如果說歷史上哪位皇帝最具雄才大略、文治武功,那就非秦始皇和漢武帝莫屬，要說治理天下、開創盛世,隋文帝、唐太宗及康熙大帝是最佳人選，要論開疆拓土,成吉思汗榮奪桂冠。但如果要問中國歷史上最完美的皇帝皇帝是誰，他當仁不讓，他就是五代第一明君——周世宗柴榮。
在柴榮十幾歲的時候，家道中落，生活窘迫，沒辦法投奔了自己的姑姑。他的姑姑是唐莊宗的嬪妃，唐莊宗死後被遣散回家，後來嫁給了郭威，柴榮聰明伶俐，為人誠懇老實，深得郭威的喜愛，遂將他收為養子。據史料記載：“柴榮器貌英奇，善騎射，略通書史黃老，性沉重寡言。”
柴榮 13歲的時候，就參軍入伍，跟隨他的姑父郭威南征北戰、東征西討。他在戰爭中不斷學習、成長， 積累了許多軍事經驗，逐漸成長為了一名優秀的指揮大兵團作戰的軍事家。在柴榮小的時候，就親眼目睹了戰爭帶給人民沉重的災難和痛苦。因此，他決心要為天下的勞苦大眾開創一片祥和的太平世界。
後漢建立後，郭威因功勳卓著又有輔佐之功，被授予樞密副使，柴榮也被任命為左監門衛大將軍，公元950年，郭威打著以“清君側”的名號，逼迫後漢隱帝讓位於他，建立後周政權，是為後周太祖。由於郭威膝下無子，遂立柴榮為皇太子。因郭威年事已高，四年後，郭威駕崩，柴榮繼位為皇帝，史稱周世宗。
周世宗柴榮在位期間,以“以十年開拓天下,十年養百姓,十年致太平”的戰略宏圖為目標,勵精圖治,知人善任,從諫如流，改革前朝留下的弊端，他對外開疆拓土，時刻關注人民的生活,修養生息，使後周王朝在短時間內得到了很好的發展，人民生活不斷提高，國富民強。他限制佛教的大肆發展，獎勵農業生產，疏通漕運，興修水利工程，注重人才的選拔與任用，政治清明，朝堂上下一片團結，深得百姓的擁戴，被後世尊為千古明君。
只可惜，天妒英才，柴榮就因連年征戰、積勞成疾，僅僅在位6年多，就帶著一腔未曾實現的宏偉目標和遺憾離開了人世。真是“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”但他在位期間的舉措，為之後宋太祖趙匡胤統一混亂的局面做好了鋪墊。我們可以說：周世宗柴榮他聰明睿智、英明神武、勤政愛民,不愧為五代第一明君。
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