中國酒文化博大精深，那是幾千年歷史和上百成千億人感悟的結晶，普通人縱然喝一輩子酒也不能窺其萬一。說喝酒，其實喝的不是酒，酒只不過是個由頭而已，很少有人是奔著把自己喝醉而去赴宴，喝酒更多的功夫是在“酒外”。
為什麼中國人這麼喜歡勸酒？除了中國人一貫以來的好客古風，還有酒桌之下權力與服從的深刻隱喻，勸酒裡的交易、凌辱、控制。
乾杯是一種禮儀，勸酒是一種政治。
在大多數熱愛酒桌的中國中年男性眼中，酒桌文化被美化成傳統美德，勸酒成了一種好客古風。但自古以來，中國酒桌上就沒有平等一說，長幼尊卑、等級森嚴全在這酒裡。
中國古代的酒，從來不是大眾食物，早期酒文化是政治文化的一部分。“酒之於世，禮天地，事鬼神”，祭祀之禮上的供奉酒水，是屬於皇家和當權者的上層文化。就如如今的“茅臺”依然是象徵著上層社會和權力的“特供”。
社會等級的隱喻，在講究尊卑長幼的酒桌禮儀上也一覽無餘。酒桌上，主人必先進酒於賓，是為獻。客人飲畢需回敬主人，是為酢，亦稱報。然後，主人為勸客人多飲，必先飲以倡之，是為酬。
敬酒時，敬酒的人和被敬酒的人都要“避席”，起立。晚輩在長輩面前飲酒，叫侍飲，通常要先行跪拜禮，然後坐入次席。長輩命晚輩飲酒，晚輩才可舉杯；長輩酒杯中的酒尚未飲完，晚輩也不能先飲盡。
酒桌上有一句順口溜：主陪靠威望，副陪靠酒量，三陪靠膽量。
意思是說主陪必須能夠鎮得住場，要麼和主賓地位相當，或者高於主賓，主陪的主要任務不是喝酒，而是說話和調節氛圍。副陪的主要任務一般是喝酒或者結帳，也是喝酒的“發動機”，社會地位或者年齡一般都低於主陪，帶酒的次數要少於主陪。三陪更低於副陪，不管能喝不能喝都要敢喝，如果輪到三陪帶酒時，一般就是兩口或者一口乾一杯了。
“酒逢知己千杯少”，勸酒的人更多是有共同利益目標的“知己”，能喝酒，簡直是一條迅速打通關係的捷徑。
事實上，現在中國人勸酒時常說的“乾杯”其實來自歐美，從歐美傳入日本之後，日本翻譯做“乾杯（乾杯）”，而日本禮節也和西方相似。由一個人（長輩、上級）領頭說：“辛苦了，乾杯！”然後大家一起碰杯，喝一口，並不喝乾杯中的酒，只是注重慶祝的儀式。
而“乾杯”一詞傳到中國酒桌上就變味兒了，長輩領導、商業夥伴端起酒杯勸酒，必須得一口悶，甚至需要反扣酒杯於頭頂，以證明喝光了，不然就是不禮貌，準確地說，沒有順從勸酒人之意。
“都在酒裡了，一定要喝到位。”
例如某些地區人勸酒時喜歡說：“看得起，就幹了”，沒有多餘的話，說完後根本不看對方一眼，一口悶，這在他們眼裡是一種“豪氣”。而假裝不能喝，拒絕敬酒人，就是“酒風不正”。
像男同學相約一起做壞事一樣，中國酒桌上的劃酒拳、鹹豬手、低俗段子，包括醉酒後的醜態，甚至共同嫖娼犯罪，都是一種建立信任的抵押物。在半公開性質的酒局上，酒桌上都是見證人，通過這種羞辱性的儀式，共同掌握對方的小把柄，在男性同胞之間形成一種牽絆，這能讓大家覺得那些潛在的生意夥伴跟自己是同一條道上的人。
而能不能一杯幹、喝到位，就是一場能否建立信任的測試。
酒桌文化深嵌於社會的權力結構之中，勸酒本身體現了一種中國式的“征服遊戲”。
在中國式酒局上，勸酒是一場“臣服”與“來朝”的權力遊戲，誰有求於人，誰想號令眾生，誰不想買誰的賬，誰想不給誰面子......用酒桌上的話說，就是“都在酒裡了”。
現在社會，以拼酒為榮，勸酒為上，絕大多數人的精力花在喝酒人身上，不關注酒只關注喝酒，真是令人感覺心痛！跟隨著我們國家文化發展幾千年文化的好物——酒，飲酒、品酒本是如此風雅、有趣的一件事情，希望國人早日醒悟，將現代飲酒文化迴歸到關注酒的本身。
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