【眼神空洞的老者，吸食鴉片的後遺症】眾所周知，晚清時期鴉片大量輸入中國，並引起了鴉片戰爭。起初，走私的鴉片價格高昂，而吸食鴉片僅流行於權貴階層。到了後期，清廷為增加稅收，開始大範圍種植鴉片，致使鴉片價格一降再降，這意味著老百姓都能吸食鴉片了。
【八旗子弟在煙館裡吸食鴉片】1871年，在北京生活多年的英國人韋德曾向英國報告了中國人吸食鴉片的情況，他認為吸食鴉片比酗酒更為惡劣。韋德在提交給英國政府的報告中寫道，“在我看來，中國人吸食鴉片，無異於英國人酗酒，都極具危害性。鴉片不僅使人散盡家財，還沒有根治的法子。每個鴉片吸食者的道德品行和身體素質，都在持續性下降。不過，鴉片的危害甚於酒精，因為沒有證據表明，酗酒會令人臭名昭著。”
【兩名男子在家中吞雲吐霧】在清廷看來，種植罌粟是暴利，“種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍於種稻。”事實上，早在鴉片戰爭前，就有官員上奏朝廷請求開放種植鴉片。官員認為種植一畝罌粟，大約相當於產出2000斤大米，而當時的水稻畝產約200—300斤左右，結果鴉片帶來的利潤卻是種植糧食的7到10倍。
【煙館裡，正在吸食鴉片的男子】1859年，清廷頒佈了《徵收土藥稅釐條例》，這意味著國內鴉片種植合法化。我們以山西為例，短短十餘年，山西農民“棄田之半以種罌粟”，而且“往往以膏腴水田遍種罌粟，而五穀反置諸磽瘠之區。”
【煙館裡，一群人正在吸食鴉片】老百姓之所以願意種植鴉片，主要有兩個方面的原因：一是政府要依靠鴉片稅收，鼓勵種植，以此不斷地補充糜爛的財政、軍費以及賠款等；二是老百姓在同樣田畝中種植罌粟的經濟效益遠高於種植糧食。
【吸食鴉片的父子，瘦成皮包骨】吸食鴉片後會，身體會出現打冷顫、厭食、腹瀉、身體捲曲、抽筋等症狀，一旦停止吸食將痛不欲生。
【一名鄉紳，躺在躺椅上吸食鴉片】據當時英國人在北京的調查顯示，當時北京約有30%-40%的成年男性吸食鴉片，這佔北京總人口的40%-60%，這是一個驚人數字。當時中國人瘋狂吸食鴉片，結果連英國人也看不下去了。
【剛剛吸食完鴉片的女子，眼神迷離，媚態百出】《清稗類鈔》中說：“鴉片來自印度者為大宗，亦有產自法蘭西、波斯者。而我國所制亦甚多，約舉之，有云土、川土、碭土、建漿、葵漿、臺漿、象漿之別。”就是說，除了走私的鴉片，當時中國各地都有自己品牌的鴉片。
【男子正在吸食鴉片】從1876年到1879年，北方直隸(今河北)、山東、河南、山西、陝西等省出現了持續四年大面積乾旱現象，造成莊稼絕收，田園荒蕪，“餓殍載途，白骨盈野”，因饑荒及疫病致死的超過1300萬。清廷涸澤而漁式進行鴉片種植，使得糧食大幅度減產，這是導致光緒年間北方大饑荒的重要原因。
