一川菸草，
滿城風絮，
梅子黃時雨。
數日天晴後，
採摘半黃的青梅，
以煙燻之，
既成“烏梅”。
將烏梅配以甘草、陳皮、冰糖，就成了製作酸梅湯的原料。酸梅湯幾乎是所有人童年夏天的回憶，酸甜的味道興奮著每個孩子的味蕾與打著響嗝的胃。那時的酸梅湯只有烏梅和冰糖，十幾二十個烏梅在大鍋裡煮上一段時間，煮沸後，再扔幾大塊冰糖，烏梅湯就算熬成了。
趁熱喝，真得好酸，酸得眼睛都要閉起來！
烏梅別名酸梅、黃仔、合漢梅、乾枝梅，為薔薇科落葉喬木植物梅的半成熟果實，經煙火熏製而成。性酸、澀，平。歸肝、脾、肺、大腸經。
其中，福建上杭的烏梅最為佳品，在明代時就是朝廷貢品，它以半熟的青梅為原料，採用煙燻方法加工，製成的烏梅肉厚，核小，柔潤，味酸。有斂肺，澀腸，生津的功效。
烏梅的製作過程：
採摘半熟的青梅，清水淘洗，晾乾。
炮製所用的柴是半乾的雜木根或枯梅樹根。將青梅平鋪在溫熱的烏梅烤中，赤竹蓆做為烤蔽，既保持了炮製所需的熱量，又滿足了煙燻時氣體的交換通道。
約四小時後，梅子已失去少量水分，形容變色。
炮製期間，人不能離開梅。每隔一段時間就需翻動梅果，使之均勻脫水。
晝夜交替，約四十八小時後，梅肉呈深褐色，起皺紋，幾無漿汁。用手抓之成團，拋之則散開成粒。並且烏梅表面有一點油亮的膜。這時，品質上乘的烏梅就製作完成了。
其中，“油亮”的保護膜在沒有防腐劑的年代，發揮了很重要的保護作用。有效的防止烏梅中芳香類成分的揮發及蟲蛀。
注意：現在很多人是採用硫磺和煤炭快速烘乾烏梅，然後上點色，變成黑色。
鑑別烏梅是硫磺還是草煙燻，最簡單的就是把烏梅煮水，看水的顏色，煙燻烏梅泡出來的水是金黃色的，而硫磺或煤炭熏製出來的烏梅泡出來的水是綠色或黑色。
酸梅湯不僅是一碗清涼的解暑飲品，更有除熱送涼、祛痰止咳、生津止渴的功效。我們現在喝到的酸梅湯，是清宮御膳房為皇帝制作的消暑解渴飲料，曾被譽為“清宮異寶御製烏梅湯”。
彭子益先生的《圓運動的古中醫書》中的“烏梅白糖湯”，是用適量烏梅配以白糖或冰糖，熬製而成的烏梅湯，是老少皆宜的佳品。彭先生曾解釋說，烏梅本身是補木氣的，能使肝木的疏洩恢復正常。不僅可以解暑生津，還可以調節營衛疏洩，效果頗佳。
烏梅加了白糖之後，既補脾胃，又能“酸甘化陰”，為身體的津液得以補充，滋養我們的五臟六腑。
下文總結烏梅功效：
1、生津止渴
烏梅味酸，性平，其功效主要歸功於其酸味。《雷公炮製藥性解》提到烏梅“主生津液，解煩熱”。
在《三國演義》中，曹操帶病攻打宛城的張繡時，經過方城縣一個交梅林鋪的地方。時值中午，驕陽如火，曹操派四處找水，又命令士兵就地挖井，始終找不到水。這時，曹操想了一個妙法，說前面不遠處就有一篇梅林，眾將士一聽頓時想起了梅子的酸味，一個個口中流出口水。
《馮氏錦囊秘錄》記載：“烏梅，花發於冬，成實於夏，得木氣之全，故味最酸，所謂曲直作酸是也……舌下有四竅，兩通膽液，故食酸則生津也。”
2、斂肺止咳
《本草經解》言“烏梅氣平，稟天秋之金氣，入手太陰肺經……陰也，肺主氣，氣平則降，所以下氣”。
烏梅酸澀收斂，能斂肺止咳而用於肺虛久咳少痰或乾咳無痰之症，常配半夏、杏仁等。但對實證要慎用。
“二陳湯”中也有烏梅，“二陳”是祛痰劑的基礎方，方中“二陳”是指半夏與陳皮，以症瘕燥溼化痰之力。烏梅不僅能預防“二陳”辛溫燥烈之力，還能酸收聚痰作為藥引。
3、止瀉、通便
烏梅不僅可以止瀉而且能通便，乍聽起來是矛盾的。實際上，中醫講究辨證論治，針對久瀉久痢，烏梅可以止瀉；對於津液耗損、便秘久者，烏梅卻能通便。這要放於不同的環境中區別對外，乃悟中醫真諦。
4、安蛔
《中國藥典》記載：“烏梅，安蛔。用於蛔厥嘔吐腹痛，膽道蛔蟲症。”現代研究表明，烏梅對於蛔蟲具有興奮和刺激蛔蟲後退的作用。在經方中，烏梅丸的主要成分為：烏梅、黃連、附子（制）、花椒（去椒目）、細辛、黃柏、乾薑、桂枝、人參、當歸。
烏梅性酸，為君藥，蛔蟲得酸則靜；花椒、細辛為臣藥，蛔蟲遇辛則伏；佐以苦寒的黃連、黃柏，蛔蟲得苦則降；佐以辛熱通陽的附子、乾薑、桂枝，溫髒祛寒；佐以補益氣血之當歸人參，考慮到蛔蟲久居虛損，故而用之補虛。全方具有酸斂、清熱、滋補等作用。
5、止血
只活在眼下的季節，就像夏天喝過的每一碗烏梅湯的童年。有道是：“只今便道即今句，梅子熟時梔子香。”
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