清朝末年，在天津衛海河西側，繁華喧鬧的小白樓南端，有一條名為十八街的巷子，有一個叫劉老八的人一個這個巷子裡開了一家小小的麻花鋪，字號喚作“桂發祥”。這個人很聰明又能幹，，炸麻花可以說有一手絕活。他炸的麻花真材實料，選用精白麵粉，上等清油。每天做的麻花香味能傳遍整條巷街，人們聞到香味紛紛蜂擁到他的鋪子購買，因此他的鋪子總是顧客盈門

清朝末年，在天津衛海河西側，繁華喧鬧的小白樓南端，有一條名為十八街的巷子，有一個叫劉老八的人一個這個巷子裡開了一家小小的麻花鋪，字號喚作“桂發祥”。這個人很聰明又能幹，，炸麻花可以說有一手絕活。他炸的麻花真材實料，選用精白麵粉，上等清油。每天做的麻花香味能傳遍整條巷街，人們聞到香味紛紛蜂擁到他的鋪子購買，因此他的鋪子總是顧客盈門

後來，他的生意越做越大，開了店面。開始還算是賓客滿盈，但是隨著時間的推移，大家越來越覺得麻花有點乏而生膩，漸漸的生意就不如以往了。老人家不甘心。後來店裡有個少掌櫃的，一次出去遊玩，回到家是又累又餓，就要點心吃，可巧點心沒有了，只剩下一些點心渣。又沒有別的什麼吃的，那少掌櫃的靈機一動，讓人把點心渣與麻花面和在一起做成麻花下鍋炸。

結果炸出的麻花和以前的不一樣，除了酥脆不艮和香氣撲鼻，味道可口。按照這個方法，劉老八是盡心研究，在麻花的白條和麻條之間夾進了什錦酥餡。至於配料，更是苦思冥想，頗費了一番腦筋，桂花、閩姜、核桃仁、花生、芝麻......還有青紅絲和冰糖。

為了使自己的麻花與眾不同，增強口感味道，把放置時間延長，取材也是愈來愈精細，如用杭州西湖桂花加工而成的精品鹹桂花、嶺甫種植甘蔗製成的冰糖、精製小麥粉等等，製作成不僅存放良久不艮，而且香氣四溢，味道香脆可口，滿口生津。

就這樣，經過反反覆覆的精心研究，劉老八終於創造了金黃油亮、香甜味美、久放不綿的什錦夾餡大麻花，從此“桂發祥”麻花著稱於市，廣受歡迎，成為天津衛赫赫有名的食品“三絕”之首。而桂發祥的十八街麻花也就因此創立了百年字號，成為天津百姓的最愛食品。