北宋由太祖趙匡胤立國，結束了五代十國的戰亂局面，人民生活終於迴歸相對平靜。
整體來說，北宋九個皇帝絕大部分都是好皇帝，除了宋徽宗不務正業、濫用奸臣之外，其他八位都沒有大奸大惡之君，反而都勵精圖治、重文輕武，與民修養生息，讓北宋王朝經濟繁榮，文化燦爛。
北宋歷代皇帝：
宋太祖趙匡胤：在位16年 年50歲
宋太宗趙光義：在位21年 年59歲
宋真宗趙恆：在位25年 年55歲
宋仁宗趙禎：在位41年 年54歲
宋英宗趙曙：在位4年 年36歲
宋神宗趙頊：在位18年 年38歲
宋哲宗趙煦：在位15年 年24歲
宋徽宗趙佶：在位25年 年53歲
宋欽宗趙桓：在位不到2年 年57歲
話說五代十國年間，洛陽有個能征慣戰的軍人名叫趙弘殷。這個老趙和夫人杜老太生有五子，老大趙匡濟、老二趙匡胤、老三趙匡義、老四趙匡美和老五趙匡贊。
後來，老大和老五夭亡。老二和老三當了皇帝。老四雖當了大官卻被老三害死。如果說老大及老五的死是天災，那老四的死就是人禍。
要認識這一家幾口人，還要從老二趙匡胤說起。由於受家庭環境影響，趙匡胤從小習武，身體強壯，為人俠義豪爽。他不甘心做一個“軍二代”，21歲撇下妻子和老孃，獨自闖蕩江湖，那時老三趙匡義剛剛9歲，老四才剛出生。
外出闖蕩的趙匡胤混得很好，在行伍間不斷立功升遷，最後升任後周世宗皇帝跟前的殿前督檢點，最終於34歲時黃袍加身，成為大宋王朝的開國君主。
從一個普通少年，到一國之主，他只用了13年。
兩面派的老二？
做上皇帝的趙匡胤，對女人的態度截然不同。從坐懷不亂，到貪戀人婦，反映出一個人在不同時期的志向和人格。
當得知趙京娘死訊後，趙匡胤不禁潸然淚下。如今，自己成為一國之君，而京娘卻已香消玉殞。
如果當初宋太祖沒有那樣決絕，京孃的一片痴心，是否能換來一世的幸福？趙匡胤思忖良久，唯有嘆息，傷感。
早些年，趙匡胤離開家鄉獨自闖蕩江湖，在一個道觀遇到了被盜賊挾持的趙京娘。一身俠義心腸的趙匡胤救下了這個可憐的女子，因歸家之路千里迢迢，又毅然決定親自護送。從山西到湖北，這在當前的交通條件下不過幾小時的路程，而在一千多年前的五代十國期間，戰亂紛紛，兩個人，唯有一匹馬，緩緩而行。
因為兩人年齡相反，且又都姓趙，趙匡胤和趙京娘便結拜為兄妹，趙匡胤對這個17歲的妹妹照顧有加，就像親哥哥一般。在打退了追上來的盜賊之後，京娘對這個哥哥除了感激，更是欽佩、愛慕。他為人善良體貼，而且還武藝高強，要是能有這樣的人做一生相伴，豈不知足？
然而，落花有意流水無情。
趙匡胤並非不解風情之人。但此時一事無成，又生逢亂世，不是談婚論嫁的時候。一路艱辛，非止一日，兩人終於到得京孃家裡。備述前情，趙家人自是感激涕零，見兩人郎才女貌，也有心成全他二人。
無奈，趙匡胤心意已決。千里送京娘只為行俠仗義，並非貪戀女色，自己一片真心，怎奈無人理解，遂憤然離去。趙京娘愕然，一不被家人理解，二不能與兄相伴，於是自縊而亡。
後來，趙匡胤投身當時後漢將領郭威門下，因為武功了得，且頗知謀略，屢立戰功。在郭威和柴榮兩位後周君主離世之後，趙匡胤在部下的擁戴下，在陳橋驛黃袍加身，成為大宋王朝的開國之君。為了避免重演前朝大將篡國故事，趙匡胤又上演了一出“杯酒釋兵權”，鞏固了朝廷的兵權。同時鼓勵官民讀書，重用讀書人擔任中央及各地領導，於是重文輕武成為大宋朝廷的一大特色。
治國安邦之餘，趙匡胤想起了當年的趙京娘，派人打聽其下落，才得知京娘早已殞身的噩耗。千里相送，卻喪命於家門，這是可惜可嘆了。
這段《趙匡胤千里送京娘》，收錄在馮夢龍的《警世通言》中，千百年來成為民間美談。反映出趙匡胤的寬厚仗義、恪守信念、不戀紅塵，開國君主往往具備諸多優點，非一般凡人可比。
不過，若不是趙匡胤負了京娘，這個可憐的女子也不會失望地死掉。千里送京娘，成了送京娘死，難道趙匡胤就沒有一點責任？而且，不戀女色的趙匡胤是否真的那樣無私？
他早就聽說，後蜀皇帝孟昶的夫人生得美麗，當平滅後蜀俘虜孟昶後，趙匡胤命令將後蜀宗室全部帶到京城，不但赦免了他們，還妥善安排他們的食宿。為什麼這樣做？
原來，俘虜後蜀宗室中，孟昶的夫人也在其中。這位夫人生得嬌豔欲滴，玉骨姍姍，渾身散發迷人的香氣，被稱作花蕊夫人，而且還擅長詩文。趙匡胤早就想一睹芳容，但不能單獨召見落人把柄，於是就上演了上面的戲碼。
當孟昶一眾向趙匡胤謝恩時，花蕊夫人的出現一下子俘獲了趙匡胤的心，心想之念之，以至於寢食難安，於是害死了孟昶將花蕊夫人收入後宮。
前後相比，趙匡胤千里送京孃的故事是真的嗎？歷來眾說紛紜。
歷史上的趙匡胤大致可以分為三部分，參軍之前，軍旅生涯以及建國之後。
據記載，趙匡胤出生在五代十國的後唐時期，在老家洛陽夾馬營，出生後全身泛著金光，且發出香味，久久不能消散，被稱為“香孩兒”。這種記載大多發生在當皇帝的人身上，作為一種美化和身世顯貴的預兆，多是歷代史官有意為之。
建立大宋以後，趙匡胤又先後平定了荊南、湖南、後蜀，降服南唐，使大宋江山版圖不斷擴充，不過並未恢復漢唐以來的版圖，不能說不是一種遺憾，帶著這種遺憾，一世英雄的趙匡胤在50歲突然暴亡，成為歷史一段不解之謎。
狠心的老三
宋太宗趙光義的後半生，雖然表面風光，但在心靈深處，定有一絲對親人的愧疚。
看歷朝歷代開國皇帝的接班人，都是由下一代接任。唯有北宋的趙匡胤，他的江山並不是兒子趙德昭繼任，而是落到了弟弟趙光義手中。
趙匡義、趙光義、趙炅，都是在指宋太宗，趙匡胤以後，為了避諱，包括趙匡美在內都曾幾度改名。歷史上也有“兄終弟及”的傳統，而趙光義接受二哥的皇位似乎並不名正言順。
因為有“斧聲燭影”，所以有了“金匱之盟”。
趙匡胤在50時突然病逝，沒有來得及立太子，這是一大失誤。在前一晚跟弟弟趙光義酒宴過後，就突然駕崩，成為歷史不解之謎。當晚究竟發生了什麼？是趙匡義給哥哥酒中下毒，還是有其他隱情？
總之，從後面的反應來看，趙光義對哥哥的死早有預判。病榻上宋太祖已經快不行了，太監王繼恩奉皇后的旨意去找趙德昭，作為趙匡胤的長子（長子趙德秀早夭，趙德昭就成為長子）自然是皇位的繼承人。但是這個投機小人王繼恩，卻轉身去找趙光義，早已派人等候的趙光義得到王繼恩的消息，搶在皇子之前來到皇宮。
於是，一切已成定局。這時先入為主就掌握了主動權，趙光義聲稱按太祖的旨意登基坐殿，成為北宋第二任皇帝。
宋太宗趙光義
太祖死前只有趙光義在跟前，旨意有沒有，怎麼說的自然無人知曉，趙光義想怎樣說就怎樣說，全憑他一張嘴。因此很難得到信服。這時，一個重要的人出現了。他就是宰相趙普。
趙普之於趙匡胤，就猶如諸葛亮之於劉備，徐茂功之於李世民，是一個謀略十足的軍師。這樣的人歷來聰明，在太祖駕崩後趙普知道該如何生存，於是拿出了殺手鐧，皇太后的遺囑“金匱之盟”。
趙普說，當年皇太后，也就是趙匡胤的老媽杜夫人曾召見趙普，說趙家弟兄打江山都不容易，而且後周丟掉了江山就是因為剩下了孤兒寡母，因此趙家不能重蹈覆轍。老二死後，要由老三老四接替做皇帝。
當時只有趙普在場，或許趙匡胤也在，不過此時他已經死了，那就單憑趙普怎麼說怎麼是了。於是，趙普拿出這份遺囑，“金匱之盟”也就給了趙光義一個名正言順的合法繼位權。
但是按照這份盟約，自己死後，皇位就要傳給弟弟趙廷美了（此時趙匡美已改此名）。
此時的趙老三開始私心作祟，開始謀劃。
後來，二哥趙匡胤的兩個兒子趙德昭、趙德芳，以及四弟趙廷美相繼死去，都與趙光義不無關係。
據歷史記載，宋太宗太平興國四年，趙德昭跟隨宋太宗攻打幽州。軍中有一次夜裡驚亂，不知道宋太宗身在何處，有人謀議立趙德昭為皇帝，宋太宗得知此事後很不高興。回到京師後，宋太宗因為北伐不利，很長時間沒有給太原之戰的功臣行賞。其他人都不敢吱聲，作為侄子的趙德昭跟宋太宗論說此事，宋太宗大怒說:"等你自己做了皇帝，再行賞也不遲。"顯然趙光義對此前謀立趙德昭一事記掛在心，於是退朝後趙德昭自刎而死，時年29歲。
就在趙德昭死後兩年，弟弟趙德芳也意外死去，年僅23歲，不能不讓人生疑。趙德芳是不是也像他父親一樣，被趙光義毒殺，完全有可能。只是他的死所受到的關注遠沒有父親宋太祖那麼大。
接下來就是趙廷美了。這個四弟心裡也開始不安。
災難終於還是來了。在趙普的策劃下，大臣紛紛上書指責趙廷美勾結大臣蓄意謀反，可是說歸說，實無證據。但無風不起浪，趙光義順手撤掉了趙廷美的官職，先把他貶到洛陽，後又貶到湖北房縣，落魄的趙廷美兩年後鬱鬱而終。可以說是趙光義變相害死的四弟。
富有心機的趙光義，身處皇帝位上，他的所作所為自然容易理解，但相比二哥趙匡胤卻少了一份仁義。再比如，南唐後主李煜，就是那個富有才華的亡國皇帝詩人，被宋朝俘虜之後，趙匡胤在世時活的很滋潤，但在趙匡胤死後，坐上皇帝位的趙光義就把李煜殺掉了。
朝廷內的趙光義一片私心，皇宮外他還是富有雄心大志的。趙匡胤死後，他親自北伐滅掉了北漢，還兩次討伐契丹，意圖統一全國，收回燕雲十六州，雖然未遂，但雄心和勇氣可嘉。同時，趙光義組織編纂《太平御覽》，在文化方面大有作為，他喜歡讀書，從小的時候就有這樣的好習慣。
這裡還要提到宋太宗一朝的敗筆，就是賦稅嚴重、壟斷布帛茶葉，從而導致了四川蜀地的農民起義。大起義由茶葉販子王小波、李順兩人為主導，迅速得到響應，規模發展到數萬人之眾。歷時兩年之久，後來起義被鎮壓，宋太宗開始著手解決吏治腐敗問題，開始為自己的失職反思。
可是，他的失職，又豈在政治上？一切都能彌補嗎？
趙家老大和老五的早亡，是一種不幸還是幸運？他們看到兄弟之爭和殘殺，在天堂裡也會興嘆，人或許永遠不要長大，才不會遇到那麼多的不幸。
