在日本的博多車站附近，有一棵已經枯死的粗大的楠樹。這棵大楠樹也是宋代中日兩國交通往來的遺蹟，到了現在，日本福岡的居民對之還抱著無限崇敬之情。
早先，這棵大楠樹是種植在中國人謝國明的墓旁的，後來，楠樹長得又粗又大，把墓包了起來，慢慢的墓被樹所遮蓋了。1945 年日本投降的前夕，博多車站發生了大火災，這棵大楠樹也被燒死，留下了樹幹，這就是現在見到的大楠樹。
宋代的中國人謝國明，對日本福岡人民來說，有很多傳說，而且一談起總是感激心情的。據說，在日本的鎌倉時代，有一年由於天災歉收，人們生活十分困難。這一年的年末，博多的人民多數還連吃的東西都沒有著落，更談不上過年了，大家都發愁地聚集在承天寺前。那裡堆儲著不少宋代商人謝國明的貨物，其中有不少是滿裝白麵粉的袋子。想不到就在除夕的時候，謝國明把這些白麵粉分給正苦於飢餓的博多人民，並且教給他們在白粉中放些鹽，再用溫水調勻，再用刀切成條，然後在沸水中煮熟後就能吃。這是日本博多人第一次嚐到中國麵條的滋味。完全出於謝國明的好意，才能使他們過上一個飽年，才使他們不致枵腹過除夕。
到了第二天，大家正高高興興地迎新春的時候，又見到幾艘中國船進港。博多人民都高聲歡呼“千艘來！萬艘來！”認為這是一個佳兆，認為博多的景況，一定會以這幾艘中國商船的入港為契，獲得好轉。這些船，正是謝國明的商船，所以博多人民，對於謝國明更加崇敬。
謝國明原籍是浙江臨安府人，那時臨安是是南宋的首都，大概是十三世紀初期，也就是南宋時期，正因金朝的南侵陷於十分困難之中，但海外貿易有很大發展，謝國明當時是以船主兼商人的身份來到日本，居住在博多。據說，他經營範圍極廣，併購買了一個叫小呂島的島嶼。謝國明在島上修建房屋、倉庫，作為中日貿易的基地。
除了經商以外，對於一切有利於增進中日兩國人民友誼的事業，謝國明也加以支援贊助的。
當時，在日本禪宗的發展史上有突出貢獻的聖一國師圓爾，雖有志入宋，但苦於缺乏資金，導致遲遲未能如願。以後他由京都來到博多，找到謝國明，在謝國明的資助下於嘉禎元年（1235，南宋端平二年）渡宋，就徑山佛鑑禪師學習，直到仁治二年(1241，南宋淳祐元年)才回國；回國後的次年，又在謝國明支援下，在博多修建了承天寺
謝國明這種從貿易經商中，積儲巨財，然後又在必要的時候，散給當地人民的作風，當然會受到日本人民的崇敬和感激，雖然他是一箇中國人。
有傳說稱，謝國明還將針灸技術和造船技術傳到日本。
弘安三年(1280，元至元十七年)，也就是南王朝完全滅亡的次年，元軍第二次入侵的前一年，謝國明，這位在宋代中日關係史中，在溝通兩國人民友誼的過程中有過貢獻的中國商人，以八十八歲的高齡病死在博多。他死了以後，就葬在離博多車站步行用不了十分鐘的御笠橋附，墓上建立了一個五輪的小塔，並在墓旁栽植了楠樹。這就是前面說的那棵樹，這棵楠樹枯死以後，附近的居民為了感懷謝國明，所以每年都祭祀，並且稱這楠樹為“大楠菩薩”一直到今天。
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