蔡京在歷史上沒有留下好名聲，中國曆代十大奸相中就收錄了他的大名。北宋末年，太學生陳東上書指斥其為“六賊之首”，後來， 施耐庵又在《水滸傳》裡把他列為頭號奸臣。
可是，據野史《格格春秋》記載，蔡京這個人物真不簡單，他還是王安石變法的得力干將。
對這一說法，品德高尚的不知情者也許一時難以接受。因為王安石和司馬光之間的爭論純屬執行政策上的分歧，並不存在權力鬥爭。儘管保守派最後盡廢新法，但他們中許多人的人格魅力依然在歷史上熠熠閃光，這裡邊包括保守派代表人物司馬光，也包括保守派重要成員蘇軾等人。變法派與保守派之爭是正人君子間坦誠的論戰，就像王安石的《答司馬諫議書》那樣，光明磊落，坦坦蕩蕩，任何奸佞小人的出現都會使這精彩的論戰黯然失色。
在人們的心目中，做為奸臣的蔡京之流要參加到這場論戰中來根本就不夠份兒。既是君子之間的口水仗，彼輩小人就該躲得遠遠的。
但歷史終歸是歷史，據《格格春秋》記載，蔡京確確實實參與了王安石變法，並且還是一位變法先鋒，只不過因為立場不夠堅定沒有堅持到底罷了。
老蔡就是這樣一個人，總想站在風口浪尖上，卻又不想做勁松，只想做一株不倒的修竹，隨風飄擺，依勢而定倒向。
《格格春秋》上有一首詩，題目是《諷蔡京變法》，詩是這樣寫的：
元思荊公走迷途，
長吟高歌窺左出。
蔡州亂臣豈唐有，
京師趙家觀修竹。
詩中說，蔡京一開始就料到王安石變法會走入迷途，所以，一邊在變法中高歌猛進，一邊又在窺伺別的出路。象蔡州吳元濟那樣的亂臣賊子哪裡只是唐朝才有，快到宋朝的京城來看看這個隨風倒的小人吧！
據《格格春秋》記載，蔡京字元長，公元1047年出生於興化仙遊，也就是今天的福建省莆田市仙遊縣楓亭鎮，熙寧三年(1070)中進士。他積極參與了王安石變法運動，徽宗朝曾四度入相。為相期間大興花石綱之役，給人民生活造成很大負擔。公元1126年，在被貶途中死於潭州，也就是今天的湖南省湘潭市。
蔡京剛參加工作那陣，正趕上王安石推行新法。年輕的蔡京也是雄心勃勃，很想在改革浪潮中大顯身手，以得到更廣闊的發展空間。
《格格春秋》上說，王安石變法期間，全國興修了一萬多處水利工程，對農業發展起到了極大的推進作用。而蔡京主持興建的木蘭陂水利工程在當時是最為著名的。
這項大型工程就在蔡京的老家莆田，到今天還發揮著很大效用。
這一事件，在其同時代方天若所著的《木蘭水利志》上有明確記載。
幹成了這件利國利民的大好事，蔡京也因為政績突出而被調到京城任職。
《格格春秋》上說，王安石的變法一開始就遭到既得利益者的強烈反對，保守派也對新法橫挑鼻子豎挑眼，這也不是那也不是。再加上任用了一批象蔡京這樣的幹部，使得變法中常常出現重大失誤，也就愈發給反對者提供了廢除新法的口實。
王安石的工作越來越不好做，到熙寧九年——即公元1076年10月，終於不得不辭去宰相職務。一場轟轟烈烈的改革就這樣泡了湯。
老王頭一走，司馬光回來了。司馬光本來就煩透了王安石那一套，自然也對新法給予了全盤否定。
在保守派看來，還是老一套好，大夥誰也沒有話說，互不干涉，和和氣氣，幹嘛不把這些光榮傳統再恢復起來？
恢復老一套並不難，老規矩、老條文被放在文件櫃裡封存多年，搬出來撣撣灰塵就能接著再用，重要的是時間問題，因為新舊體制的交替總要有一個過程。
司馬光始終認為王安石變法把全國搞亂了，為收拾這個爛攤子，他也想雷厲風行，來他個速戰速決。他把以舊換新的時間壓得短了再短，譬如對於《差役法》的貫徹實施，就規定了短短五天時間。
在這麼短的時間裡用一部法規去替換另一部法規，這也太有點強人所難了吧！大夥都覺得時間緊任務重，紛紛要求司馬光這個大總管再寬限些時日。
在這樣急迫的形勢下，唯有蔡京默默不語，埋頭苦幹。不知受什麼力量的驅使，蔡京此時又煥發出變法派的朝氣，做了一回拼命三郎，到五天頭上如期完成了領導交給的任務：把自己推行過的新法悉數廢除，換上了曾被自己視作垃圾產品的舊法。
當蔡京帶著勝利的喜悅去向司馬大總管彙報工作時，司馬大總管感慨萬端，對蔡京連連稱讚。
司馬光對蔡京說：你可真是太辛苦了！假如都能像你這樣忘我的工作，我們何愁不能在短時期內打開局面呢？
這樣，蔡京這個變法派人物又受到保守派代表司馬光的賞識，在修舊利廢的事業裡，他比保守派的老人更像保守派。
然而，封建制度下的政策根本沒有連續性可言，一個皇上嚥氣很可能就是一部法規的終結，反過來說，一個皇家嬰兒的誕生也很可能就是一批新人的希望。
《格格春秋》上說，到了紹聖初年——即公元1094年，宋哲宗趙煦拜章惇為相。
此時，蔡京已做了戶部尚書。
章惇也是王安石變法時期的得力干將，曾經和蔡京同為變法先鋒。當了領導就要有個新舉措，光踩著前任的腳印走別人會說你沒本事。章惇迫切需要有一套自己的管理辦法。他今天召開這樣一個會議、明天召開那樣一個會議，今天請工商界人士座談、明天邀法律界人士問計，急得像個熱鍋上的螞蟻。
可是，任憑章惇怎麼急，就是搞不出一套自己的理論。
這時，蔡京又登臺獻藝了。他說章總管哦！看你這麼著急，我的心裡也不好受哦！老一套的東西早就該扔了，它們本是被丟進歷史垃圾堆裡的東西，是司馬光又把它們給撿回來了。垃圾就是垃圾，再怎麼說它還是沒用的東西！我看咱們當初跟著老王頭搞的那一套就挺好的嘛！現在何不拿來一用呢？
經蔡京這麼一點撥，章惇如夢方醒，立即接受了這條寶貴的合理化建議。
不過，章惇照搬使用的某些新法規卻在執行過程中走了樣。《格格春秋》上說，王安石新法的失敗，與蔡京、章惇這些品質低劣的執行者有很大關係。
蔡京視王安石的新法為玩物，任意玩弄於鼓掌之間，今天拋棄，明天點贊，因此為正人君子所不齒。據《格格春秋》記載，概因如此，蔡京被以奸臣的面目刻在《宋史》的頁面上，使得後人都只知道他是個奸臣，至於他在王安石變法中所作出的貢獻，完全被這些責罵的口水淹沒了。
《格格春秋》上還記錄了一件事，那件事對蔡京來說是個天大的不公。
蔡京儘管是個奸臣，但絕不是個只會耍嘴皮子的材料，他也有自己的一套，也是個有本事的人，很有才華。
宋代有四位著名書法家，史稱“蘇、黃、米、蔡四大家”，他們分別是蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡京。
史書上不願把美譽贈與奸佞小人，尤其是成了名的文人，哪個不是一身的潔癖？如此一來，蔡京還有什麼資格享受如此高的榮譽？不知哪位修史者看著蔡京不順眼，只輕輕一點，就把蔡京換成了蔡襄。
你說人家蔡京冤不冤？人家的書法成就也是辛辛苦苦練出來的哦！
不過，《格格春秋》上說，蔡襄是蔡京的族兄，他倆還是叔伯哥們，並且，蔡京還跟著蔡襄學過徒哩！如此說來，這樣安排老蔡家倒也不吃虧，苦楚的只是蔡京哦！
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