每一個父母都有望子成龍，望女成鳳的情結。在浙江瑞安的一對夫妻，生了6個孩子，培養出了5個博士生。
老大，獲得康奈爾大學博士，就是那個發明康奈爾筆記法的大學。現在是美國賓州大學終身教授。
老二，羅測斯特大學博士，後任美國高盛公司副主席。
老三，美國聖約翰大學博士。
老四，美國阿肯色州立大學錄取為博士。
老六，是女兒，哈佛大學博士。
這位培養了5個博士子女的父親，叫蔡笑晚。他是如何做到的呢？
蔡笑晚給他的兒子們取的名字很有特色：
老大，叫孟子。孟子，大家一定都很熟悉了，儒家著名的思想家。
老二，叫荀子。就是戰國時期著名的思想家，教育家。中學文言文有一篇《勸學》就是他的手筆。
老三，叫孫子。對於全世界都知道的孫子兵法，大家一定也耳熟能詳。
老四，叫曾子，就是曾國藩的名字了。
老五，叫潤子。毛澤東的字，是潤之，所以，蔡笑晚的意思，是以毛澤東為榜樣的意思。
我們看到，蔡笑晚給他的五個兒子，都取了偉人的小名。為什麼呢？
也許有人會覺得可笑。如果一個成年人，你說他會成為像孟子荀子這樣的偉人，他肯定覺得是扯淡。但是，對於一個孩子來講，你告訴他將來要成為孟子，荀子這樣的人，他會真的相信。蔡笑晚的這個策略，我們可以叫做“早立志”。從小，就在孩子的心中種下成為很厲害的人的夢想。
每一個人小時候，都有過志向，將來當一個科學家，或者作家，等等，但是隨著年齡的增長，加上沒有人去灌輸，慢慢就淡忘了。但是蔡笑晚的策略，是直接給孩子起個偉人的名字，讓孩子時時想著自己將來會成為一個了不起的人。這種激勵伴隨著孩子的成長。最終，果然，所有的孩子雖然沒有成為孟子，荀子，但是也成為的很有用的人才。
如果一個人沒有什麼目標，將來他也不會有太大的出息。如果把目標設得比較遠大，就算夠不到目標，也會更加接近目標。
改造三字經，是蔡笑晚先生的另一個創造。通常家長讓孩子學習三字經是為了認字。三字經的內容很多，很多家長把背誦當成了學習的目的。蔡笑晚的方法。則是把三字經當成勵志教材，只挑選跟勵志有關的部分來學習。這樣做的好處，是把學習材料當成工具來為我所用。而且是聚焦到勵志這個關鍵點上。
蔡笑晚讓孩子早立志的策略，還體現在他在孩子很小的時候，就帶著他們去旅遊。旅遊的目的當然是為了開闊眼界。更重要的是去拜訪那些偉人出生的地方，成長的地方，告訴孩子，讓孩子有個學習的榜樣。蔡笑晚給孩子提供了持續的立志的環境，而孩子們也都很有出息，沒有辜負父親的期望。
我們成年人都有各種各樣的習慣，這些習慣是從小以來長期的生活中養成的，這些習慣，有些是好習慣，有些是壞習慣。當然，習慣一旦養成了就很難改了。如果長大了養成一個好習慣或者改變一箇舊習慣有多難呢？
想一想用了幾十年養成暴飲暴食的習慣把自己吃成了胖子，現在回來想減肥，有多難。很多人抽了十幾年的煙，現在想起來要戒菸有多難？
想一想養成了拖延的毛病。現在想改正有多難？
當習慣還沒有形成的時候。就給孩子養成好的習慣，更容易養成好習慣。
有人說。卓越的人就是養成了一大堆一般人沒有的好習慣，而平庸的人，也是養成了一大堆一般人都有的壞習慣。
壞習慣一旦養成了，想要改就太難了。於是市面上就有了很多各種培養習慣的書，各種糾正習慣的書，看了也沒用，就是因為積習難改。
蔡笑晚的教育孩子方式，是讓孩子從小就養成好習慣。當一個孩子還沒有什麼習慣的時候，就直接讓他養成好習慣，這樣的方法，要比成年人去改掉壞習慣容易得多了。我們知道，很多孩子偏食，不喜歡刷牙，喜歡玩手機，等等這些習慣，其實都是大人在小時候沒有注意，給養成的壞習慣。蔡笑晚智慧的地方，就在於在孩子還沒什麼習慣的時候，就直接培養好習慣。這種智慧值得所有 父母去學習。
蔡笑晚說:
“在孩子沒有壞習慣之前把好的習慣教給他，這樣的話那麼快樂的教育才會實現，否則等到孩子有了很多壞習慣之後，那麼他感覺到父母的東西都是在給我的壓力，你想快樂也快樂不起來，因為孩子他的心裡面有一個對抗的東西在跟你進行對抗，這樣你就無法把你的幸福觀你的快樂觀引導他，這是最最重要的，要早期開始”
在孩子3到5歲的時候，就培養孩子讀書的習慣，坐的習慣，寫字的習慣，等等一些好習慣。
所以，蔡笑晚的第二個秘訣，就是在孩子還沒有任何習慣的時候，只給孩子培養好習慣。
很多家長都知道早教這件事。我看到很多家長把孩子送去讀三字經，讀孔孟之道，學習英語等等。那麼蔡笑晚是怎麼做的呢？他認為早教，應該先開發智力。開發智力最好的工具不是文字，而是數字。所以，他讓孩子們從小，先接觸數字。在大腦中先有數的概念。
我們都知道，數字這種概念非常抽象。那麼兒童是否適合用數字來開發智力呢？科學研究表明，兒童很早就已經有抽象思維的能力了，因此，通過接觸數字開發智力，要比文字更有效果。所以，蔡笑晚讓孩子們熟悉數的概念，從1個，兩個開始。以前燒飯燒爐子的。他就讓孩子們一邊給爐子扇扇子，一邊數數。從1數到1000，然後再從1000數回1。作為一成年人，大家可以試試數數看是什麼結果？肯定是經常會數錯。那麼這個數數的方法，不僅對數字產生概念，同時還可以鍛鍊專注力。一舉兩得。培養孩子的專注力，也是蔡笑晚關注的重要的點。
這種先教孩子數字，後學文字的方法，一改大多數早教的理念。而且效果顯著，從他的孩子成績就能看出來。
所以，蔡笑晚的第三個秘訣，就是早期通過數字來開發孩子的智力。
不僅對於學生，就是對於成年人來講，人生最重要的事情之一，就是學習能力。而學校的教育，其實主要也應該培養學生的學習能力。但是目前這方面做得可能還有待提高。蔡笑晚早早發現了這個問題，他對自己孩子的教育，從初中到高中，著重培養孩子的自學能力。他的孩子有了好習慣，加上專注力，還有早起開發的智力為基礎，自學能力的培養，就變得更加容易了。最重要的，是要有這樣的培養意識。
第四個秘訣，就是培養孩子的自學能力。
我個人覺得，蔡笑晚的孩子能夠成就這樣的結果，最重要的，是有一個好父親。有一個以教育孩子為自己職業的父親。想想我們身邊，很多家長，下班了，很累了，孩子去找你玩可能都會顯得不耐煩。到了週末，可能還會摸幾圈麻將。真正能夠認認真真思考孩子的教育的父親，能有多少呢？開家長會，大多數家長都是母親去。就算有些家庭有點教育孩子的意識，去學習教育方法，聽課的大多數也都是母親。而事實上，父親在教育孩子過程中的價值，是無法取代的。
總結一下，蔡笑晚教育孩子的四個秘訣：
從小立大志，讓孩子有遠大的理想。
在還沒有任何壞習慣的其後，直接培養好習慣。
早期通數學開發孩子的智力。
培養孩子的自學能力。
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