揚州，一座被冠以中國運河第一城美譽的城市，在建城的2500多年間，運河文化就像永不停歇的脈搏，賦予揚州生生不息的活力。在揚州還被稱作邗的春秋戰國時期，吳王夫差開鑿的邗溝便是後來聞名遐邇的隋唐大運河的濫觴，從這個角度來講揚州古運河是南北大運河最古老的一段。
從隋煬帝決定將無數條地方性運河串聯在一起時，揚州註定要與運河文化緊緊聯繫在一起。揚州古運河全長約30公里，從瓜州之灣頭構成著名的“揚州三灣”，運河沿岸古蹟遍佈，夕陽西下時淡淡的霧氣逐漸浮出水面，水天相連之間只是一剎那的功夫就蜷縮了起來。
華燈初上，絢麗的燈光毫無保留地將最美的一刻獻給古老的運河，五顏六色的霓虹燈將整個河道映射成一道美麗無比的彩虹。這個季節，最愜意的事情無外乎乘舟閒庭古運河，涼爽的春風輕輕吹皺一池河水，兩岸行人的喧囂與聒噪漸行漸遠，耳旁響起的只有銀鈴般悅耳的水流聲。
和那些著名千年古城一樣，揚州既有現代城市的花燈酒綠也有文化名城的神秘清茗淡雅，銀河般傾瀉的運河兩岸與遠處閃爍的高樓大廈，構成眼前這幅和諧共生的畫面，高達茂密的樹木形成一道天然屏障，將喧囂與靜謐分割開來。
古運河無疑是揚州夜晚最閃耀的風景線，沿岸古蹟林立，從長江入口處開始，沿岸有瓜洲古渡；全國四大名剎之一的高旻寺；盛唐海上絲綢之路的渡口揚子津；鑑真東渡碼頭寶塔灣；伊斯蘭宗教名勝普哈丁墓；以及新老運河的分水嶺茱萸灣等。水線再向北延伸可順遊古驛站高郵、蓮藕之鄉寶應等。
隨著船隻的行進，夜，更深了。偌大的河面逐漸被黑夜吞噬，步入夢想的古運河上倒映著五光十色的霓虹燈裝飾著的建築物，清風吹來，畫面變得更加散發銀色光芒的建築物倒影於河面，如夢如幻的美景是我們在白天難得一見的。
斑斕絢麗的彩燈為古橋穿上耀眼的外衣。掛滿紅燈籠的船隻穿梭於名勝古蹟之間，漫天的繁星倒掛在清澈的河水之中，散發出水晶般透亮的光芒。
溫暖的燈光似乎為遊船增添了些許孤獨的因子，也為遊人抖落一天的疲憊，暫時放下惱人的牽絆，靜靜地感受這座老城慵懶的思緒就好。
漕運發達、緊靠渡口的東門是宋代最繁華的城門之一，見證了揚州與京杭大運河滄桑鉅變。如今，東關古渡已成為揚州古運河的著名景點。
星鋪滿天宇，波平如鏡的河流掩映於濃密的樹木下，三三兩兩的船隻結伴而行，背後的餘暉緊追不捨，似乎不願光芒遠去。
“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州；天下三分明月夜，二分無賴是揚州；春風又綠江南岸，明月何時照我還”，無數膾炙人口、動人心絃的詩詞文章均出自這裡，許多遊客不遠千里到訪揚州正是為了感受古城的文化魅力。
交通：乘坐25、30、58到【五臺山大橋】站下車便可到達益門廣場碼頭，乘坐210、30、60、45到【吉祥苑】站下車。
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