“斯坦”其實是地名後綴，源於古波斯語，意為“……之地”。一般叫“斯坦”的地方都信仰伊斯蘭教，但並非一定如此，比如“吐火羅斯坦”、“印度斯坦”等。實際上先有古波斯語中的-stan，後有中亞等地的伊斯蘭化。
直到今天。在西南亞、南亞和中亞，有不少帶“斯坦”(-stan)字樣的地名，其中有的是國名，如巴基斯坦以及塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦、哈薩克斯坦、阿富汗斯坦（注：巴勒斯坦後綴並非-stan）等。
“斯坦”原詞出自波斯語，“－stan”是它的羅馬字母轉寫形式。本義原很簡單，即“地方”、“地區”，一般指面積比較大的地區而言。後隨古波斯政治影響的擴展，波斯文化的傳播、伊朗語各族的繁衍和與其他民族的密切交往，這個詞又進入其他語言如印地語、烏爾都語以及突厥語族諸語言中，詞義有所擴大，內容逐漸豐富，衍生出多個彼此相類又有所區別的引申義，比如近代，有些國家的省區，建置在以“……斯坦”為名的地方，因勢乘借用其為省區名，這就有“省（區）”的含義了。
總而言之，“斯坦”的含義，大抵不外“地區”、“省（區）”、“國家”幾種，過去通常一概都是指大的地理實體說的，很少他用。但情況總是在發展變化著的，久而久之，城市名中也有含這個成分的了，如哈薩克斯坦中南部有個城市叫突厥斯坦。含“斯坦”構詞成分的地名，一般都有悠久的歷史，古波斯典籍曾頻頻出現這類地名，甚至在我國史冊中也迭有反映。不過，個別是新近產生的，如“巴基斯坦”一名，1947年方隨著新國家的誕生而誕生。
而在中亞地區，則共有五個斯坦共和國，是原蘇聯境內中亞的五個國家，即：哈薩克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦。中亞五國的主要民族是哈薩克人、土庫曼人、烏茲別克人、吉爾吉斯人、塔吉克人、普什圖人等世居民族。世居民族即各共和國的主體民族和俄羅斯人，從國名即可看出這個國家的民族主體所在。
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