卸任青島隊主教練和總經理後，鞏曉彬仍然沒有改掉過去的風格，在談到青島隊連續無緣季後賽時，鞏曉彬將問題歸結於外援和青島隊本土實力不濟，絲毫沒有指出過自己的問題。而同是體制內教練，郭士強卻比鞏曉彬在這些方面強了不少。
自從經歷2009年亞錦賽在國家隊的不堪和在遼寧隊與張慶鵬的撕破臉後，郭士強就變得成熟了很多。再次回到遼寧隊後，郭士強在執教風格上變得更加和藹。
雖然偶爾也會在遼寧隊輸球后痛斥球員，但那基本侷限於遼寧隊爆冷輸給魚腩球隊，而且是在自己賽前千叮嚀萬囑咐球員不能輕敵之後，除此之外，郭士強基本很少公開指責球員，尤其是核心球員。
哪怕是郭艾倫，郭士強也只是在賽場上將郭艾倫換下時可能會和大侄子有些交流，到了賽場下，郭士強不會像鞏曉彬那樣直接指出是外援的問題或者核心球員的問題。
最典型的莫過於2017-18賽季季後賽首輪，遼寧隊大外援巴斯表現極度低迷時，郭士強都沒有公開指責巴斯。接受採訪時，郭士強只是表示巴斯還沒有找到狀態，但他很努力，全隊都在幫助他適應和度過這個難關，對外援仍然是非常支持。
而在常規賽，當哈德森狀態起伏時，郭士強除了個別比賽在末節偶爾換下哈德森外，還是一如既往的對哈德森予以支持。甚至當哈德森過去多次在微博上表達對郭士強乃至球隊的不滿時，郭士強都沒有公開表達過不滿，而且還繼續信任哈德森，也正是郭士強這樣的支持才換來了哈德森和巴斯的爆發，也才換來了遼寧隊的首個CBA總冠軍。
同時，郭士強之所以能獲得遼寧隊本土球員的信任和支持也是因為他對球員們平時的照顧有加。還記得遼寧隊奪冠後郭士強說的話嗎？“我不優秀我的球員優秀”，郭士強當時是這麼說的，把功勞全部記在了球員身上，也正是郭士強這樣的大度才換來了遼寧隊的爆發。
作為對比，鞏曉彬雖然這幾年也變得更加和藹，但他並沒有郭士強這麼和藹，球員和他的關係也沒有和郭士強那般親近，在鞏曉彬的手下，球員們對他的敬畏甚至要多於喜愛，而他直來直去的說話風格對於球員們也是一種震懾，而這便是鞏曉彬和郭士強的最大差距。
事實上，鞏曉彬和郭士強的執教水平差距得並沒有想象中那麼大，尤其是兩人一直都遭到質疑的情況下，但因為執教風格和對待球員的差異，最終也導致了成績方面的差距。
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