用黃金來裝飾青銅器，我國古代有金銀錯、包金、貼金以及鎏金等各式工藝，可謂五花八門，蔚為大觀。
今天單獨來聊聊我國古代特有的【鎏金】工藝。
下圖這件呈“S”型的飛龍，造型絕美驚豔，為陝西曆史博物館館藏文物，於1975年出土於西安南郊草場坡，全名叫做【鎏金鐵芯銅龍】。
陝西曆史博物館館藏【鎏金鐵芯銅龍】
這條飛龍的質地是鐵的，通體鎏金，身體細長呈“S”型飛騰之姿，前雙足緊扣地面，仔細看龍頭，張開的龍嘴裡還有牙齒和舌頭，整條龍身姿流暢，極富動感，高度彰顯出大唐盛世，飛龍在天的華美氣勢，堪稱國寶中的精品。
那麼，鎏金器物如驚豔華麗，她是如何製作的呢？
我國對鎏金技藝的記載，文獻最早出現於梁代。李時珍修《本草綱目·水銀條》時，引用梁代陶弘景的文獻：
水銀“能消化金銀使成泥，人以鍍物是也。”
值得注意的是，此記載實際已經比鎏金器物的出現晚了八個世紀了。我國的鎏金技術始於戰國，同時我國也是世界上最早使用這一技術的國家。
國家博物館藏館藏【 戰國·鎏金嵌松石瑪瑙青銅帶鉤】
國家博物館藏館藏【 戰國·鎏金嵌松石瑪瑙青銅帶鉤】
關於鎏金的製作，東漢的方士、煉丹家、魏伯陽寫了本《周易參同契》，記載的較為詳細。
按照我國古代的傳統工藝，大體可總結為以下幾個步驟：
1、先把金子加工為金箔，再和水銀按照1：7的比例，加熱攪拌直到成為膏狀，成品叫做“金泥”，這就是“金汞齊”，顏色是銀白色的；
2、抹金、烘烤。匠人用扁頭的銅棍子，或者用棕刷，蘸上調製好的金泥，塗抹到器物的表面，一邊抹推，一邊壓。等到器物塗抹完成後，再用無煙炭點火烤透，水銀就會從金子裡蒸發掉，金泥的顏色也從銀白色變為了黃金色。這道工序，叫做“開金”；
3、清洗壓亮。一般使用酸梅水來清洗塗抹好的器物表面，再用銅刷沾著皂角水刷洗；最後還要用瑪瑙製作的壓子磨壓緊緻。
重複以上步驟5次左右，鎏金器物成品色澤明亮，表面渾然天成。
現在我們去故宮，太和殿龍椅周圍的金燦燦飾物，也是鎏金器物。
大英博物館館藏【 漢·鎏金銅龍首柄】
鎏金銅器雖然起源於戰國時代，不過大規模流行起來，已經是西漢漢武帝時代了。
原因不難解釋，從戰國到西漢初年，戰亂不斷，烽煙四起，統治者如走馬般上上下下，沒有穩定的環境供匠人安心創作。
直到漢武帝時代，國富民強，鎏金技藝才迎來大發展。
西漢的重要著作《鹽鐵論·散不足》記載：
當此之時，燕齊之士釋鋤耒，爭言神仙。於是趣咸陽者以千數，言仙人食金飲珠，然後壽與天地相保。
可見，當時迷信之風盛行，人們認為黃金不朽，食之可以延年益壽，鎏金風行之下，富豪們都流行使用鎏金食器。
美-洛克菲勒亞洲協會藏品【漢·鎏金神獸】
滿城漢墓出土，河北博物院館藏【 西漢·鎏金青銅長信宮燈】
到了盛世大唐，國力鼎盛，鎏金技術空前發展，文章一開始的“鎏金鐵芯銅龍”就是這一時期的產物。
唐代，鎏金不僅僅使用於銅器表面，很多鎏金都是直接施用於銀器上面，造型驚豔，文物價值極高。
銀質器物上薄薄的上一層鎏金，其實它的含金量是很低的，但是由於金子的化學性質極為穩定，故而這些散落各處的瑰寶，雖然歷經千年時光，如今看到，還是驚豔世人。
【唐-銀鎏金蠶紋葉形盤】Pierre Uldry 藏
何家村窖藏出土，陝西曆史博物館館藏【唐·鎏金龜紋桃形銀盤】
值得指出的是：由於缺乏安全防護，古代匠人的整個鎏金過程就是汞中毒的過程，直到上世紀70、80年達，我國還使用過這種工藝，工人們最常見的就是汞中毒現象就是手顫抖，腿萎縮，運動神經會受到極大的毒害。
故而，這些驚豔世人的鎏金文物，其實也是我國古代匠人們的一部血淚史。
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