到敦煌莫高窟參觀的人們，如果細心一點，會發現一些洞窟的壁畫留下了人為剝損的痕跡，使原先繪在窟牆表層的精美藝術永遠消失了。這是誰幹的事情？任何對不起敦煌藝術瑰寶，以致對不起中華民族文化的行為，都應該受到歷史的審視。
——這個人就是張大千。
歷史一幕
1940年至1942年，國畫家張大千兩次赴敦煌莫高窟臨摹壁畫，在那裡逗留的時間加起來約一年多，剝損壁畫的事情就發生在這期間。張大千剝損的壁畫總共約有30餘處。莫高窟始建於公元366年，在一千多年的漫長曆史中，後人往往把前人繪製的壁畫用泥土覆蓋，再畫上新的壁畫，使相當多的洞窟內形成了數層壁畫的奇觀。張大千在臨摹時，經常把表層的後期壁畫剝去，以探視隱藏在裡面的早期壁畫。他的目的，或許是為了使自己看到更多的古代藝術，或許是不讓他之後赴敦煌臨摹的畫家領略這些珍品，這一做法無疑是相當自私的，它使敦煌壁畫蒙受了一次災難，今人再也無法見到那些被剝去的藝術瑰寶了。
莫高窟第130窟是敦煌最具代表性的石窟之一，窟內26米高的佛像是敦煌第二大佛。張大千剝損的壁畫位於進門甬道，據介紹，他首先剝去第一層的西夏壁畫，然後又剝去第二層的晚唐壁畫，如今人們只能看到最下面的盛唐壁畫，而盛唐壁畫因前人覆蓋時為了增加泥土粘合力，已被劃得面目全非。甬道的牆上，清晰地留下了他層層剝畫的斷面。據記載，這座石窟歷時29年才築成，平均一年掘進一米，而張大千在短時間內使它改變了面貌。如此典型的被他剝損壁畫的石窟還有第108窟、454窟等。
確證無疑
第一，張大千在敦煌期間，僱用了幾名當地的喇嘛和農民為他打雜，而這些人親眼目睹了他剝損莫高窟壁畫的行為。
第二，考古的目的是為了保護文物，而張大千的行為離之相差千里。如果有必要對敦煌早期壁畫進行剝出，應該有相應的技術完整保存剝下的後期壁畫，但凡是被張大千剝掉的壁畫，都成了廢土，從此就毀滅了。從剝損的情況看，張大千到後來能夠相當準確地推測出表層下面藏有壁畫，這是在毀掉了許多壁畫之後才取得的“經驗”。即便這樣，他仍不能預知裡面早期壁畫的真實情況，這種剝離就成了盲目的舉動，第130窟甬道最後被剝出的是被毀壞的盛唐壁畫，就是明證。
因此，張大千的行為，從客觀上說，是對敦煌藝術的破壞。
愚昧悲劇
歷史人物是複雜的，不能否認，張大千在敦煌也做過不少好事。據敦煌研究院院長樊錦詩撰寫的文章，40年代初張大千在莫高窟臨摹的同時，也對洞窟進行了一次清理。至今遊人們在洞窟門口見到的編號墨跡，就是他的手筆。他在各地展覽臨摹的壁畫，擴大了敦煌的影響。在1944年呼籲成立敦煌藝術研究所的有識之士中，也有張大千的名字。
100年前，王圓道士為了整修莫高窟而向外國人出賣藏經洞文物，相隔40年，張大千一面宣揚敦煌藝術，一面卻為了個人私慾隨意剝損敦煌壁畫，這是愚昧時代的兩個悲劇。
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