時遷是《水滸傳》中深受讀者關注的一個人物形象，他因偷吃一隻公雞，引發了梁山和祝家莊的戰爭，結果是宋江三打祝家莊立下了威信，還奪取了一批糧食，為梁山的發展奠定了基礎。在這場戰鬥中，引發戰鬥的楊雄石秀等人，還有被騙上梁山的李應都排在了天罡星內。一隻公雞改變了梁山的進程，成就了很多人的命運，而時遷卻因偷這隻公雞受到了委屈，最後只排在了盜馬賊段景住之前。
時遷上梁山後立的第一功就是時遷盜甲。梁山殺死高廉，朝廷派呼延灼為兵馬指揮使攻打梁山。呼延灼有秘密武器“連環馬”，殺得梁山人馬掉頭鼠竄，梁山走到了生死存亡的關頭。受命於危難之時的時遷上演了一場經典的偷竊劇目。他溜進了房間，上了房梁,學老鼠叫騙徐寧娘子，終於盜甲成功，騙來了徐寧。宋江打敗了呼延灼的連環馬，改變了梁山的命運，但沒有改變時遷的命運。
攻打大名府救盧俊義是時遷立的第二功。時遷潛伏進北京城，放火燒翠雲樓，引起了恐慌，大名府一下子亂了，梁山人馬不費吹灰之力，奪取的大名府，救出了盧俊義和石秀；
攻打曾頭市，時遷和頂頭上司戴宗前去踩點。時遷深入敵人內部，不僅膽大，而且心細：將情況摸得了如指掌。時遷作為梁山的人質，被關押在法華寺內。聽到外面殺聲大作，就爬上鐘樓敲鐘為號，打響了決戰的第一槍！
大破連環馬、火燒翠雲樓、攻打曾頭市、火燒高俅造船廠的戰役中，時遷的功勞都是第一位的。他的功勞絕對要超過朝廷投降的軍官和三山歸來的好漢，位於天罡星行列是毫無爭議的。但是，在最後的梁山排座次時，時遷只排到了107位，僅高於108位的段景住，還不如入夥最晚、寸功未立的獸醫皇甫端。
梁山領導人為什麼會把一個立有大功的人排在倒數第二位呢？
一是兩代領導人定位。楊雄、石秀二人殺死潘巧雲後，時遷跟隨二人投奔梁山，在祝家莊因偷吃公雞被捉，楊雄石秀到梁山求救，晁蓋對偷雞玷汙了梁山形象很是反感，要把楊雄、石秀殺掉。宋江為了顧及晁蓋的面子，把時遷和楊雄、石秀做了切割，犧牲時遷的地位來保全二人。一句“那個鼓上蚤時遷，他原是此等人”就把時遷完全打入另冊，宋江之言就等於蓋棺定論，沒人敢去推翻。作為一個政治鬥爭的犧牲品，時遷最後只能處於一個功高而位卑的尷尬地位。
二是時遷是主動上梁山的。梁山上除了被官方逼上梁山的林沖、宋江之流，就是被梁山逼上梁山的盧俊義、朱仝之流，當然還有降將和技術人員，真正主動上梁山的只有時遷和孫立等不多的人，都沒有得到好的排名。這與作者的價值觀有關，作者是很喜歡梁山好漢的，但在他的心靈深處是很反對上梁山對抗朝廷的，他不能給這些落魄的好漢找到出路，只能讓他們被逼上梁山，而對於找不到理由逼上梁山的時遷等人，都安排到地煞之列。
三是時遷的出身是一個小偷。在中國傳統文化裡，小偷永遠是下三濫的角色。梁山打起“替天行道”的大旗，就是要做道德的制高點，李逵砍到“替天行道”的大旗就是對道德的捍衛。在武力至上的梁山，小偷更是上不了檯面，在他們的字典裡殺人放火都是可以理解的，小偷永遠都是小賊。時遷是以低起點的小偷身份進入梁山組織的，他賴以成功的方法始終是小偷那一套翻牆越戶的本領，他只能是個鼠摸狗盜之輩，所以時遷只能排在盜馬賊段景柱的前面。
小偷的身份像個沉重的十字架，沉重的壓負在時遷身上。但是他沒有消沉，招安後主動報效國家，北征遼國，潛入薊州放火殺退了耶律得重，奪得了薊州。南剿方臘，時遷先是在獨松關，和白勝活捉得原守關將衛亨。昱嶺關一戰，關鍵時刻，時遷探到了一條被堵塞的小路，摸上關頭，先放火，後放炮，又大聲虛張聲勢，嚇退了龐萬春，奪取此關。 時遷依靠自己的精明保全了自己的生命，熬到了方臘被抓。可惜沒等到凱旋迴京，時遷得了攪腸痧死在杭州，讓人扼腕。
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