聖保羅位於巴西東南部聖保羅州，也是聖保羅州的首府，巴西最大的城市。是南美洲最大最繁華最富裕的城市，世界著名的國際大都市。聖保羅市內人口超過1100萬，是巴西乃至南半球最大的都市。根據2015年數據，包含近郊全城人口達2107萬人，在都會區人口上居世界第4位、南半球第1位。聖保羅為南美洲最富裕的城市，如同倫敦、紐約等世界大城市一樣，各式商品應有盡有，但貧富懸殊及治安等城市問題亦相對嚴重。
聖保羅除為巴西最大的經濟城市，亦為南北物流重鎮，道路四通八達。然而，車輛數量太多、交通堵塞等問題，造成一定程度困擾。聖保羅同時為僅次於紐約及東京之直升機運輸量第三大城市。
聖保羅沿海為狹長低地，亞熱帶季風及亞熱帶溼潤氣候，氣候炎熱多雨，年降水量2000毫米以上；大崖壁以北的內地為高原和谷地，氣候溫和，年降水量1000毫米以上。河流富水力資源。因地勢比較高，夏季多雨涼爽，冬季乾燥偏冷，無嚴寒，是一座氣候宜人、林木蒼翠、風光秀麗的城市。
聖保羅給人的印象是一派十分繁華的景象。從飛機上俯視這座南美洲現代化城市，高樓大廈鱗次櫛比，寬闊的馬路上車水馬龍，全市6.4萬條街道縱橫交錯，密如蛛網。市區許多建築物高達三四十層，如聖保羅州銀行高32層，在160米的樓頂建有一座電視塔；意大利大廈高41層，頂端建有餐廳和瞭望臺，憑欄遠望，全城景色盡收眼底。
聖保羅市商業十分繁榮，商業區主要集中在迪雷塔大街、“十一月十五日”大街、聖本託大街、“三月二十五日”街、安東尼奧·普拉多廣場和共和國廣場一帶。三月二十五街簡稱二十五街，有“巴西的唐人街”之稱。另外，在共和國廣場中心的花園裡，設有工藝品集市，有出售寶石、古董、木雕、皮貨、郵票、硬幣、名畫的攤位，每逢星期日，聖保羅市民和外來遊客紛紛湧到這裡，使集市變得水洩不通。市中心地區有一個佔地2．7萬平方米的大市場，商品繁多，種類齊全，而且價格較低廉，一天到晚人來人往，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
聖保羅是巴西最大的工業城市，城市工業的形成和發展同聖保羅州的經濟密切相關。公元19世紀以前，聖保羅州盛產棉花、稻米和咖啡，所以作為州首府的聖保羅市的工業以棉紡、糧食加工、咖啡加工的傳統工業為主。後來，逐漸發展了冶金、機械、汽車、電力、食品、水泥、化學、橡膠、菸草、造紙等工業，而這些工業部門能夠大力發展的主要原因是城市附近有豐富的水力資源，工業原料的大部分可從聖保羅州及附近地區獲得。近二三十年來，聖保羅又建有巴西電子工業中心、汽車工業基地和全國最大的煉油廠。聖保羅現有3萬多家工廠企業，產業工人200多萬，集中了巴西全國工業的一半。
聖保羅的農牧產品的主要特點是品種多、質量好，是巴西的主要農牧業產區，農牧業產值佔巴西的24%，超過全國第二、第三大農牧業產區南大河州和巴拉那州的總和。
聖保羅是巴西和拉美的金融中心,一些國際著名銀行駐巴西總部和國內各大銀行的總部均設於此，銀行體系發達完善。各銀行在全州設有4428個分支機構，銀行大都實現了聯網，自動化程度較高。自1988年金融開放後,外國銀行大量湧入。全州儲蓄和業務佔全國的46%和43%。全州銀行機構有5000家,其中大聖保羅地區有2000家,聖保羅市有1600家。
聖保羅也是一座文化城市，市內有聖保羅大學、天主教大學、醫科大學及其他各類高等學府和專科學院，擁有藏書逾百萬冊的聖保羅圖書館。郊區有建於1901年的巴吞吞毒蛇研究所，飼養和陳列著2000多種、數量達數萬條的各類毒蛇，每年生產解毒血清2．85億支和預防傷寒、破傷風、百日咳、白喉等傳染病的疫苗2500萬支，是世界公認的毒蛇研究中心，每年吸引30多萬外國遊客前來參觀。聖保羅市區博物館眾多，其中著名的有聖保羅美術博物館、巴西美術博物館、傢俱博物館、航空博物館、科學博物館、印第安民間藝術和手工藝品博物館等。這些博物館建築別具一格，藏品豐富，對遊客具有極大吸引力。聖保羅市區還有許多著名建築物，其中最引人注目的是南美洲最大的教堂之一天主教大教堂。這座教堂始建於上世紀30年代，落成於聖保羅建城400週年的1954年，是一座典型的哥特式建築，氣勢宏偉，多姿多彩，地下室裡保存著許多聖徒的遺骨。
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