近日，北京蜜枝科技有限公司（以下簡稱“蜜枝科技”）COO兼虛擬偶像組合And.Ⅱ安菟製作人劉勇在接受媒體採訪時表示，國內虛擬偶像僅洛天依一人開始盈利了。這則消息雖未得到洛天依所屬公司上海禾念信息技術有限公司（以下簡稱“上海禾念”）的證實，但隨著國內二次元人群的壯大，虛擬偶像產業無疑正處於上升勢頭。
可以看到，原本只是圈地自萌的二次元文化隨著受眾群體逐步增強的消費能力而被資本關注，“二次元”這一概念越來越多地進入了人們的視野與生活。在市場面前， “二次元”不再是“非主流”“小眾”，更代表著青年文化以及背後巨大的消費潛力。
虛擬偶像也從一個陌生詞彙變得越來越大眾化，在風口面前，人人都想當那隻飛起來的豬。作為國內市場已經取得初步成功的孤本，上海禾念一手打造的洛天依既是後來者的引路人，也是正面的競爭者。在從二次元通向三次元的破壁過程中，“學我者生，似我者死”這一鐵律似乎仍舊具備普適性，留給其他虛擬偶像的機會在哪裡？
ALL IN虛擬偶像？
3月17日，中國最大的二次元用戶聚集地B站已於向美國證券交易委員會（SEC）提交招股說明書1號修正文件，正式踏上美國上市之路，例證了二次元可以成為一門好生意。而據媒體報道，目前國內虛擬偶像及組合的總數超20個，其中14名在2017年正式出道，因此去年也被認為是虛擬偶像大年。
正如前文所述，作為頭部流量擔當的洛天依已經開始“盈利了”，而市場上眾多虛擬偶像的入局者為了搶佔稀缺IP屬性，紛紛打出了不同的旗號，大有ALL IN虛擬偶像之勢。
除了洛天依，上海禾念自己就推出了5名設定各不相同的虛擬偶像，打造了Vsinger家族；“洛天依之父”任力在退出上海禾念之後，創辦了上海望乘信息科技有限公司（以下簡稱“上海望乘”），也推出了“心華、楚楚、悅成、小夢”等4名虛擬偶像；在資本層面，運營B站的上海幻電信息科技有限公司投資了上海禾念，而中國演藝第一股宋城演藝更是虛擬歌姬的“鐵桿粉絲”，在上海望乘和蜜枝科技都有大手筆的投入。
Love live
在底層的語音合成技術層面，國內也有一些新進展。比如，蜜枝科技的Virtual Andromeda技術可以為虛擬偶像安菟提供一站式解決方案，通過即時捕捉聲優的動作、表情、聲音，將這些信息同步“轉譯”成二次元虛擬偶像的動作、表情、聲音，使之更加趨於人性化；優他動漫自主研發的智能語音合成系統MUTA極大地降低了同人UGC的門檻，虛擬偶像歌曲創作者只需輸入歌詞、選擇模板，就能生成一首歌曲。
另外，利用硬件、應用等空白領域切入虛擬偶像市場也是一種很好的途徑。獸耳科技推出的手機桌面虛擬助手mimikkoui能夠語音提醒用戶吃飯、追番、約會，用戶還可以對mimikkoui進行偶像養成。不過，這種應用型軟件需要積累大量的用戶基數，和用戶之間具有高度的粘性之後，才能夠有所延展。
講好故事，打造IP
和其他行業一樣，虛擬偶像市場也呈現出明顯的“二八效應”。要想不被淹沒，必須要佔領頭部流量，講好故事，搞大IP。
英國著名小說家、批評家福斯特在《小說面面觀》中提出了“圓形人物”和“扁平人物”這兩個概念，並指出漫畫人物的人物形象大多是刻板的，就像是一個個標籤標註上去的，是扁平的。要實現虛擬偶像從小圈子走向大眾，為虛擬偶像注入生命力，是IP化的第一步。
初音未來
對於虛擬偶像而言，通過創作符合受眾口味、特色鮮明的歌曲，形成特定的人格形象，更容易得到大眾的喜愛和傳播，成為潛在爆款。比如，初音未來憑藉一首《甩蔥歌》在中國市場站穩了腳跟，洛天依的《千年食譜頌》也為其贏得了“吃貨”的美名。
以洛天依為例。出道至今，洛天依和楊鈺瑩、許嵩、馬可、周華健等明星都合唱過，其中洛天依與言和合唱的《普通disco》更是被李宇春、汪峰分別在2016年湖南衛視跨年晚會和今年《歌手》第二季中翻唱，大大擴展了洛天依在普通受眾中的知名度。
在二次元的語境裡，還可以通過設定虛擬人物之間的社會關係，打造虛擬偶像矩陣。以在Vsinger家族為例，其中樂正龍牙和樂正綾是樂正集團的大公子和大小姐，二者是兄妹關係；墨清弦是樂正綾和徵羽摩柯的高中前輩。藉助這些人物關係定位各自的辨識度，同時又可以互相導流，實現家族式孵化。
巧妙藉助話題效應，也是虛擬偶像提高曝光頻次的有效方法。比如，“洛天依吸毒”、“洛天依假唱”、“洛天依遭潛規則”，這些話題的底層邏輯是一個梗，那就是洛天依不是三次元世界裡的明星，怎麼可能做到這些事情？這些讓人哭笑不得的梗成了二次元們茶餘飯後的談資，也成了他們互相認同的一種方式，在互聯網上更能獲得病毒式的話題傳播效應。
在持續的品牌經營過程中，虛擬偶像的IP屬性也就漸漸形成了。
深挖粉絲經濟
作為娛樂產業的一部分，虛擬偶像的本質也是粉絲經濟。粉絲作為產業鏈的重要環節，既是參與者也是消費者，具有雙重屬性。要最大程度激發粉絲經濟的價值，必須挖掘粉絲的積極性和創造性，讓他們在參與UGC創作的過程中享受創造的成果，獲得集體認同感。
據瞭解，國內虛擬偶像中的商業變現主要來自兩塊，其中B端盈利集中在品牌代言、聯動、宣傳合作上，C端則集中在遊戲、演唱會、周邊販賣等領域，而這兩部分裡，B端是大頭，C端是小頭。
據數娛夢工廠不完全統計，截至2017年12月18日，洛天依2017年一共接了10例品牌廣告和遊戲代言，涉及的品牌包括長安汽車、光明乳業、森馬休閒服、百雀羚護膚品、肯德基等。而初音未來2017年不僅與紅米Note4、力士洗髮水、手遊互動或代言，還和中國郵政集團旗下公司聯合發行了限定郵折套裝，可見其吸金能力。
雖然國內的C端市場還處於起步階段，但也顯現了可喜的市場前景。2017年6月，“出道”5年的洛天依與Vsinger全員在上海舉辦第一場線下萬人演唱會，500張1280元的預售SVIP內場票在3分鐘內售罄，這一價格已經達到了國內一線明星的級別。今年2月，粉絲更眾籌助洛天依登陸美國紐約時代廣場“世界第一屏”的納斯達克大屏，成為洛天依在世界舞臺上的首秀。
而除了參加全息演唱會等集體性活動應援活動，虛擬偶像粉絲經濟的下一個增長點還可能在於挖掘與粉絲的“一對一”服務。比如初音未來在日本推出了粉絲與初音未來的一對一餐廳約會服務。在未來，一對一K歌，一對一跳舞，一對一看電影等或將成為可能。
隨著二次元文化的主流化和受眾人群的增長，未來將會有更多的團隊和資本都將會入局虛擬偶像產業。除了虛擬偶像的運營端，上游的技術公司、中游的內容公司（P主、ACG音樂製作、唱片公司、漫畫雜誌、二次元網站等）、下游的遊戲、演出市場和二次元直播都還有投資機會，競爭只會越來越激烈。
沃倫·巴菲特說“只有當潮水退去，才知道誰在裸泳。”在虛擬偶像大潮到來的前夜，我們靜待潮來、潮去……
作者 | 三隻松鼠
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