，是最大的難題。這些都需要企業投入大量精力去對接當地資源，搭建本土團隊，其中包括重人力的實時監控團隊，才能高效實現跨區域的協同和運營。
三、直播的未來：垂直化的深度和國際化的廣度
從垂直化和國際化的角度來看，直播在和各個領域的產業進行有機結合後，會越來越像電視行業，但又不完全一樣。正如我在之前文章裡提到過的：“直播作為一種和電視最像的產品形態，會逐步完全替代掉傳統電視的職能，不但所有的電視節目都可以無縫搬到直播產品裡，甚至可以玩出更多花樣，最終可能每一類經典電視節目（如非常勿擾、非你莫屬和中國好聲音等）都會映射到互聯網世界中，形成一種全新的用戶深度參與的節目類型。”
垂直化的深度決定了直播在產業鏈裡可以佔據到什麼位置，那麼當直播融入主流的綜藝娛樂產業當中之後，未來，我們還可以期待更多新玩法的出現。
而無論是垂直化還是國際化的直播產品，今後的發展都需要有強大的母體去支撐和扶持。這不僅僅是錢和資源的問題，還需要平臺對這個行業有足夠的認知和經驗積累才行。從YY孵化後獨立上市的虎牙已經展現出驚人的爆發力，而其內部像Bigo這樣的項目，可能潛藏著更大的潛力。
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