恐龍曾經是地球上絕對的霸主，它們存在了長達一億六千萬年，與之相比，人類建立文明才不過幾萬年的時間，微不足道。
恐龍滅絕於白堊紀中期，從考古學的發現看來，恐龍是突然消失的。一個龐大的佔統治地位的家族突然滅絕，成為了考古學的一大懸案。目前恐龍滅絕的原因眾說紛紜，並沒有定論，有隕石撞擊說，氣候變遷說，地磁變化說等等，相比之下，隕石撞擊說得到了更多人的認可。
隕石撞擊滅絕恐龍
那麼，難道恐龍真的就在地球生命史上消失了嗎？它們有沒有可能換了一種形態依然存在於世呢？生物學的發展告訴我們，有一種生物就是恐龍的直系後裔，它們就是鳥類！看看下面兩幅圖，有沒有突然感覺比較像？
在自然通訊雜誌發表的一篇論文中，科學家們解釋瞭如何追蹤恐龍DNA的根源導致他們得出一個瘋狂的結論：事實上，鳥類只是現代恐龍。
長期以來人們一直認為鳥類是我們所知道的為數不多的古代野獸之一。化石揭示了許多恐龍被羽毛覆蓋，它們的骨骼結構與我們今天看到的鳥類有很多共同之處。事實證明，這一切都不是巧合，遺傳學使我們能夠在我們現在看到的滅絕物種和動物之間建立硬鏈接。
翼龍的化石顯示與鳥類類似的骨骼構造
科學家們通過對多種恐龍親緣關係近的物種的DNA研究，包括鳥類，成功地回溯了這些物種的基因變化，並且在鳥類的DNA中成功地逆向追溯到了最終指向恐龍的基因變化過程。科研團隊認為他們已經發現了現代鳥類和古代爬行動物在DNA上也有許多共同之處，意味著這兩種物種親緣關係比科學家此前認為的更接近。
公雞與恐龍
主要作者肯特大學的Rebecca Connor博士稱“不管是化石證據還是現在的基因學證據，都肯定了恐龍和鳥類不僅僅是遙遠的親屬關係，而是它們可能實際上就是同源的。我們周圍的鳥類就是恐龍。”
恐龍為何進化成鳥呢？
龐大的鳥類種族
科學家們分析，最有可能的原因是氣候的變化，由於隕石降落或其它原因導致溫暖溼潤的氣候變得寒冷。而恐龍中某種覆蓋羽毛的變異體得以在生存競爭中存活，併成功躲過了這場恐龍大滅絕。而後，它們搖身一變，成了目前隨處可見的鳥類。
想想吧，原來我們身邊這麼多恐龍的後裔啊，世界還真是奇妙啊！
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