我以為這會是件有趣的事：跟當下最知名的兩個人工智能語音助手在木屋共度一晚，沒有電視、書籍、電腦和別人的打擾，我的手機也開了飛行模式。只有我、一瓶普通威士忌、一盒雜物以及兩個語音朋友：Google Home、Amazon Echo。
在家的時候，我總是會用很多工具：比如用鬧鐘查天氣和播放音樂，比如“物聯網”，我們也習慣了用數字助手來控制電視、吸塵器、智能燈和性愛機器人（好吧，最後一個只是YY）。我想在這些工具佔據我們生活之前，更深入的瞭解它們，從而想象我們由 AI 控制的未來。所以，我去了美麗的愛德懷山區。
需要說明的是，我不是想重現電影《Her》裡面的愛情故事，那也不現實，就算是再孤僻的宅男也不會愛上一個機器吧。但很快兩個事實越來越明顯了：機器人不會在短時間內佔領世界，而這一晚也沒那麼有趣。
南加州越來越猛烈的熱浪讓我汗流浹背，我坐在床上，開始發出一連串越來越可笑的指令：
「O.K. Google, 跟我說說三明治吧。」
「Alexa, 你會流淚嗎?」
「O.K. Google, 給我跳個舞吧小白菜。」
谷歌的語音助手和 Alexa 開始在這些問題後作出「對不起，我不是很明白」的回答，即使它們能風趣地作答，也沒有下文了，對話更是不可能。
更糟糕的是，我深深的陷入了大自然帶給我的寂靜和孤獨。門前的小路通往一個破舊的草棚，我小心翼翼地走進去，運氣不好，沒有人。今晚沒有人會陪我過夜，一個人，對著這個小木屋，用著免沖洗的農家廁所，無聊要命地向我襲來。我讓 Alexa 給我讀一段詩，但它只幫我打開了 App。我又問了問 Google，它隨即用冰冷的聲音乾巴巴的念起了死亡詩社中羅伯特·弗羅斯特的一段詩：
“One of my wishes is that those dark trees,
So old and firm they scarcely show the breeze,
Were not, as ’twere, the merest mask of gloom,
But stretched away unto the edge of doom ...“
那聲音讓我覺得 Google 不是想嚇我，就是在向我求助，不管是哪種，都讓我覺得怪怪的。我在想，也許一些精神調節會對我有幫助，於是我問 Alexa 能不能給我一些指導，結果我經歷了人生中最緊張最詭異的一次呼吸練習，就好像 HAL9000 成了你的瑜伽老師。
然後我想，也許遊戲能打發點時間，我跟 Alexa 玩了「危險邊緣」，但只過去了 10分鐘。我又跟 Alexa 玩了「二十一點」，「宋飛瑣事」，每一關都花了很長時間，但還是隻對了一半，在意識到才六點的時候，挫敗感更加強烈了。
我需要玩一些更激烈的遊戲，Google Home 裡有個很潮的角色扮演遊戲叫「6把劍」，我以為會很有趣，其實並沒有。想象一下旁白都沒有的「龍與地下城」，而且所有時間都要用來搞清楚怎麼裝備一個大刀而不是殺怪獸。
難道就沒有什麼事情可以發揮 Echo 和 Google Home 的作用嗎？
另一個遊戲「魔法門」還挺有意思的，可以用語音助手敘述你在魔法王國裡的路線，比如你可以從一條幽深的小路穿過樹林，或者進一道門，打開木屋的門或者走到河邊去。你也需要跟一些煩人的角色進行互動。一隻兔子用吸了氦氣的聲音跟我說“我在花園外丟了一些魔法蛋……”玩夠了我就走到外面去看看金花鼠，那比這有趣多了。
到了晚上九點多，我變得更絕望了，「O.K. Google，給我來點什麼吧」，我重複了一遍又一遍，希望它能隨便給我點有意思的事情做。一開始，它讓我玩類似魔力8好球的遊戲，又說「是時候來點樂曲了」，接著叮叮噹噹的模擬了幾首爵士樂。
我倒是很喜歡 Alexa 的動物遊戲，它讓你先想一種動物，然後向你提問——它比麵包盒大嗎？它有條形花紋嗎？——直到它猜出那種動物。這東西每次都能猜中。如果人機大戰的時候，我們想對機器人隱藏我們所想的動物，一定會失敗。
夜深了，很明顯，跟它們交流很無趣，也不可能變得有趣了。
沒錯，它們確實很擅長尋找、播放合適的音樂和播客，你可以在洗澡的時候探出頭說一句「O.K. Google，給我放一首 Planet Money」吧，好像你主宰著自己的公共電臺。
根據調研公司 Gartner 的報告，2016 年有 7.2 億美元用於語音助手的開發，到 2021 年有望增長到 35.2 億美元。這些增長一部分來自於蘋果公司的 HomePod，不過它將於今年 11 月問世，價格會是 Echo 和 Home 的兩倍，Siri 會完美運行在這臺設備上。如果我沒記錯，有一次我用 Siri 的時候，它幫我接通了 Tinder 上之前一個約會對象的電話，嚇出我一身冷汗。
但是，因為是蘋果出的，還是會大賣。松下、索尼、Sonos 和其他公司都準備發佈自己的智能語音助手。
Gartner 的分析師 Werner Goertz 認為，智能語音助手的競爭已經開始，而且各自都在研發資金上加倍押注。
不止是播放器，你的車裡也將會有智能助手，在你回家的路上幫你制定行程和為家人預訂外賣。在老人的家裡，他們可以用裝載了Echo的亞馬遜視頻系統與醫生進行溝通。
智能助手是未來的趨勢，在播放音樂、控制智能設備、打電話和視頻通話方面真的非常便捷。它們本身就是一種嘈雜的陪伴，如果設置得當它們可以重複你的話，用類似人的聲音交談。
事實上，你在跟一個裝在盒子裡的非常強大的搜索引擎交談，而剛剛起步的它們總是言辭生硬。
接近午夜時分，我已睏倦又渴望與人交流，我讓Alexa播放蛐蛐的叫聲，果然十分有效，所幸我伴著海浪拍岸的聲音入睡了。（本文編譯自 mashable）
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