在2015年十一之前，一條剛剛開通的高鐵，讓我國東北地區的延邊朝鮮族自治區炸了鍋。從此就有源源不斷的遊客，通過高鐵湧入了這個只有220W人的邊陲小鎮遊覽參觀。
美麗的長白山
在延邊這麼一個位於中朝俄三國交界的“老少邊窮”之城，機場小的就像一個小鎮上的火車站；平時大街上隨處可見的朝語廣告，以及脫口而出的朝語，會讓人錯以為到了韓國。不過最近幾年，隨著越來越多的朝鮮族青年去了韓國、日本以及其他沿海城市打工，清淡的東北口音在這所佔據的比例也越來越高。
到了延邊，很多人是奔著特色美食來的；冷麵、烤肉、醬湯、包飯、打糕。。。看起來和北京望京的也沒太大區別，但或許是因為來自本土，這裡的東西總會讓人覺得更加親切和地道。
金達萊花、滿天星、六頂山正覺寺、圖們江、防川、長白山。。。這裡的景色算不上多有名，但是很別緻。不過在這座空氣新鮮、佳餚垂涎的地方，只有足球才能匯聚所有人關注的目光。甚至可以說，如果不是因為足球，可能國內根本不會有太多人知曉這座城市。
經典的樹掛
延邊是我國最早發展現代足球的地區，已經有了上百年的歷程。早在1920年，延邊就已經有了十多支業餘球隊。即便在抗日戰爭期間東三省淪陷，延邊地區被血腥鎮壓，很多朝鮮族學校被迫關閉的情況下，足球這項運動也沒有在延邊凋零。到了新中國成立後，延邊足球兇猛頑強的作風得到了延續。1955年成立的吉林省足球隊，以延邊球員組成；在1965年，他們贏得了全國甲級聯賽的冠軍。當年他們曾在一場對抗賽中，以2：1的比分，戰勝了匈牙利深造歸來的國家隊，並得到了賀龍元帥的肯定：
“吉林隊要學習國家隊的技術，國家隊要學習吉林隊的良好風格。”到了94年職業聯賽開始後，以朝鮮族球員和韓國外援為主的延邊隊，很快就憑藉著硬朗的作風和全攻全守的打法，成為聯賽中的一支勁旅。當年經典的樹掛看球，正是源自於職業聯賽初期的延邊足球。而在韓國名帥崔殷澤接手後，“延邊旋風”更是席捲中國足壇。
高仲勳,當年延邊足球的旗幟
當年鼎盛時期的延邊隊誕生了高仲勳、李紅軍等優秀球員，他們更是被外界稱之為巨人殺手。在崔殷澤執教延邊期間，他們就已經具備了和甲A巨無霸大連萬達掰一下手腕的能力。1997年，延邊隊獲得了聯賽第四，主場打萬達，他們曾2比0領先，只是最後略帶遺憾的被對手被扳。到了1998年，萬達繼續一路領跑，而延邊開局不利，戰績一路下滑；到了賽季中期，崔殷澤下課，少帥高琿激流勇進力挽頹勢。主場再戰萬達，高琿需要完成老帥未盡的責任，和甲A霸主一較高下。
那場比賽被挪到了長春進行，一開場萬達就氣勢如虹圍著延邊隊狂攻；但是延邊隊眾志成城的防守，抵擋住了對手的圍攻。到了下半場，天空中電閃雷鳴並下起了漂泊大雨，這也給比賽帶來了很多的不確定性。但是在如此惡劣的環境下，延邊隊的韓國外援樸淳培一腳大力任意球轟開了萬達的球門，並把1比0的比分保持到了終場。
那場比賽結束後，很多興奮的球迷都衝進場和延邊隊一起慶祝。但是這樣的美好並沒有持續太久，2000年在頂級聯賽戰鬥了7個賽季的延邊隊不幸降級。為啥曾經的勁旅突然就倒下了呢？因為沒錢！ 為了籌錢給球員發工資，他們賣掉了李紅軍等球隊核心。但即便如此，他們還是在外面欠了一屁股債；最終為了償還這些貸款，那支延邊隊在降級後被賣給了綠城。當年那支延邊隊的離開，傷了很多人的心，大家無法接受為什麼這麼一個有骨氣、有血性的球隊，怎麼能為了錢就給賣了呢？
當年的延邊隊
可是賣了一支球隊，並不能解決延邊足球差錢的困境。樸成、金敬道等有特點的球員都被賣了，這還算是好的；最困難的時候，延邊隊去打廣州客場甚至坐過火車。
那些年，延邊隊欠薪是常有的事，最長的時候整整1年一分錢沒發。不得已，時任延邊隊主帥高琿把自己在上海的房子拿去抵押拿來了100W發給球員，由於高琿後來沒有還上這100W，最終他為了延邊足球連自己的婚姻都保不住了。只是高琿可以墊100W，但你老是讓他去墊錢，他也沒那麼多錢墊呀！他曾給延邊州領導寫過信說明俱樂部的情況，延邊球員也曾到自治州政府靜坐討薪；當所有的努力都於事無補時，一向性格比較強硬，動輒罵裁判，眼裡揉不得沙子的高琿，也不得已做出了他人生中最困難的選擇。當廣藥提出60W要延邊放一場，雖然高琿沒有當場答應，但是當他想到這筆錢可以改善隊員們的經濟危機時，他把廣藥的負責人推給了球隊助理教練金光洙。
當金光洙拿到了這60W時，從沒見過這麼多錢的他也蒙了，立馬打電話給高琿，問他該怎麼辦。這時高琿做出了一個改變他人生的決定：
“給隊員都發了吧”！那一刻沒有多少人知道，高琿的心理有多麼的迫不得已；但是這筆錢可以解決球員半年的工資，讓他根本沒用辦法去拒絕。而在反賭掃黑被曝光後，由於這筆錢牽扯到了球隊，為了讓球隊免於處罰，留住延邊足球的希望，當年的球員把這筆錢上交了，而高琿和金光洙兩個人把罪給頂了下來。
高琿在反賭掃黑中扛下了所有的責任
直到現如今，延邊球迷都沒有忘記為了延邊足球妻離子散併入獄的高琿（已出獄），他們認可高琿是延邊足球的英雄人物，也覺得延邊足球虧欠了他太多。
然而高琿的努力，並沒有換來延邊足球大環境的改變。2014賽季，延邊隊再一次降級時，外界在感嘆“金元足球逼死了延邊”，紛紛指出資金的缺乏、體制的束縛是導致延邊足球降級的罪魁禍首。
延邊球迷沒有忘記高琿
好在當時的延邊足球運氣足夠好，由於有多支中甲俱樂部欠薪解散，他們幸運的留在了中甲。而在得到了富德的贊助，終於不用為錢發愁時，他們迅速就以中甲冠軍的身份衝上了中超。
衝上中超的第一個賽季，當延邊足球再一次綻放出硬朗、堅韌、永不放棄的精神時，延邊球迷的熱情再一次被點燃。人口只有220W的延邊州，能有一支中超球隊，這是件非常幸福的事。然而只有220W人口的延邊州，他們要想留住一支中超球隊也是件非常困難的事。當富德的贊助被終止後，整個2017賽季，他們只能依靠中超公司的分紅，賣掉崔民的轉會費以及零零散散的贊助度日。只是這樣的投入在中超實在有些寒酸，這也在一定程度上，導致他們在金元中超的第二個賽季迷失降級。
上賽季,延邊隊遺憾降級
為什麼延邊足球一直很差錢？說的直白點，延邊州就這麼點人，也沒啥有錢的企業，誰又願意來大力做宣傳呢？好在延邊這支球隊，並沒有因為沒錢而改變自己。用主教練樸泰夏的話說：球迷們買了票是來看我們踢球的，我們不要把時間浪費在其他的事情上，用更多的努力和拼搏去給球迷呈現純粹的足球，也讓我們自己去享受踢球的快樂。而在技戰術選擇上，他們一如既往的堅持自己高節奏、強對抗的傳控打法。幾乎沒有拖延時間的現象，踢的也比較乾淨，在他們身上，我們仍然能看到很多足球最純粹的東西。
足球在延邊，已經不是一個結果的存在，而是一個過程和存在。對於延邊人來說，他們只是單純的去享受足球帶來的快樂，只要這支球隊能一直活著，展現出自己的意志品質，能看到延邊足球的傳承文化就行了，至於中超、中甲甚至中乙都不是問題，因為這支球隊是220W延邊人的精神寄託。
當年延邊足球的“樹掛”，成為中國職業足球史上最獨特的一道風景；只是不知在一次次受挫後，仍然留有夢想，保留了自己團結、頑強特質的長白虎們，什麼時候才能重新站上中超的舞臺？
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