我國的有花植物多達近3萬種，其中有毒的植物有近千種。為什麼叫有毒植物？是因為它們的身體裡含有有毒成分的緣故。這些有毒成分，僅從外表上看不出來，只有從植物的花、果、葉等器官上掌握其特徵，才能避免受到傷害。
本文僅舉一些特別毒的植物，供讀者參考。
斷腸草：殺人於無形
許多武俠小說中經常出現毒藥。在毒藥排行榜上，斷腸草名列前茅，毒性堪比鶴頂紅。像是大家都很熟悉的金庸的武俠小說《神鵰俠侶》中，主人公楊過中了情花之毒。在無藥可救之際，楊過服用了斷腸草，不但解除劇毒，還功力大增。其實，“斷腸草”並不只存在於小說和影視劇中。在歷史上，用斷腸草殺人的例子更是不勝枚舉。
斷腸草屬馬錢科鉤吻屬，又稱胡蔓藤、大茶藥、野葛，是一種木質藤本植物。葉對生，卵形，長可達12釐米，全緣。花序有多朵淡黃色小花，萼片5，花冠合瓣，漏斗狀，內有紅色斑點，裂片5，短於花冠筒部，花柱絲狀，柱頭4裂。蒴果卵形，種子有膜質翅。
斷腸草
斷腸草生長在低山丘陵地帶，我國浙江、福建、湖南、廣東、貴州、雲南等地以及東南亞、印度等多有分佈。
斷腸草全株劇毒，其主要有毒成分為生物鹼，多達16種，如鉤吻素甲、丙、丁、戊、己，N-甲氧基鉤吻素甲等。其毒性可導致人的消化系統、循環系統和呼吸系統的強烈反應，腸會發黑粘連，中毒症狀包括流涎、噁心、吞嚥困難、發熱、口吐白沫、抽搐、四肢麻木、肌肉無力、肌肉纖維顫動、舌硬、言語不清、心律失常等。
烏頭家族無一不毒
一年春天，有4位遊客去北京密雲雲蒙山旅遊。在山中一家小飯店就餐時，廚師特意為他們做了一道野菜——石花菜。不料，飯後不久，4人均出現腹痛、頭暈等中毒症狀，其中一人經搶救無效死亡。經鑑定，原來是廚師誤把北烏頭的嫩葉當成了石花菜。
北烏頭分佈在我國東北和華北地區，屬於毛茛科烏頭屬植物，此屬全世界有300多種，其中我國有160多種，無一不毒。它的塊根、嫩葉、花果皆不能食用。北烏頭是北方有名的有毒植物，其地下部分是個頭不大的塊根，長約3～5釐米，黑褐色；莖高可達1.5米；葉掌狀，3全裂；總狀花序，花不小，藍紫色，外面頂上一片高盔形；花瓣僅2片，有爪。蓇葖果3～5個；
烏頭
在北烏頭的塊根和嫩葉中，均含烏頭鹼等多種生物鹼，這也是北烏頭的毒性成分，其對人的致死量僅為三四毫克。有意思的是，在傳統中醫藥裡，烏頭和北烏頭的塊根經加工炮製、去除毒性後，可入藥，有祛風散寒、除溼止痛的作用，主治風溼性關節炎、大骨節病等。
烏頭的中毒症狀為全身發麻，口渴，胃有強烈燒灼感，言語困難，視力和聽力減退，血壓下降，心臟麻痺，呼吸衰竭等。
通常所說的烏頭是指川烏，草烏則為北烏頭，二者性能差不多，但草烏（北
烏頭）毒性大於川烏（烏頭）。為什麼叫烏頭呢？是由於它的塊根為倒圓錐形，像烏鴉頭的緣故。
馬桑：吃不得的假桑椹
20世紀60年代，筆者與中國科學院的兩位研究人員去四川採集植物標本。有一天，筆者看到路邊的灌木上掛著許多紅色小漿果，十分誘人，忍不住摘來就要入口，幸好被同行的人看到，及時制止：“這是馬桑果，有劇毒，吃不得。”
馬桑
馬桑是種什麼植物呢？馬桑屬於馬桑科馬桑屬，又稱千年紅、上天梯、醉魚草。它為灌木，高達2.5米，幼枝紫紅色。葉對生，橢圓形。花序為總狀，側生於前年枝上，長達6釐米。花雜性，花瓣肉質。漿果狀瘦果，熟時，由紅色變為黑紫色。種子卵長圓形。主要分佈在我國西北、西南等地，河南、湖北、湖南等省也有，生長於山坡灌木林中。
馬桑全株有毒，嫩葉及未成熟果實的毒性最大。人如誤食其青色果實，僅需15克即可中毒，表現為全身發麻，噁心嘔吐，呼吸加速，痙攣甚至昏迷。馬桑果實的外形似桑椹，味微甜，易被兒童採食。辨識馬桑時可注意以下特徵：小枝有稜，紫紅色；葉片對生，橢圓形；小花綠紫色。馬桑的有毒成分為馬桑內脂、吐丁內脂等。
天南星與半夏：用好為藥，用錯是毒
20世紀70年代，筆者帶幾位學生去京郊從事野生中草藥辨識教學活動。筆者給幾位學生講了天南星和半夏的植物形態特徵；後來，在山上，這兩種植物都被找到了。不料，有一位學生悄悄將一塊天南星的塊莖放在嘴裡咀嚼，想嚐嚐是什麼味道。他或許覺得，天南星的毒性並不是很大——雖然天南星是有毒的。很快，他的嘴就麻了；接著，說話也不利索了。大家連忙讓他用涼水漱口。當地老百姓告訴我們，可以服用紅糖水緩解中毒症狀。幸運的是，這位學生只是在嘴裡咀嚼而沒有嚥下去；否則，後果不堪設想。
天南星屬於天南星科天南星屬植物，北京常見種為一把傘南星，又稱天南星、山苞米，為多年生草本植物。塊莖呈扁球形。葉1枚，小葉7～23個，輪生葉柄之頂，似傘蓋；小葉片條形、披針形，頂端細絲狀，葉柄長15～25釐米。花單性，雌雄異株；花序外有佛焰苞，綠色，管部圓筒形；肉穗花序，包在長筒內，頂端為一棒狀附屬器。雄花有短柄，雄蕊2～4個；雌花的子房卵圓形，果序柄下彎。漿果紅色。種子球形。5～8月開花，8、9月份結果。
天南星喜生山溝、林下的陰溼地帶，我國河南、陝西、四川、湖北等地均有分佈。天南星全株有毒，其毒性成分為三萜皂苷等。人如誤食，可致舌腫痛、言語不清、張口困難、頭昏、心慌、四肢麻木、呼吸困難、昏迷，乃至麻痺死亡。
半夏
半夏也屬於天南星科，為半夏屬植物，常見種即為半夏。初生時，出1葉，以後出掌狀3小葉。總葉柄長10～20釐米，基部有鞘，鞘內、鞘以上或葉片基部有球芽。花序有綠色佛焰苞，管部狹圓柱形；肉穗花序；雌花序長約2釐米，雄花序長約5～7毫米，兩者間隔3毫米，頂端有附屬器，呈尾狀。漿果卵圓形，黃綠色。5～7月開花，8月結果。
半夏常見於草坡、荒地、玉米地、田邊或疏林下，是旱地雜草之一。我國東北、華北、華東、西南等地多有分佈。
半夏塊莖毒性大；但經過炮製除毒後可入藥，有開胃健脾、止嘔祛痰的作用，用於治咳嗽痰多、神經性嘔吐等症。
雷公藤：此樹不是烏飯樹
江南一些地方有吃烏飯的習慣，其方法是：採集烏飯樹的樹葉，搗爛，取其烏黑色的汁液拌入糯米之中，經文火炊透，便成烏飯，其味清香可口，使人食慾頓增。
曾有一家人做了烏飯吃；不料，飯後不久，全家人都出現了同樣的中毒症狀：噁心嘔吐，腹痛下瀉，血壓下降，呼吸困難。經搶救，除一人由於吃得較多而死亡外，其他人倖免於難。事後勘查發現，這家人誤把雷公藤的葉子當成了烏飯樹葉，導致食物中毒。
雖然烏飯樹與雷公藤相似，但還是可以區別開的。
烏飯樹在我國長江以南各省區均有分佈。烏飯樹屬杜鵑花科越橘屬常綠灌木，高1.5米，多分枝。葉草質，橢圓形、橢圓卵形或卵形，邊緣有尖細齒。白色花下垂，呈筒狀，卵形，長不及1釐米，5裂，雄蕊10枚。漿果球形，熟時紫黑色，味甜可吃。
雷公藤在我國長江流域及以南各省區都有分佈。雷公藤屬衛矛科雷公藤屬植物，又稱水莽草，是一種蔓性灌木。小枝棕紅色，有稜，有鏽色短毛。葉片橢圓形或寬卵形，邊緣有細齒。花為白綠色，子房三角形。蒴果，有3個膜質翅。種子1枚。
雷公藤
雷公藤的葉子比烏飯樹的要大一些，花不是純白色，果實也不是漿果，有3個翅，為蒴果。雷公藤雖然有大毒；但其根、葉、花、果皆可入藥，外用治風溼性關節炎，又可殺蟲，滅釘螺、毒殺老鼠；但絕不可內服。
毒芹與毒參：要了蘇格拉底的命
雖然筆者經常去野外考察，但由於多往山地走，遇到毒芹的機會並不多。有一年，筆者去北京懷柔喇叭溝門，剛一下車，便看到在不遠處的小河邊，長著一種高高的草。筆者馬上意識到，這可能是毒芹。京郊水邊多見一種可以食用的水芹，雖然與毒芹相似，但二者還是可以識別開的。
水芹的葉為1、2回羽狀分裂，最終裂片為卵形至菱狀披針形。顯然，水芹裂片下部要寬一些，邊緣有尖齒；有些裂片有小而短的柄。而毒芹的葉為2、3回羽狀複葉，小葉矩圓披針形，明顯要狹長一些，且無柄；邊緣有缺刻或粗齒。水芹的果實為橢圓形，而毒芹的果呈卵形。水芹莖下部匍匐，節部生細根；而毒芹基部直立，較粗，不匍匐，內部節間有橫隔。
毒芹為傘形科毒芹屬，又稱走馬芹、野芹、芹葉鉤吻，為多年生草本植物，高1米以上。根狀莖粗短，似筍形，內有橫隔，莖粗中空。葉為2、3回或4回羽狀複葉，羽片邊有齒，葉柄基部擴大呈鞘狀。復傘形花序，花為白色。果實為球形，有粗稜。7、8月份開花，8、9月份結果。
毒芹
毒芹多生於沼澤地或水溝邊，我國東北、華北、西北、四川等地均有分佈。
毒芹全草有毒，根狀莖毒性尤其大，其主要有毒成分為毒芹毒素，可作用於中樞神經系統，有非常顯著的致痙攣作用。人中毒後會出現頭暈、嘔吐、痙攣、皮膚髮紅、面色發青等症狀，最後發生麻痺現象，死於呼吸衰竭。
古希臘偉大的哲學家蘇格拉底被雅典法庭判處死刑，結束他生命的相傳就是一碗毒芹的汁液。其實，這毒死蘇格拉底的毒芹是另一種叫毒參的植物，又名毒人參、斑毒芹，為傘形科毒參屬植物。
毒參屬傘形科毒芹屬植物，為二年生草本植物，高1.5～1.8米；根肥厚；莖中空。葉片二回羽狀分裂，末回裂片卵狀披針形。復傘形花序生於莖和枝頂端，呈聚傘狀，有花12～20朵。果實近卵形。在7～9月開花。
毒參主要分佈在歐洲、亞洲、北非、北美等地，我國僅新疆有分佈。
毒參全草有毒，其果實毒性最強。有毒成分為作用於中樞神經系統的毒芹鹼。這是一種強鹼性生物鹼，聞起來有一股像鼠尿一樣的臭味，能使人呼吸肌麻痺，致人窒息。牲畜一般不會食用，但其幼苗易混入牧草中，會造成牲畜誤食中毒。
見血封喉：雍正帝要把它除
世界上最毒的樹是什麼？答案是“見血封喉”。據說，過去獵人們將此樹的汁液塗在箭頭上，一旦射中獵物，毒性立即發作，獵物很快就倒地而亡。因此，這種樹又被稱為“箭毒木”。
“見血封喉”
如果有人不小心讓這種樹的汁液通過傷口進入身體，很快就會出現不能發聲、呼吸困難等症狀，隨即迅速死亡。所以，這種樹被稱為“見血封喉”。
傳說，清朝雍正年間，為防止“見血封喉”被政敵用來搞刺殺，雍正皇帝曾專門派人去西南地區砍伐此樹；但由於此樹分佈於深山密林之中，不可能被剷除殆盡，還是存留了下來。
“見血封喉”屬於桑科見血封喉屬的大喬木，高可達30米，有乳白色樹液。樹皮灰色，表面有泡沫狀突起。葉互生，長橢圓形，基部圓形或心形，不對稱，葉背面和小枝上常有毛，邊緣有齒裂。雄花序為頭狀，花黃色。果實為肉質，呈梨形，紫黑色，味苦。春夏開花，秋季結果。
“見血封喉”分佈在我國廣東南部、廣西南部和雲南等區域。越南、老撾和柬埔寨等國也有分佈。
“見血封喉”的乳白色樹液中含有有毒成分強心苷以及α-見血封喉苷、β-見血封喉苷、α-弩箭子苷、弩箭子苷、鈴蘭毒苷等，其中毒症狀為肌肉鬆弛、心跳減慢直至停止。人一旦中此毒，快則20分鐘內身亡，慢也不超過一兩小時。
菸草：最臭名昭著的毒草
筆者童年時，見祖父吸水煙，覺得有趣，便趁祖父出屋時，偷偷拿了他的水菸袋吸了一口；不料，煙沒有吸到，卻喝了一嘴煙臭味十分濃烈的水，連忙吐了出來；從此，再也不敢近菸草一步。菸草原產美洲，印第安人發現其中含有可以使人神經興奮的物質，便在部落會議和祭祀活動中吸食其燃燒的煙。西班牙殖民者將菸草帶到歐洲，隨後傳向世界。我國的菸草歷史可以追溯到明朝。明萬曆三年（1575），菸草由呂宋（即今天的菲律賓）傳入臺灣、福建。
菸草
菸草屬於茄科菸草屬，為一年生草本植物，高可達2米，全株有腺毛。葉互生，葉片長圓披針形，長10～30釐米，寬8～15釐米。圓錐花序頂生；花萼呈圓筒狀，花冠漏斗狀。淡紅色蒴果呈卵形；種子較多。秋季開花、結果。
菸草危害是當今世界最嚴重的公共衛生問題之一。菸草中含有多種有毒物質，其主要有毒成分為菸鹼。菸鹼存在於菸草全草中，以葉中的含量最多，佔全株的64%；種子中的含量最少，幾乎不含。菸鹼對人體有很強的毒性，其作用強度和速度可與氰氫酸相比。人若中菸鹼毒，會出現噁心、嘔吐、出汗、頭暈、頭痛、呼吸困難、昏迷、痙攣、體溫下降等症狀，可因呼吸麻痺死亡。如果吃下30～60克菸草，幾分鐘之內即可斃命。
菸草雖然有毒，但在醫學上，可用來當作麻醉、發汗和鎮痛、催吐劑。
羊躑躅：曾在蒙汗藥裡住
筆者年少時，生活在南方。每當春天到來，漫山遍野開滿了杜鵑花，紅彤彤的一片。在那一片紅色中，偶爾會有一些黃色的花，花朵比杜鵑花稍大。大人說，這叫羊躑躅（
zhí zhú），有毒，小孩子不能去接觸。羊如果誤食這種植物，走起路來就會東倒西歪，來回折騰，像喝醉了酒一樣。因此，這種植物被稱為羊躑躅。躑躅，就是徘徊不前的意思。
羊躑躅
羊躑躅，又稱鬧羊花、黃花杜鵑、羊不食草等，屬於杜鵑花科杜鵑花屬的落葉灌木，高達1.4米。葉紙質，長圓形或長圓狀披針形，邊緣有剛毛。花序頂生，有數花，先葉或與葉共同開放；花冠寬鍾狀，金黃色。蒴果圓柱狀，長圓形，有毛。
羊躑躅常見低山丘陵地帶。我國長江以南各省區均有分佈。羊躑躅全株有毒，以花和果的毒性最大。古人很早就知道羊躑躅有毒，在歷代本草著作中，均有相關記載。據說，我國古代的“蒙汗藥”中就有羊躑躅的成分，說明它有麻醉作用。人如誤食，會出現噁心、嘔吐、心律不齊、手足麻木、昏昏入睡等症狀，重者可能因呼吸困難而死亡。
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