宣德爐，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設計監造的銅香爐，簡稱“宣爐”。宣德爐它是中國歷史上第一次運用風磨銅鑄成的銅器。
了製作出精品的銅爐，在朱瞻基的親自督促下，整個製作過程，包括鍊銅、造型必須自《宣和博古圖》《考古圖》等典籍及內府密藏的數百件宋元名窯中，精選出符合適用對象、款制大雅的形制，將之繪成圖樣，再呈給其親覽，並說明圖款的來源和典故的出處，經過篩選確定後，再鑄成實物樣品讓其過目，滿意後方準開鑄。
眾所周知，中國文化源遠流長，各朝各代獨具特色，這些特色文化或形諸筆墨、或轉化為藝術文物，流傳至今。中國銅器發源極早，夏商周三代所鑄的青銅器，已經能看出青銅製作技藝發展已經達到十分純熟的地步，青銅時代形成。時至宣德年間，宣德皇帝下令將中國境內十分罕見的天然黃銅鑄作鼎彝，從此宣德銅爐的誕生。宣德爐，像一顆璀璨的明珠熠熠生輝，吸引著世人的眼球。西方人稱宣德爐的出現使中國出現“第二個青銅時代”。
宣德香爐，爐身形制規整，通體光素，盡顯銅爐精純美質。銅質精量，入手沉甸，寶光可比良金，貴得精銅鑄煉所致。器表光澤內斂。皮色沉靜渾厚，端麗容穆，渾然天成。其包漿色澤凝重，器表瑩潤，光華內斂，色澤蘊藏於內，映出黯淡奇光，燦爛自然，給人以細膩柔滑之感。敦厚之中不失靈巧精緻，是為書房陳設雅器，蓋內煙燻痕跡清晰，顯系經常使用所致。世日：“有爐光怪真異絕，肌膩肉好神清和”，此爐堪當此評，具有極高的藝術欣賞性和收藏研究價值。
為了牟取暴利，從明代宣德年間到民國時期，古玩商仿製宣德爐活動從未間斷。就在宣德爐停止製造後，部分主管“司鑄之事”的官員，召集原來鑄爐工匠，依照宣德爐的圖紙和工藝程序進行仿造。這些經過精心鑄造的仿品可與真品媲美，專家權威也無法辨別，至今國內各大博物館內收藏的許許多多宣德爐，沒有一件能被眾多鑑定家公認為是真正的宣德爐。鑑別真假宣德爐已成為中國考古學中的“懸案”之一。
宣德爐是中國歷史上第一次運用黃銅鑄成的銅器。宣德製作精益求精，在宣德皇帝的親自督促下，整個製作過程，包括鍊銅、造型必須自典籍及內府密藏的數百件宋元名窯中，精選出符合適用對象、款制大雅的形制，將之繪成圖樣，再呈給皇上親覽，並說明圖款的來源和典故的出處，經過篩選確定後，再鑄成實物樣品讓宣宗過目，滿意後方準開鑄。因為皇帝的重視，臣工們的認真負責，使得宣德爐不僅外形優美，銅質上佳，更將失蠟法鑄造工藝運用得淋漓盡致。宣德爐最妙在於色，其色內融，從黯淡中發奇光，史料記載有四十多種色澤，為世人所鍾愛，堪稱中華藝術之奇葩。傳世宣德爐存世量較少，收藏前景一片大好。
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