當國人還沉浸在“中國天眼”FAST問世的自豪之中，全球的射電天文學家已經著手建造下一代的超級射電天文望遠鏡：平方公里陣列射電望遠鏡(Square Kilometre Array，SKA)。
今天，在中國科學院第十九次院士大會全體院士學術報告會上，中國科學院院士、中國科學院國家天文臺研究員武向平做報告時說，“FAST保持領先地位，大概只有十年時間，一旦SKA建成，不管我們願不願意，FAST的領先優勢終將被其所取代”。
留給FAST領跑的時間不多了。武向平說，自2015年9月25日落成後的兩年調試期，FAST先後發現50多顆脈衝星候選者，並證認一顆毫秒脈衝星，取得了在中國大地上發現脈衝星零的突破，具有重要的里程碑意義。
SKA則是人類迄今國際天文學領域建造的最龐大和最先進的設備，彙集了人類在天文學、無線電、信息、通訊、計算機、機械製造等諸多領域的最新科技成果。
武向平說，SKA將承載射電天文學未來50年的發展命脈，有望克服包括FAST在內的單口徑射電望遠鏡的缺陷和不足，希望同時獲得更高的靈敏度、更大的視場、更高的頻率和空間分辨率、更高效的巡天能力等。
我國是SKA的主要成員國之一。武向平說，中國將以大國的風範和責任，以及對卓越科學目標勢在必得的追求，在其中發揮越來越重要的主導作用，獲得豐厚的科學回報。
他今天還透露，中國未來射電天文設備的佈局，主要有兩個部分，一個是國內，立足單口徑FAST，一個是國際，就是參與干涉陣列SKA，“自主研究與國際合作相結合，單口徑與干涉陣列協同發展”，武向平說。
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