日本在經歷明治維新以後，開始走向資本主義道路，開始了自己 的工業革命，國力逐漸強盛，日本作為一個島國，深受空間的限制，國內資源匱乏、市場狹小，統治階級急於對外擴張尋找出路。1855年日本政治家吉田松陽就提出：一旦軍艦大炮稍微充實，便當開拓蝦夷。曉喻琉球，使之會同朝覲;責難朝鮮，使之納幣進貢;割南滿之地，收臺灣、呂宋之島，佔領整個中國，君臨印度。這種思想成為了日本近代既定國策。1887年，日本參謀本部制定了“八紘一宇”征服世界的策略。
1875年李鴻章親手創建了中國第一支近代化海軍艦隊，北海艦隊也稱北洋水師正式成立。到1888年這支號稱亞洲第一世界第四的艦隊，有大小25艘鐵甲船組成，其船隻更是採購於，德國，法國和英國等老牌海軍帝國。由丁汝昌任水師提督總領全軍。清政府更是每年撥款400萬兩百元用於海軍建設，清廷對這支軍隊充滿了期待。
1886年北洋水師在海參崴威懾完沙皇之後訪問日本長崎，在軍艦補充給養時，艦長給士兵放假一天上岸休息。沒想到5名水手和日本當地一家店鋪發生了衝突，水兵一氣之下砸了日本人的店鋪，和當地警察直接發生對抗。四艘軍艦迅速進入戰時狀態，軍艦上的巨炮炮口更是對準了長崎市。琅威理甚至主張對日本開戰，置日本海軍與不振之地，當時日本海軍才剛起步，絕非中國海軍的對手。但是總督丁汝昌沒有下令開火，喪失了把日本海軍扼殺在搖籃中的就會。日本警察局頓時沒了脾氣，趕緊放人，賠禮道歉。事後統計，日本警察被打死5人30多人受傷，中國水兵也有5人死亡，40人受傷。1887年雙方達成協議，日本賠償中國52500元，中國賠償日本15500元。
“長崎事件”之後日本高層深受刺激，在日本民眾看來這事件不亞與任何列強的外交侵略，使得日本軍國主義越來越濃厚，深受刺激的日本天皇號召全體日本民眾捐出家裡的最後一個銅板，日本皇室每年拿出30萬日元支持海軍發展。反觀在日本風光無限的北洋水師，到1894年近八年沒有更換新的裝備，然而軍費也經常被慈禧挪用來修頤和園，日本海軍實力很快就超越了北洋水師，1895年在威海衛之戰中北洋水師困守劉公島一個月後全軍覆沒，就此清政府邁向帝國主義的夢想破滅了。
瞭解歷史，牢記歷史，勿忘國恥，發憤圖強
