瘦西湖原名保障湖，位於江蘇省揚州市城西北郊，“瘦西湖”之名最早見於文獻記載為清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”乾隆元年，錢塘詩人汪沆慕名來到揚州，在飽覽了這裡的美景後，與家鄉的西湖作比較，賦詩道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。
清代康乾時期即已形成的“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的湖上園林，融南方之秀、北方之雄於一體，風韻獨具而蜚聲海內外。卷石洞天、長堤春柳、四橋煙雨、徐園、月觀、小金山、釣魚臺、五亭橋、白塔、二十四橋景區等名園勝蹟，散佈在窈窕曲折的一湖碧水兩岸，儼然一幅次第展開的國畫長卷。
如果把瘦西湖比做一個婀娜多姿的少女，那麼五亭橋就是少女身上那條華美的腰帶。五亭橋不但是瘦西湖的標誌，也是揚州城的象徵。它建於清乾隆二十二年，至今已有了兩百多年的歷史。五亭橋上建有極富南方特色的五座風亭，挺拔秀麗的風亭就象五朵冉冉出水的蓮花。亭上有寶頂，亭內繪有天花，亭外掛著風鈴。
瘦西湖的白塔高27.5米，下面是束腰須彌塔座，八面四角，每面三龕，龕內雕刻著十二生肖像。和北海白塔的厚重穩健不同，揚州白塔比例勻稱，玉立亭亭。和身邊的五亭橋相映成趣。
圖為瘦西湖深入湖心的釣魚臺。在中國，以“釣魚臺”命名的景點非常多，但揚州的釣魚臺卻是眾多釣臺中體量最小，也是極富特色的一座。
釣魚臺原名吹臺，為揚州漢代已有的園林名稱，是吹奏絲竹管絃之地。相傳當年的乾隆皇帝逛到這兒，不知怎麼的就來了釣魚的興趣。於是立即有人送上了魚杆。可是瘦西湖裡的魚卻偏偏不聽話，平日裡一呼百應的乾隆皇帝釣了半天，就是沒有一條魚上鉤。這下陪同的揚州鹽商著急了，當即悄悄選了幾個水性好的水手帶著活魚潛到水下。舉著荷葉，靠荷莖來換氣。上面的乾隆魚杆一落，下面的活龍魚就被掛上了鉤。這下乾隆爺自然是龍心大悅了。
1982年劉海粟老先生暢遊瘦西湖，遊至吹臺，聽說乾隆皇帝曾於此垂釣，故根據典故，為此處改名釣魚臺，並留下墨寶，從此以後，瘦西湖將吹臺改名釣魚臺。它是中國名亭建築的典範，是中國園林“框景”藝術的代表作品。
站在釣魚臺斜角60度，您可以在北邊的圓洞中看到五亭橋橫臥波光：而南邊的橢圓形洞中則正好可以看到巍巍白塔。這一景象一彩一素，一橫一臥，真是堪稱絕妙。
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