當初舉辦中國杯時，萬達就曾提出要幫助國足從中國杯走向世界盃。由於中國隊跟世界盃無緣，而本屆中國杯又放在國際比賽日進行，貝爾、蘇亞雷斯、卡瓦尼等大牌雲集，因此我們也可以把這屆比賽，理解為中國隊的世界盃。
在威爾士面前，輸球其實在情理之中，只是輸了個0比6，不僅出乎了我們的意料，也同樣讓裡皮有些失望和沮喪。
鄭智“接班人”在哪兒？
在星期二中國隊的賽前發佈會上，當有媒體同行向裡皮問到鄭智的問題時，裡皮表示：去年聯賽末期鄭智受傷，迄今已經約有5個月。新賽季，他才剛踢了2場聯賽。從我的角度來說，並不是放棄他。在明年亞洲盃之前，鄭智如果能夠具備穩定的出場時間，狀態和上賽季一樣，在和其他同一位置球員的競爭中處於明顯優勢，國家隊依然還會徵召他，期待他能夠保持更好狀態。意大利國門布馮今年40歲，依然是意大利國家隊的中流砥柱，而鄭智今年才38歲。”
拿布馮作對比，國家隊的大門還沒關上，可能不少人覺得這是裡皮對於鄭智的一種尊重。但是上了球場，或許我們能切實感受到裡皮這麼說的原因：沒有鄭智的中場完全失控了。
本場裡皮派上了黃博文和蒿俊閔的後腰組合，可以說除了鄭智以外，黃博文和蒿俊閔就是目前國內後腰裡，意識和技術最好的兩個球員。派上這樣的組合，多多少少能看出來裡皮是想讓國足更多的球給控制在腳下，去給身前的武磊、郜林、于大寶、韋世豪等攻擊手輸送炮彈。但是在威爾士球員的逼搶下，無論是平時擅長拿球擺脫的蒿俊閔，還是擅長轉移調度的黃博文，他們的特點都沒有展現出來；兩人在防守中的弱點，還被對方給利用了。
當國足的腰攻不上去也守不住時，整個上半場，國足在場上基本都處於中場失控的狀態。前面的郜林、于大寶只好不停的回接，只是面對對方的逼搶，回接的效果同樣很一般。到了下半場，改踢3中場，換上了攔截能力和對抗能力相對出色的何超、趙旭日給蒿俊閔“護駕”，國足的中場稍微有點起色，但總的來說，還是處於劣勢。可能看到這一幕，裡皮會想念他的隊長。如果鄭智在，國足在場上出球還會那麼費勁麼？如果鄭智在，球隊還會不停的在中後場被搶斷，導致對方打出反擊而丟球麼？如果鄭智在，國足的場面還會失控麼？
幾年前，我們就在提尋找鄭智接班人這件事。之前很多人將吳曦稱之為鄭智接班人，只是從兩人在場上的位置和作用看，吳曦和鄭智不是一個類型的。也有人將黃博文稱之為鄭智接班人，但是從黃博文的身體對抗以及全面性來看，跟鄭智也不是一個類型的。而在去年，何超又被貼上了鄭智接班人的標籤；只是年輕的何超，離鄭智的標準還有很長的路要走。
何超還需要在場上多學習
遲遲找不到一個合適的“替身”，這或許是鄭智在國家隊長期“超負荷”服役的原因所在；只是鄭智已經38了，他還能踢多久？
為了2022，從現在開始練兵？
按理說友誼賽一般都應該是練兵的，對於中國隊這種沒有世界盃任務的球隊來說，應該更多的去鍛鍊新人才對。可是本場比賽，你要說沒鍛鍊新人吧，倒也不能這麼說，至少首發還放上了一個U23韋世豪。後防線派上的王燊超、賀貫、顏駿凌、鄭錚都不是12強賽的常規首發。但你說練兵吧，除了有傷不能打的，裡皮這次基本把國內最好的球員都給招來了，派上的也基本是目前球隊裡最好的球員了。所以總的來說，這一次中國杯，練兵恐怕不是國足的主要目的，國足還是奔著亞洲盃種子隊去的。
明年年初的亞洲盃種子隊，將在4月下旬敲定，而在4月中旬，國際足聯會公佈最新一期國際排名。只要亞足聯不臨時更改規則，除了東道主阿聯酋以外，亞洲區國際排名前5的球隊同樣會成為種子隊。根據3月份的國際足聯排名，中國隊正好排名亞洲第五，但是這個位置並不保險，因為身後的沙特無論是積分還是國際排名都跟國足離的很近。由於這幾天的國際比賽日，沙特同樣會出戰國際A級友誼賽，因此本屆中國杯也是國足的亞洲盃種子隊卡位戰。
3月亞洲區國際足聯排名
也許很多球迷看到這會覺得納悶，國足不應該以2022為目標麼，為啥裡皮那麼看重亞洲盃？一方面是他當初接手國足時，定的階段性目標就是亞洲盃4強。另一方面，在去年年初足代會上出臺的《中國足球協會2020行動計劃》審議稿中，提出的10個具體目標，就包括男足國家隊進入2019年亞洲盃4強、到2020年國際排名提升至前70、男足國奧隊打入東京奧運會決賽階段。。。
伴隨著《2020行動計劃》的出臺，為了幫助國奧隊衝擊東京奧運會，我們的聯賽開始相對應的執行了U23政策；這或許能體現出，有關部門對於完成目標的決心。那麼對於裡皮來說，拿著高薪，自然也得把目標給兌現了。國際排名提升至前70已經實現了；為了帶隊19年亞洲盃進4強，前期搶到種子隊也許能提供一些便利。或許這就是裡皮在12強賽後，基本沒怎麼對國足框架進行調整原因。
只是輸了個大比分，對於國足撈積分是沒有好處的。要是說不考慮積分，這場就當練兵，以現有的陣容框架看，好像作用也不是很大。畢竟本場比賽國足先後出場的17名球員中，有8名球員年齡超過30。不是說老將就不好，相反他們在這個歲數還能在國家隊佔據重要位置，就是他們能力的一種體現。如果以打好19年亞洲盃為前提，讓一群30多歲的球員去抗是可以保證國足即戰力的。
但是我們請裡皮這樣的大師來，不能只是為了亞洲盃吧？最終不還是奔著世界盃麼！飛往俄羅斯的航班，我們遺憾的錯過了；那麼開往卡塔爾的二路汽車，恐怕每一箇中國足球人都不想再錯過了。如果我們依舊大面積的使用年齡在30+的球員，到了下一屆世預賽12強賽的關鍵期，也是就2020年下半年和整個2021年，屆時這群30+的球員，可就是33到35了，他們還都能在國家隊繼續挑大樑麼？
韋世豪這樣的新鮮血液對於國足非常重要
或許對於現階段的國足來說，撈積分真的很重要。只是這些年中國足球的發展，一直缺乏長遠的眼光。在一個新的世界盃週期，我們可以給裡皮更為寬鬆的執教環境麼？既然要奔著2022去，亞洲盃真的有那麼重要麼？
東亞四強賽時，少數幾個老隊員+大多數中生代+部分U23的年齡結構，也許是現階段比較適合國足組隊的模板。畢竟老隊員對於國足來說真的很重要，他們的存在可以幫助年輕球員融入和成長；但是在未來，終究需要年輕人頂上來。
至於國家隊什麼時候才可以年輕化？或許是亞洲盃以後，或許就是從下一次集訓開始！
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