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當《金錢》("Money")雜誌問起高管薪酬專家為美國第一夫人提出合理的收入，一家公司認為最好的數值應該是全球性企業首席運營官(首席運營官)的工資。他們估計在華盛頓工作的“第一夫人-首席運營官”應該每年收入28.7萬美元。
第一夫人是可愛的
Lauren A. Wright 是普林斯頓大學政治和公共事務講師，《代表總統：今日總統配偶和白宮傳播戰略》一書的作者。她在該書中認為，現代的第一夫人的角色比幕後影響者要多得多，她們是戰略性和非常有效的政治行動者。
根據 Wright 書中引用的數據，第一夫人有著其丈夫夢寐以求的好感度。例如，當喬治·W·布什和巴拉克·奧巴馬的工作認可度下降到40左右時，勞拉·布什和米歇爾·奧巴馬的好感度則分別是60和70左右。梅拉尼亞·特朗普的支持率也是如此。不像她們的丈夫，第一夫人通常不會受到反對黨嚴厲的批評。
由於她們的可愛性，現代第一夫人越來越多地被期望成為總統的公眾代理人。從2005年開始，勞拉·布什的的發言次數是2007年、2008年副總統迪克·切尼的兩倍和三倍。米歇爾奧巴馬延續了這一趨勢，她的出鏡率也高於副總統喬·拜登。
當第一夫人出現在白天和深夜的脫口秀節目中，或偶爾出演情景喜劇時，這些節目的收視率會大大提高。當第一夫人坐下來接受採訪時，媒體通常會針對白宮的生活問題以及他們在國宴上的穿著問題進行調查，從而增強其鄰家母親的形象。
她們也是非政治性的
Wright 堅決認為第一夫人們應該為其在白宮對外交流中擔當的角色獲得報酬，但這應該也不會發生。這是因為第一夫人獨特的政治力量的來源，Wright 說，她是公眾作為一個非政治性的“志願者”。
Wright 表示：“白宮非常依賴於這些免費又非官方的地位，這是個優勢，可以衡量此人是否政治性強，是否在意政治成果。她們不太在意實事，因此更加可信並對公眾更加真誠。”
吃這套的人則會支持第一夫人，政治色彩較弱的公眾活動參與也會顯示第一夫人的本心，這基本就是事實。當第一夫人選擇了一個舞臺—比如南茜·里根的“對毒品說不”或米歇爾·奧巴馬的“行動起來”—這些決定很大程度上都是政治性很強的，實際運營則是由有工資可拿的白宮工作人員進行的。
雖然憲法中未提及第一夫人辦公室，但白宮東區的工作人員卻從1978年起就有國會大力資助了，就是從羅莎琳·卡特那時開始的。Wright 表示，當代的第一夫人一般由15至25人的團隊和2百萬美元的預算來支持。
根據提交給國會的2017年年度報告，梅拉尼婭·特朗普的幕僚長琳塞·雷諾茲每年能拿到17.97萬美元。作為第一夫人辦公室的首要主管，琳塞也是總統的助手，也就是說她也會和其他白宮高級官員一同出席日常戰略會議，這就保證了白宮東西兩區的政治同步。
Wright 還表示：“我無法闡明這個職位和這個辦公室地位的重要性以及其專業程度，在奧巴馬任期，我們能看到許多人是來自於私人公關和非盈利職位，他們都是米歇爾感興趣領域內的大佬。“
第一夫人選擇的事務通常不是“硬骨頭”也並非意外，都是些高優先級總統政策的更加面向家庭的版本：
在羅納德·里根開展“毒品戰爭”時，南茜·里根教育孩子們“對毒品說不”。
在喬治·W·布什推行“有教無類法案”時，勞拉·布什，本是一名前圖書館員，在促進兒童識字。
巴拉克·奧巴馬推動預防保健成為“平價醫療法案”的標誌時，米歇爾·奧巴馬將小孩和家庭團聚起來，讓他們吃得更健康。
5月7日，梅拉尼婭·特朗普發佈了她的“Be Best”活動，旨在引起人們關注兒童面臨的問題，即他們的身體健康和福祉，社交媒體欺凌的心理影響以及鴉片類危機。在這個活動中，第一夫人的活動平臺和丈夫並不一致，有些批評指出特朗普夫人在社交媒體上呼籲家長們教育孩子"講話用詞明智，充滿尊重和同情心"這個事情就很諷刺(參考大統領的推文)
有意思的來了：
和前輩們一樣，梅拉尼婭·特朗普的民調數字也在提高。根據美國有線電視新聞網(CNN)最近的一項民意調查顯示，57％的美國人對梅拉尼亞有好感，這比她丈夫在1999年進行的美國有線電視新聞網民意調查中表現得更好。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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