掘進機，又被稱為盾構機，是隧道掘進領域的必備工具之一，更是現代多項科學技術的集合體，在地鐵、鐵路等領域有著廣泛應用。
目前，國產掘進機已經接近世界最先進水平。我國自主研發設計的“沅安號”掘進機，直徑達到11.75米，並且順利打通常德沅江過江隧道。其11米的直徑，無疑超過了國產“彩雲號”9.03米的直徑，是我國掘進機領域的又一次重大突破。目前世界上最大的掘進機直徑大約是15.43米。而我國15米直徑掘進機已經突破了一系列關鍵技術難題，距離研製成功也只是時間的問題。這樣一來，可以說我國在掘進機領域已經接近世界最先進水平。
雖然我國的掘進機領域進展喜人，但對於掘進機的最關鍵設備，主軸承確是全部依賴進口。主軸承可以說是掘進機的核心零部件之一，主軸承是刀盤驅動系統的關鍵零部件，承擔了掘進機工作時的主要載荷。主軸承要在高速旋轉、巨大載荷和強烈溫升的惡劣環境下進行工作。單以溫度來說，由於長時間的工作，光摩擦產生的熱量就能使溫度上升到120度左右。
由於主軸承長期處於惡劣的工作環境，因此對其性能要求十分嚴格。再加上如果在施工時主軸承損壞，其維修工作是十分困難的。因此各掘進機產商都是高價購買國外設備。每年，我國都要花費10億元來進口主軸承。
主軸承的直徑一般為幾米左右，需要上百道製作工序才能完成，是一種結構最複雜的軸承，主軸承主要由三大部件組成，分別是套圈、滾子和保持架。單以直徑6.34米掘進機的主軸承為例，其主軸承直徑約3米，整套包含600多個零部件，共有各種用途的孔90個。這麼多的孔，每一個設計圖都不能出現差錯，任何一個孔出現一絲差錯，就會生產出來大量的廢品。主軸承的每一個部件，都容不得半點差錯。
國外的相關技術已經有了百年的歷史，無論是設計和工藝實力都遠超我國。這一點是客觀存在的事實。但是，我們並不會就此認輸，我們會向掘進機一樣，一步一步的趕上來，慢慢的接近世界先進水平，甚至未來還要實現領先世界先進水平這一目標。
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