從夏朝開始，歷經商周、秦漢、唐宋、元明清，然後到民國，沒有哪個朝代哪個時代沒有災難的。中國有句老話，叫多難興邦，這並不只是單純打氣加油的話，實際上，中華民族的確是飽經憂患，在災難中成長起來的。 最著名的關於洪水的災難記錄恐怕是大禹治水了。在大禹那個時代，洪水如果肆虐，估計老百姓除了爬上山坡爬上樹恐怕並沒有其他能力抵禦。大禹發明了一種抗洪的方法，疏導，於是他成了英雄。
大禹的時代，中國的地盤還很小。經過秦皇漢武的開疆拓土，中國的疆域不斷擴大。但有一個沒有中斷的記憶，那就是黃河水的泛濫成災，在歷朝歷代都沒解決好。 那時候，如果有哪個官員把黃河水治好了，他絕對是大功臣，皇帝多半會讓他官升三級。 歷史上，關於水災的記錄，最多的不是長江，而是黃河。
為什麼會這樣呢？因為黃河中泥沙太多，泥沙不斷沉積，河床越來越高，到了今河南一帶，就成了地上河。 為了抗洪，歷朝歷代都是不斷加高堤壩。結果，堤壩越來越高，黃河水位也越來越高。水往低處流，這種情況，不決堤就好，一旦決堤，那就是巨大的災難。 歷史上記載的黃河決口的大災難，可以說數不勝數。
在宋徽宗年間，公元1117年，黃河決口。結果淹死100多萬人。宋徽宗期間農民起義不斷，在對金的作戰中也不斷失敗，可能和這種自然災害也有關。 在明朝滅亡前夕，公元1642年，黃河決口。決口地點是在開封附近。結果開封的37萬人被淹死了34萬。最主要原因就是在開封地段，黃河水位要遠遠高於城區，一旦決口那就是水漫全城。 當然，黃河決口記憶最深刻的，還是花園口決堤。
這是發生在民國時期的事情，用意在阻擋日軍前進的速度。花園口決堤，形成大片黃泛區。日軍倒是被延滯了，但老百姓也遭殃了。 花園口決堤淹了幾個省，造成的死亡人數，據河南省檔案館的記載，達89萬人。因洪水造成的傾家蕩產的人數更是不計其數。
因為黃河的原因，歷史上受洪災影響最嚴重的省份是河南，而不是如今經常發生洪災的湖南、江西、廣東、廣西等地。 建國後，隨著生產力的提升，黃河的危險可以說越來越小。因為北方的降雨量畢竟不大，只要保證河堤堅固，洪災發生的可能就大大降低了。 但南方卻不一樣，暴雨動輒十天半月，江河都滿了，排都沒處排，結果到處一片海。 至於治水的方法，恐怕還是得向大禹學習，重視排水系統建設，讓洪水儘快流到大海去。
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