宋朝是中國歷史上最輝煌的文化盛世，是歷代都有共識且被歷代推崇的，陳寅恪先生就高度概括說
：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，而造極於趙宋之世。”宋朝為什麼能成為歷代首屈一指的文化盛世呢？可以毫不誇張的說，建此功於一代者，非宋仁宗莫屬。
有人或許會說，一個朝代、一人之力就能成文化盛世，太誇張了吧？
一點也不誇張，請讓我一一道來。
一代仁君宋仁宗
我們知道，無論怎麼高深的文化，那都是人創造出來的，“造極於趙宋之世”的文化，那都是成百上千的宋朝文化人創造出來的，人，才是文化的根本，因此，一個時代的文化人的多少，和名聲的大小，直接反映這段時期文化的高低。
宋仁宗之所以以一守成之君而躋身於宋朝最有名的皇帝之一，關鍵的關鍵，就是他發現和重用了許多讀書人，這些讀書人以文化出道，以文化入世，以文化入仕，以文化揚名，是他們組成了宋朝燦爛的文化星空，成為了星空中最耀眼的明星。
宋仁宗趙禎，太宗之孫，真宗之子，宋朝第四位皇帝，在位42年，崇尚文化，獎引人才，不遺餘力。
仁宗在這42年的皇帝生涯中，最大的貢獻就是獨具慧眼，為宋朝挑選和重用了一大批光耀千古的人才。
寫出千古名文《岳陽樓記》的范仲淹
比如，他通過科舉考試選拔，和人事任用，使一大批有才學、有能力的人站在臺前，有了用武之地，單是仁宗一朝後來成為名臣的人就有：呂夷簡、范仲淹、包拯、蔡齊、陳堯佐、杜衍、龐籍、孔道輔、餘靖、韓琦、富弼、文彥博、種世衡、狄青等等，隨便拿出一個，就是一大堆故事和傳奇；
仁宗通過科舉考試發現使用，後來在宋神宗甚至宋徽宗朝前期有過影響的人有：王安石、司馬光、呂公著、呂公弼、呂大防、呂惠卿、曾布、章惇、範純仁等等；
文學上的人才有：晏殊、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、張先、柳永、梅堯臣、黃庭堅、文同、宋祁、蘇舜欽等等；
書法：宋四家中的蘇、黃、米、蔡，蘇軾、黃庭堅、蔡襄三家，都出現在仁宗一朝，蔡襄還被宋仁宗重用為副宰相（參知政事）；
一代詞宗晏殊
宋朝有名的理學家，除了朱熹以外，其他名人幾乎全生活在仁宗朝，全在仁宗朝出名，先師級的人有胡瑗、孫復、石介、李覯等，“北宋五子”周敦頤、邵雍、程頤、程顥、張載五人，全部出現在仁宗時期，張載所謂“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平” 的“橫渠四句”，至今還讓人振聾發聵；
哪怕是科學方面，宋朝最有名的人也出現在仁宗一朝，如發明活字印刷術的畢昇，寫《夢溪筆談》的沈括，製造世界上最古老天文鐘“水運儀象臺”的蘇頌，發明指南車、記裡鼓、蓮花漏等儀器的燕肅等；
還有其他各行各業的藝術人才，如畫家、工藝美術家、工匠等等，不計其數。
如果少了這些人，宋朝的文化盛世將要打一個大大的疑問號。也就是說，宋朝的文化盛世，絕大部分人才和成就，都出現在仁宗一朝，這些人才真是閃耀古今，至今還讓人如雷貫耳。因此，明朝李贄便評價仁宗一朝，真是“鉅公輩出，尤千載一時也”。宋仁宗因此讓人佩服得五體投地。
後宮美人
宋仁宗雖然發現和重用了那麼多光耀千古的人才，創造了輝煌的文化盛世，但就個人來說，宋仁宗卻是個十分窩囊特別窩囊的人，窩囊到什麼程度？這個人，當皇帝本是九五之尊，但他卻在老婆面前支支吾吾，在大臣面前唯唯諾諾，人家罵他一句，他氣得渾身哆嗦，還不知如何回擊，實在窩囊。
舉個例子：當時，他寵幸張美人，張美人的伯父張堯佐在地方工作多年，任過封疆大吏，在中央也工作多年，是個有資歷、有名望的大臣，張美人的父親去世早，一直是伯父照顧，心存感激，當然，也有借伯父增加門楣的意思，有一次便請求仁宗給伯父加封一個宣徽使，所謂宣徽使，就是名為“使相”的榮譽職務，並非實職。
按說，一個皇帝寵妃的伯父，本身有資歷、有貢獻，加個榮譽頭銜，不算什麼出格的事。但仁宗處理國家大事，比如這種人事任免之事，都會把大臣們叫來一起，朝堂公議，當面商量。仁宗第一次提出加張堯佐宣徽使的動議提出後，大臣們以資格不夠為由，就否定了，頭一年沒通過，仁宗沒說啥。
第二年，在張美人“枕頭風”的吹拂下，仁宗又提出了要加張堯佐宣徽使的動議，而且，仁宗上朝前，張美人還反覆請求仁宗“千萬別忘了宣徽使”。仁宗因此上朝時提出了此議，誰知剛一提出，時為御史的包拯馬上站出來反對，理由說了一籮筐，說到激動處，唾沫星子還濺了仁宗一臉，讓仁宗特別難堪，最後，又不得不收回成命。
後宮美人
宋仁宗辦完公事回後宮，張美人馬上上前打聽消息，問宣徽使如何了。宋仁宗正在用袖子擦臉上包拯的唾沫，聽到張美人問，生氣地說：“你只知道要宣徽使，難道不知道包拯是御史嗎？！”一副無奈委屈又氣憤的樣子。
這就是仁宗辦事的方式和狀況，哪有皇帝的威風，窩囊得很！
然而，正是這種窩囊，讓他成了天下第一仁君，從不以權壓人，從不固執己見，從不以權勢推動有失公平的動議，從不以槍桿子為後盾逼人就範。
所以，在仁宗一朝，凡事朝堂公議，當時有個專門的名詞叫“廷論“，大事與大臣們一起討論，研究決定，能過即過，反對過多，馬上作罷，這樣的處事方式，使很多事情實現了公平公正，無論在人事上，還是在待遇上，都能過得了堂，因此，很多人才便在這種公開公正公平的環境下得以脫穎而出。
人才如何興盛？走後門的少，拉關係的少，買官賣官的少，人才就有上升的渠道和作為的空間，凡事言路不暢，顯位權力瓜分，人才便無上升通道，人才便凋敝不顯，文化的盛世根本不可能出現。
所以，表面窩囊的宋仁宗，其實最知權力運作的訣竅，既廣開言路，又申通人才渠道，只有這樣，國家才會人才濟濟，文化才可能到達鼎盛。
只會做官家的宋仁宗
故王士禎感慨道：“仁宗皇帝百事不會，只會做官家；宋徽宗諸事皆能，獨不能為君耳。”仁宗看似窩囊，皇帝卻當得比任何人都好；宋徽宗會詩、會文、會書法、會玩樂，最後卻亡了國，可見皇帝當得一塌糊塗！
