古龍武俠小說《大旗英雄傳》第一男主角，個性沉著冷靜、堅毅果決。 「鐵血大旗門」掌門人，天下第一俠義無雙的鐵大俠，當今天下第一位大英雄、大豪傑。 化解「大旗門」與「五福聯盟」的數十年恩怨，領導中原武林抗擊「魔教」，成為英雄，演繹出一幕幕不息的傳說。
「大旗門」與「五福聯盟」--「寒楓堡」、「落日牧場」、「盛家堡」、「天武鏢局」及「霹靂堂」的歷代不休的爭鬥仇殺。「大旗門」四十年來為「五福聯盟」逼迫，被迫遠遁邊荒，苦練弟子，意圖捲土重來。
大旗門」掌門雲翼的長子云鏗與「大旗門」死敵「寒楓堡」堡主冷一楓的長女冷青霜相戀，觸犯門規，須受五馬分屍之刑。鐵中棠與雲錚亦因故被逐出師門三年，准許戴罪立功。
鐵中棠為「五福聯盟」發現並追殺，又遭「落日牧場」場主司徒笑用計挑撥，雲錚遂誤會鐵中棠投靠「五福聯盟」，叛出師門，誓與鐵中棠不兩立。雲錚遭司徒笑巧施美人計，以其情婦溫黛黛引誘雲錚，意圖找到「大旗門」的根據地，一網打盡，永除後患。
鐵中棠被追殺時，失足跌下懸崖。在絕地結識少女水靈光，無意中找到先父鐵毅留下的掌門令旗、秘笈及藏寶。鐵中棠決定重出江湖，隻身對抗財雄勢大的「五福聯盟」。
鐵中棠、水靈光雖然互相傾慕，但水靈光竟是鐵中棠叔叔鐵青箋的女兒，鐵、水兩人份屬堂兄妹，難成連理。鐵中棠後邂逅司徒笑情婦溫黛黛，溫黛黛為鐵中棠風采吸引，決定捨棄雲錚，追隨鐵中棠。四人的感情日形複雜。
其後「常春島」亦捲入「大旗門」與「五福聯盟」相爭的漩渦中，當今常春島「日後」昔日便是現今「大旗門」掌門人云翼的妻子。
原來大旗開山宗祖，雲、鐵兩人，一生俠義，行事無可指摘，但兩人對他們的夫人，卻是絕無情義。雲夫人姓朱，鐵夫人姓風，這兩位夫人，不但賢淑已極，而且也都有一身武功。朱夫人生性較強，夫婿無情，她便遠走海外，創立了「常春島」，「大旗門」每一代被遺棄的妻子，都被接引到這孤島上，「大旗門」武功精義漸失，「常春島」卻日益光大。
風夫人之弟見得姐姐境遇如此悲慘，一怒之下，決心報復，但他究竟與「大旗門」有親，不能出面，於是他便唆使盛、冷等六姓子弟，反叛「大旗門」，組成「五福聯盟」。「五福聯盟」與「大旗門」世代為敵，「風門」子弟俱在暗中相助，「常春島」竟也袖手旁觀，決不過問。
鐵中棠因緣際會，得夜帝夫人傳功「嫁衣神功」內力，後又得武林奇人「夜帝」傳授一身武功。「夜帝」之先人，則是朱夫人之親屬。鐵中棠學成武藝，欲化解兩派下一代的恩仇，又因故與「夜帝」困於山腹，難以重見天日……
古龍在《畫眉鳥》透露，離開石洞後鐵中棠，接任了「大旗門」門主，後來名動天下的「盜帥」楚留香也可能是鐵中棠的傳人;又與武功不下夜帝的「魔教」教主獨孤殘在雁蕩山頂決戰了三天三夜，到後來鐵中棠雖已負傷十三處，全身衣裳都已被血染透，還是以「小天星」的掌力，震斷了獨孤殘的心脈，獨孤殘直到臨死之前，還無法相信自己竟會落敗。
當時鐵中棠未滿三十。 成為「鐵血大旗門」掌門的鐵中棠，其武學內力和「神水宮」宮主水母陰姬並駕齊驅。鐵中棠的轉註版本【嫁衣神功】功力和水母陰姬的【天水神功】威力相當;鐵中棠的『霸絕人間』掌力和水母陰姬的『澎湃如潮』掌法都是天下第一流武功。二人武功都超越了當年猶如武林神話的[夜帝]和[日後]，成為新一代的武學標誌。
鐵中棠四大優勢: 轉註版本嫁衣神功 絕世掌法霸絕人間 鐵血英魂堅毅不倒 豪情機敏磊落高潔
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