讓我們從一封信開始看起：
“大清國皇帝致書於西據明地之諸帥：……茲者致書，欲與諸公協謀同力，並取中原，倘混一區宇，富貴共之矣。不知尊意何如耳。惟速馳書使，傾懷以告，是誠至願也。”
這封信沒有具體的收信人，凡是西北造明朝反的農民義軍首領，大概都能收到這封信。信中的意思是希望能夠和農民義軍合作，共同推翻明朝，然後大家平分天下。
這封信寫於1644年正月——即明崇禎十七年，清順治元年。
這一年，崇禎三十四歲，順治七歲，李自成三十八歲，多爾袞三十二歲。在這個食物鏈的角逐中，最終結果大家都是清楚的：李自成攻破北京逼死了崇禎，多爾袞山海關一戰逼死了李自成，順治默默的裝著孫子最終熬死了多爾袞，斬草之餘還順便除了個根。在這個你追我趕的生物鏈中，我總結出一個相當靠譜的結論：年輕就是本錢，年輕真好。
其實這封書信有一個最大的漏洞，就是寫信的人。
順治的文化水平有限，這封信寫的水平也算不上高，是下屬給上級行文的典範（不會寫公文、報告的同志可以學習一下）。但是7歲的順治也剛剛進入啟蒙教育，能寫好自己的名字就不錯了，至於這封信，上面的字能不能認全都很難說，讓他寫就更強人所難了。憑藉歷史經驗，如果皇帝還是幼兒園水平的時候，很明顯是有人代為操刀。在順治初年能比皇帝還牛的就只有攝政王——愛新覺羅·多爾袞了。
沒錯，這封信是多爾袞寫給李自成和其他小夥伴的。要求簡單，目的明確。就是要和闖王平分天下。
是的，你沒看錯，是寫給李自成的，是兩大集團從未謀面的首腦的非正式對話。這件事在多爾袞眼裡非常重要，說不定在寫這封信之前還沐浴更衣齋戒三日。然而這件重大外交事件，並沒有引來李自成和崇禎太多的關注。李自成之所以沒看到，是趕著去滅崇禎；崇禎沒理，是忙著應付李自成。估計李自成看了也不會理，土包子你連山海關都進不來，憑啥揩我油，也好意思舔著臉要跟哥平分天下？做夢！
作為第三者的多爾袞很著急。
眼巴巴的瞧著李自成已經合不攏腿的步入成功人士的行列，而自己依然死磕在山海關門口喝風吃土，太不上算了。可是孫承宗留下的心理陰影還沒能克服，都已經兩代人了，以八旗目前的攻城能力，土城炮臺還能打兩個，想攻破山海關難度和登天差不多，再看看牆頭上那些黑乎乎的炮筒，兩條腿就直哆嗦，八旗又沒有遠程攻擊的火力，這可咋辦？
正當多爾袞抓耳撓腮的時候，主動投靠的范文程給多爾袞出了個主意：既然摸不清楚狀況，倒不如咱帶上傢伙什兒先去瞅瞅？范文程的意思很明白，這事兒利潤很大，甭管有棗沒棗，先掄兩竿子再說。
范文程這個建議其實是經過深思熟慮之後才去找多爾袞的，本以為是良策，可到了多爾袞那兒……
多爾袞聽了差點沒掀了桌子，瞅瞅？瞅啥？瞅著李自成統一天下的時候老子連口湯都喝不上口熱的？話雖這麼說，但多爾袞有預感，這次要麼不動，要麼傾國而出。必須三思三思再三思！滿洲國力微弱，把籌碼全都壓上，贏了還則罷了，要是輸了，就真的沒有活路了。
這一等就是三個月，傳到關外的消息接連不斷,比如今天農民軍攻佔了哪裡啊，明軍又有那些將領投降了啊，一直到李自成攻克北京的消息傳來，多爾袞敏銳的直覺告訴他，崇禎要不行了，不能再停留在山海關外跺腳了，一定要想辦法入關，就算沒有和農民軍建立戰略合作，起碼先去碰碰運氣。他叫來范文程，下達了自滿洲開國以來最大規模的軍事動員令：男丁七十以下，十歲以上，無不從軍。滿八旗、漢八旗、蒙古八旗等，只要好腿好腳的，都迅速集結。
滿洲自努爾哈赤開國以來最大的軍事動員行動開始了，這是一次空前軍事徵集，整個東北都知道攝政王要起傾國之兵攻打明朝了。多爾袞在滿洲的聲望開始急速上升。順便說一句，空前的徵兵規模，也就不到十萬人，放在明朝也就是個儀仗隊，放在李自成那裡就更擺不上臺面了，人家李闖王手下光拖家帶口的就比多爾袞的人多。
所以這點人對李自成和崇禎這種大地主來說，也就是擺個儀仗隊；對多爾袞來說，真玩兒命了！就好像追女孩子，你有一千萬，給我十萬，我並不覺得你愛我；你有一百塊給我一百塊，會覺得你很在乎我。對於山海關裡面的風景，多爾袞很在乎。
一心玩兒命的多爾袞很激動，這次真的要摸到從未摸到過的東西，這次如果成功了，我多爾袞的名字將成為難以企及的榜樣。激動歸激動，腦子還是在的，在出徵之前拉著朝廷裡的頭頭腦腦們開個會很有必要，會議的議題並不是如何攻打山海關，而是要不要攻打山海關。經過激烈的討論，會議一致決定：避開山海關，繼續走曲線救國的套路，由薊州、密雲兩處發動攻擊。
這個“曲線救國”的政策談不上英明，繞個大圈不說，後勤糧草能不能供應的上也是個問題。多爾袞也是沒有辦法，山海關都已經熬死了自己的老子和哥哥，眼下之事迫在眉睫，熬不起也hold不住。
作出這個決策真的不怪多爾袞，山海關這地方早就讓老孫頭打出恐懼症,一提起來就渾身直哆嗦，和得了帕金森似的。多爾袞對於打仗這件事和他父親努爾哈赤相比，進步了很多。他執著於勝利，卻不執著於攻克堅城。過日子總要節約一些，手下的兵很能打，單兵作戰能力也很優秀，但兵力卻很有限。多爾袞明白“好鋼用在刀刃上”的道理，對於山海關這塊硬骨頭，啃不動就先不啃了。
這次絞盡腦汁想出來的迂迴計劃沒能實現，因為一個人的反水。
