玉米原產自美洲墨西哥、秘魯和智利一帶。據考證，當地印第安人種植玉米已有7000年的歷史。玉米傳入中國的時間約為1500年前後，最早記載玉米的地方誌是明正德年間（1511年）的《潁州志》。到清代，玉米已經發展成為我國人民的主要食糧，開始大面積栽培種植。
作為世界主要糧食之一，玉米在世界範圍內得以廣泛種植，而中國則被稱之為糯種玉米的世界起源中心，擁有悠遠的栽培歷史。甜玉米作為糯玉米的主要代表品種，一直深受全世界人民的喜愛。在歐美等發達地區，是人們生活中不可或缺的主要蔬菜之一。在中國，甜玉米更是街頭巷尾、餐桌廚房必不可少的一道美食。在兩廣地區，善於煲湯的人愛用玉米作為燉湯的原料，甜玉米排骨湯更是其中的一道經典。
與其他主要食物相比，甜玉米因其含有豐富的營養，具有甜、鮮、脆、嫩的特色而深受消費者青睞。德國營養保健協會的研究表明，在所有主食中，玉米的營養價值和保健作用最高。玉米含有7種“抗衰劑”：鈣、谷胱甘肽、維生素、鎂、硒、維生素E和脂肪酸。經測定，每百克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳製品中所含的鈣差不多，豐富的鈣可以起到降血壓的功效。同時，甜玉米中所含有的胡蘿蔔素被人體吸收後轉化為維生素A，具有防癌作用；植物纖維素能加速致癌物質和其他毒物的排出；黃體素、玉米黃質有利於延緩眼睛老化。此外，甜玉米還具有醫療保健作用，因其含有多種維生素和礦物質，含有不飽和脂肪酸，能降低血液中的膽固醇、軟化血管和防治冠心病。
橫縣地處桂東南，屬於南亞熱帶季風氣候，太陽輻射強，日照充足，氣候溫暖，雨量充沛，夏長冬短，無霜期長，少見冰雪。這些特點，最適合喜溫作物的生長。其地形以丘陵、平原為主，地勢由西向東傾斜。在縣境北部有鎮龍山脈，主峰為大聖山；西部為中、低丘陵地帶；東部和南部屬於山體渾圓的高丘陵；中部地勢比較平坦。鬱江橫貫縣境自西向東流去。這樣的氣候和地理特點，非常適合發展大規模的玉米種植。
目前，廣西橫縣是中國西南地區最大的甜玉米種植基地，種植面積達1.6萬公頃，佔廣西玉米種植總面積的90%。每逢春耕時節，在橫縣甜玉米主產區校椅鎮，連片的田地裡玉米苗鬱鬱蔥蔥，一片生機勃勃的景象。在20世紀80年代，橫縣已是廣西最早種植甜玉米的地區，也是中國規模化種植甜玉米最早、最高產的縣區。當時，橫縣已經培育出廣西第一個甜玉米品種“超甜20”，成為中國最早一批的當家品種，備受區內外種植戶的喜愛。同時，由橫縣創造的精細催芽播種、育苗移栽、滴灌等栽培技術，為華南地區廣泛應用；甜玉米免耕、套種等耕作模式，則使甜玉米種植可達一年四熟，為世界所罕見。
近年來，橫縣在龍頭企業帶動下，不斷做強甜玉米產業，在擴大甜玉米種植面積的同時，不斷提高種植管理的科技含量，穩定保持著我國西南地區最大的甜玉米生產與加工基地這一地位。“秸稈—畜—沼—肥”和“秸稈—畜—肥—菌”兩種循環經濟模式的創新，讓甜玉米產業帶領橫縣農民邁開大步走上致富路。與此同時，橫縣還針對延長甜玉米產業鏈進行招商引資，在種植基地附近引進奶水牛養殖公司，並扶持壯大奶水牛養殖場，奶水牛養殖達到600多頭。甜玉米稈、苞衣、玉米芯等這些“廢品”變成了“寶物”。科學合理的循環式經濟發展模式成了農民收入新的增長點。如今，橫縣通過革新生產技術和延長生產鏈的辦法，每畝玉米創收超過2000元。
每到收穫的季節，橫縣金黃色的玉米田裡，會有超過20萬噸的鮮苞收穫，如此龐大的產量，橫縣人卻並不擔心銷路，因為橫縣的甜玉米加工企業是種植戶的保障線。本地企業年加工能力達到了17 萬噸，基本能應對甜玉米行情低迷時的加工需要。
隨著橫縣新型經營主體蓬勃湧現，現代農業正在深刻改變該縣農村的生活圖景。橫縣的農民不僅富了自己，還個個都成了技術能手，當起了師傅，到處傳授技術。從最初外出打工學習甜玉米種植技術，再到“鳳還巢”自己發展種植，該縣農民把甜玉米增收的種子播撒到了全區許多地方。
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