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衰老是所有生命體都會經歷的歷程，然而，人類一直希望能夠阻止甚至是逆轉這一生命時鐘。近年來，我們也看到不少人類抗衰老相關的生命科學領域突破，儘管其中一些研究充滿了倫理爭議。
現在，有一家初創也在挑戰逆轉人類年齡，那就是“Rejuvenate Bio”。不過，在真正實現這個目標之前，他們先在狗的身上測試技術。這家公司的聯合創始人便是世界頂級合成生物學家、哈佛大學遺傳學大牛 George Church 。
但現在在人類身上實驗相關的技術還未到時機，一方面是因為監管阻力。
“你絕對不會願意去找 FDA 說，我們將人類壽命延長了20年，因為他們會說：‘好的，那麼 20 年以後再拿數據回來吧’”
Church在波士頓的一次活動中如是說。
目前，Rejuvenate Bio 公司已經在一種畢格爾獵犬身上進行了初期試驗，結果表明，他們能夠通過向狗體內引入新的 DNA 指令來使其更加“年輕”。
△ 哈佛大學生物學家George Church
另外， Rejuvenate Bio 已經成功獲得了美國特種作戰司令部（US Special Operations Command）的支持，以實現軍隊犬的“升級”，同時哈佛方面也在申請一項關於壽命控制遺傳學手段的大型專利，相關動物包括“牛、豬、馬、貓、狗、大鼠等等”。
“我們已經在小鼠身上進行了一系列試驗，在狗身上也做過許多，接下來我們會轉向人類”
Church 今年早些時候曾向博主 Rob Reid 透露道。Church 實驗室波士頓分部的博後 Noah Davidsohn 擔任 Rejuvenate Bio 公司首席科學家，而 Daniel Oliver 則擔任公司的 CEO，二人同為公司創始人，並拒絕接受採訪。
為什麼是狗？
根據公開文件、哈佛提交的專利申請書、對研究者和狗飼養員們的調查以及創始人發表的公開評論，我們不難看出，這家專攻長壽的初創公司其實是在利用年值 720 億美金的寵物產業進行一場豪賭。
“狗本身就是市場所在”
上週在波士頓的一場活動中，Church 如此說，
“它們不僅僅是與人類相似的大型生物，更重要的是人們願意為狗花錢，FDA 的相關流程也會更快。我們在狗身上做實驗，同時這也可以作為產品，為進一步的人體試驗提供資金。”
△ Rejuvenate Bio 兩位創始人Noah Davidsohn（左），Daniel Oliver（右）以及出現在狗狗展上的播音主持人David Frei（中）。David 鼓勵狗主人們為寵物抗衰老研究提供資助
實驗室研究已經證明衰老的確是可以被逆轉的。比如，科學家們能“重新編碼”任何細胞來使其回到一種類似胚胎狀態的年輕階段。然而要在動物身上重設這一衰老程序並非易事，因為我們是由上萬億個分化細胞構成的，而不僅僅是漂浮在培養基裡的一小團細胞。
我甚至認為對於哺乳動物，我們連逆轉衰老的邊都沒碰上” 。英國利物浦大學的 J. Pedro de Magalhães說道。
與 Church 實驗室合作的哈佛生物學家 David Sinclair 則表示，延長人類壽命“可能是21世紀最重大的事件，馬斯克的工作也將黯然失色”。
任何年齡都可以
而在今年一月份哈佛的課題展示活動中，Davidsohn 以兩張 Church 的照片作為展示結束，一張是現在的白鬍子 Church，另一張毛髮赤褐，似乎是幾十年前的Church，然而後者卻標註著 2117 年——100年後的未來。
△ Peter Thiel
該計劃正在硅谷尋找其受眾，他們希望尋找 Peter Thiel 這樣的億萬富翁。今年早些時候，Davidsohn 就告知 Thiel 創始基金會，由於科學家們已經能對簡單生物進行壽命調節，在人身上也有可能。
他告訴投資者們，未來某天“我們可以保持在任何自己想要的年齡。”
老狗狗，新辦法
這家公司一直在聯繫狗飼養員、倫理會委員以及獸醫們，宣傳其青春永駐以及“最長壽命”之計劃，目的就是在“應用到人類前”打開寵物市場。
今年春天，Davidsohn 和 Oliver 前往芝加哥參加一場國際狗狗展，他們受邀參加一場拍賣晚宴，為研究試驗籌集了幾千美金。一位西班牙獵犬的主人 Patty Kanan 兼美國騎士查理王小獵犬俱樂部主席，表示這項研究“對俱樂部意義相當重大”。
然而，並不是所有的狗主人都深以為然。
他在自己的網站上這樣發問。
倫理問題已來勢洶洶在逆衰老技術在人類身上實現之前，延壽倫理問題已經來勢洶洶。
去年九月，Rejuvenate Bio 的創始人前往紐黑文參加一場圓桌討論會，該討論會由哈佛醫學院的獸醫Lisa Moses組織，參會者還包括許多哲學家和倫理學家。Moses 當時表示，“我對意料以外的結果很擔心，我希望在在研究進一步進展以前，這些東西能被調查清楚。”
其中的一個倫理問題是，如果狗狗的壽命可以延長，更多的寵物可能比主人活得還久，最終只能以收容所或安樂死終結生命。
“他們想怎麼說就怎麼說，但是這些都還沒做出來，”他說道，“我覺得這是吸引人們注意的好辦法，但並不是最嚴謹的說法。”
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