重複敘事的鼻祖電影，比《羅拉快跑》還要早上十年。
——《一個字頭的誕生》
1997年，有一個走在人生三岔口的洪門小混混，他叫阿狗，他叫劉青雲。2007年，他叫第26屆香港電影金像獎最佳男主角。有一個接過很多爛片，並且繼續認真對待自己所接爛片的演員，他叫吳鎮宇，他叫阿貓。1998年，他叫第三屆金紫荊獎最佳男配角。
本片是阿狗的奮鬥史，平行展開兩種命運。
阿狗，一個買花圈的男人，32歲，一無所有。算命的告訴他不久會有一道關卡，如果過的去，就是花開富貴；如果過不去，就是身首異處。他應該如何選擇？身為一個混混，18年來也沒有成為真正的老大，這或許就是江湖。那麼在32歲的時候，是否應該創出屬於自己的天空？他猶豫！
第一段：
大寶來了，說有一筆買賣要到深圳去。於是，阿狗、大寶、阿貓等七個人聚在一起。他們從洗桑拿開始，結果整個過程中由於毫無經驗，結果害的大寶最先死去，然後接著就是小春落水，最後，他們在搶黑星幫的時候，被大陸解放軍全部殲滅。阿狗在其中表現的很平常，沒有什麼主見，只是到了最後，他比別人先鎮定下來，但他依然無法逃脫死亡。
第二段：
依然從桑拿開始，不過此時的阿狗完全不一樣。首先是強硬的態度，然後是冷靜的頭腦，做事也牢靠了。他沒有和其他六人去深圳，而是一個人繼續買花圈。不過阿貓來了，他說在臺灣有買賣，於是強拉著阿狗一起去了臺灣。接著的故事就是荒誕中顯的合理，阿狗阿貓陰差陽錯的和臺灣的黑社會絞在一起，然後互相的殘殺。由於有心計和夠勇敢，在付出巨大的犧牲後，最後終於頑強的生存下來，在臺灣成為一方霸主。
整部電影就是由這兩部分組成。但是，第二段所佔的時間差不多是第一段的兩倍，這也從一個側面看出，第二段應該是影片的重點。而阿狗在兩段中的表現反差如此之大，似乎在表示阿狗面對選擇的兩種心態。而最後阿狗“成功”時的心態多少給他了信心。選擇還是要靠自己，靠自己的內心，靠自己的勇氣，靠自己的智慧。
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