細胞類似於複雜機器
人體是由數以萬計的細胞組成的，癌症是一種源於人體自身組織的疾病，其組成單位也是一系列的細胞。細胞內部可謂是極其複雜，但我們也可以把它看做一個天然的大型機器，裡面有各種各樣被稱為蛋白質的零件負責整個機器的順暢運行。細胞中有一些負責調控的蛋白質，其功能類似於機器內部的開關，癌症的產生就與一系列這樣的開關調控失靈有關。在調控開關的機制中有一種叫做磷酸化的蛋白質修飾最為重要，很多蛋白質因為擁有了磷酸化修飾功能被激活，而一系列這樣的開關所組成的信息通路被打開就是細胞走向了癌症的不歸之路。
蛋白質調控如同開關
那麼如何才能阻止細胞在錯誤的道路上越走越遠呢？其實也很簡單，既然這些被磷酸化的蛋白質開關擁有了功能，那麼把這些磷酸化集團去掉就可以起到關閉這些開關的作用了，而人類細胞體內則恰恰擁有這種功能的去磷酸化酶。但是，不幸的是在多數癌症中這種酶的功能受到了抑制，進而無法起到讓已經惡化的細胞迷途知返的作用。在眾多的去磷酸化酶中，有一個叫做PP2A的最為重要，科學家一直在研究如何讓其恢復活力，起到關閉癌症開關的作用，最近這方面的研究終於獲得了突破，相關的研究論文也發表在了《Journal of Clinical Investigation》雜誌上（DOI: 10.1172/JCI89548）。
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