1910年6月5日，被稱為美國現代短篇小說之父，世界三大短篇小說大師之一的“歐·亨利”逝世。這一年，他正在創作《夢》，他原本想讓它成為打破自己寫作風格的“轉型之作”，但他始終未曾如意。
歐·亨利一生“窮困潦倒”，但也因為他在底層困苦生活中掙扎，給了他一份勇氣和對底層民眾的同情和悲憫。所以，在他的小說裡，不是一味地“壞”給人看，而是用小人物的生活方式，在給下層人民一種“幽默”，一份活下去的“希望”。
小說《最後一片葉子》創作於1908年，故事描繪了當時在美國的窮困街區開始流行肺炎。合租在一起的蘇和喬希本是兩個懷揣畫畫夢想的女藝術家。但肺炎卻在不經意間侵襲了喬希。在病痛的折磨中，喬希絕望地數著醫院窗外漸漸飄落的常春藤葉子，並相信，等最後一片葉子掉落的那一刻，她的生命也將終結。
然而，當老畫家貝爾曼聽到這個荒唐的理由時，在風雨交加的夜晚，於牆上畫了一片栩栩如生的常春藤葉。喬希也是憑著這片“虛假”的藤葉，彙集起了生存的希望，最終戰勝了病魔。
歐·亨利是我們熟知的作家之一。在他的作品中，語言詼諧幽默，結尾出人意料，於平凡人的生活中發現希望和美好。評論家弗門說“歐·亨利具備莫泊桑的技巧，而幽默上則遠遠超過莫泊桑。”歐·亨 利 正是通過他的筆觸，在不平和小人物的社會中，著力挖掘著他們的偉大人格，並將這些人性的美好展示給世人。
歐·亨利用明暗兩條線索：體現書中人物的希望觀
大多看過歐·亨利作品的讀者都知道，歐·亨利的寫作風格非常獨特，明顯。除了結局巧妙，令人意外，歐·亨利也非常善用“明暗兩條線索並進”的謀篇佈局方式，而這樣匠心的筆法，同時也表現出了歐·亨利對於現實的思考。在《最後一片葉子》中，歐·亨利通過人物對葉子的看法，體現了他們對希望的看法，也融入了自己對於生命和未來的態度。
1.明線：喬希將生命寄託於葉子，失去對生的希望
在《最後一片葉子》中，作者的筆墨主要放在兩位年輕藝術家身上，一位是喬希的好友蘇，另一位則是被肺炎折磨的喬希。她們兩人從異鄉趕來，住在這破落，骯髒之地，為的就是追尋自己心中的繪畫之夢。但喬希的生命，在病痛中逐漸消逝，最後還將自己的生存意志寄託在了牆上的藤葉上。然而，當喬希發現，最後葉子也沒有從牆上凋零時，她重新聚集起了對生活的希望，病情也逐漸好轉。
喬希因為真實的葉片凋零聯想到自己的死亡。卻在一片繪畫的虛假葉子中重生。這種歐·亨利的“黑色幽默”，雖然荒誕，但也在情理之中。人的生命不可能由一片葉子左右，然而，當人類遭受 打擊時，卻往往習慣於將精神寄託在虛無縹緲的事物上。
2.暗線：老貝爾曼在風雨之夜畫了一片不會凋零的葉子，換回了喬希的生命
而另一頭，《最後一片葉子》中的老貝爾曼卻著筆不多。直到故事的最後，我們才知道，那道牆上，無法被風吹落的葉，其實是出自老畫家貝爾曼之手。也是在作品的背後，這條暗線才和作品的主線索慢慢會合。
老畫家有一個一直以來無法拋下的繪畫夢，在他心目中，他將創作一幅傳世的鉅作，然而一直以來，他都無法動筆。而當他得知，喬希將死，並把生命希望寄託於葉子時，貝爾曼在風雨夜裡，畫了一片逼真的葉子。
這片葉子，不僅象徵著喬希生命的希望，同樣也象徵著老畫家藝術的實現，以及兩代藝術家之間的革命火花。
歐·亨利正是通過明線和暗線交織的寫作手法，突顯了在惡劣的環境下，老畫家貝爾曼崇高，樂觀的品質。不管是真實的葉子，還是畫於牆上的“虛假之葉”，它們都無法決定生死。因為能夠真正支撐我們不斷向前的，只有我們內心的希望。
葉子的意象隱喻：喬希的死亡意念，蘇的友情和貝爾曼的希望
在《最後一片葉子》中，蘇和喬希從美國的緬因州和加利福尼亞州，聚集到美國華盛頓廣場一片“破地”中。她們因為夢想而相遇，又因有著相同的穿衣風格，藝術見解和懷揣著畫畫的希望，她們在異鄉成為好友。
這一年，天氣陰寒，肺炎在這片區域悄無聲息地蔓延開來。最後，喬希不幸患上了肺炎，生命垂危。喬希住在病房裡，身體虛弱地開始數起窗外牆上的葉子，她對好友蘇說：“等到牆上最後一片葉子凋零時，就是我該離開的時候了。”
作者歐·亨利巧妙地利用“葉子”這一意象，來烘托故事中喬希，蘇和老畫家貝爾曼的精神世界。
- 01 掉落的常春藤葉：在病人喬希的眼中，變成了預示死亡的意象
喬希本來擁有著遠大的夢想，她一直喜歡畫畫，並想去那不勒斯海灣畫畫。然而，當她身患肺炎以後，卻失去了對生命的展望。更多的時候，她盯著窗外凋落的葉子，認定當最後一片葉子掉落時，就是她死去的時候。
葉子無關生死，而喬希逐漸喪失希望的內心，才是帶她步向死亡的真正元兇。
- 02 喬希將生的希望系在葉子上，同時也成為好友蘇的心病和恐懼
當得知，喬希將牆上凋零的樹葉看成自己的生命；而醫生說“喬希因為堅信自己無法康復，而只擁有一成的活下去的希望。”雖然蘇在表面上顯得滿不在乎，但內心卻十分擔憂。
葉子在成為喬希死亡恐懼的同時，也成為蘇內心失去好友的恐懼。而此時，蘇只能陪在喬希的身邊，鼓勵她，並將煩惱告知老畫家貝爾曼，希望能一同為喬希找到活下去的希望。
- 03 貝爾曼生命中最後的傑作，成為喬希活下去的力量
最後那個風雨交加的夜晚，當喬希和蘇都認定葉子會從牆上掉光時，奇蹟卻發生了。喬希看到有一片常春藤葉經歷了一整晚的暴風雨，卻依然附著在那面磚牆上。
“那是最後一片常春藤葉。葉子靠近莖那邊的部分還是翠綠的，可是鋸齒狀的葉子邊緣卻已經呈現衰朽的枯黃色。不過，它依然不屈不撓地高懸在離地二十多尺的藤枝上。”
在這片無法吹落的葉子面前，喬希重新燃起了活下去的勇氣。而直到最後，大家才得知，那是貝爾曼在那個風雨大作的夜晚，親自畫在牆上的一片樹葉。貝爾曼，一生都在追求一幅傳世的傑作，而在這一刻，他選擇幫助裡面這位病重的女孩。將最後的傑作轉變為了喬希生命的力量。
結尾的轉折讓讀者措手不及，出人意料的同時，也都感嘆，希望對於生活的重要性。希望的力量是能夠讓我們在絕境之中，依舊鼓起勇氣，面對困境和磨難，再次上路，尋找夢想。
歐·亨利vs貝爾曼：在平實中點亮生命之光
《最後一片葉子》著於1908年，這一年，歐·亨利的生活並不十分順遂。與第二任妻子離婚以後，歐·亨利的經濟狀況每況愈下。他常常一週六天都在喝酒、賭博，而在最後一天，以極快的速度創作小說來換取稿費。然而，即便如此，歐·亨利還是用樸實的文字，在作品中注入情感和希望，給大家帶去幽默和感動。
- 1.歐·亨利的生平：決定了他總是站在弱者的立場，替他們發聲
以短篇小說而聞名於世的歐·亨利原名為威廉·西德尼·波特。他父親雖是醫生，但酗酒，生活也毫無節制，導致家境十分貧困。年少時的歐·亨利在藥店供過職，也做過牧場工人，還曾做過銀行職員。也因在銀行供職期間的賬務問題而入過監獄。
服刑期間，他大量的閱讀和寫作， 並以“歐·亨利”為筆名發表了大量的短篇小說，引起讀者廣泛關注。而在他的作品中，大多都是歐·亨利以親身經歷，在接觸底層人民的生活中，所見所聞結成文章。歌頌人性之美，更成為歐·亨利作品中亙古不變的主題。
在《麥琪的禮物》中，歐·亨利通過一對窮苦夫婦對彼此的愛和付出，譜寫出合乎人性的底層人物的高尚精神；在《 警察與讚美詩》中，他也同樣對壓抑人性的社會秩序，和不公的社會制度進行了抨擊和批判；而在《最後一片葉子》中，他通過老畫家貝爾曼的犧牲精神，道出了在惡劣的生存環境下，下層社會的小人物身上所保留的善良和豐沛的人道主義精神。
- 2.老畫家貝爾曼：貧困拮据，落魄失意，卻默默付出，用生命換回希望
“老貝爾曼就住在同一幢樓的一樓。他同樣是位畫家，已經六十多歲了。他在藝術上非常失敗，畫了足足四十年畫，依舊沒能摸到藝術女郎的裙角。他總是叨唸著要創作一幅鉅作，卻直到現在還沒開始落筆。”
在老畫家貝爾曼的刻畫上，歐·亨利這樣寫道，他還指出老畫家總是酗酒，脾氣也非常暴躁，但對樓上兩名年輕女畫家卻愛護有加。
老畫家的一生窮困潦倒，失意落魄，但仍然對藝術充滿理想，也對新一代的畫家滿懷仁厚和關愛。而在最後，他也通過自己高超的繪畫技術，在牆上生出了一片“虛妄之葉”。讓這片葉子，成為了喬希活下去的希望。也是老畫家對於青年藝術家的愛護和對藝術抱有的巨大希望。
在我看來，雖然在故事最後，貝爾曼用生命為代價，為喬希點亮生命之光。但從另一方面不得不承認，這也成為蹉跎一生的畫家貝爾曼最值得驕傲的作品。在這最後的作品上，凝結著他的愛，他自身藝術的成就，也承載了他對藝術未來殷切的希望。
歐·亨利一生經歷坎坷，英年早逝。但在他短短的創作生涯中，卻利用形形色色的人民生活和人物形象，表現出了大量在窮苦生活中掙扎，艱苦奮鬥的畫面。他的作品也被譽為““美國生活的幽默百科全書”。
歐·亨利生性樂觀，也將這種向上的希望觀融入到作品中。書中人物自我犧牲，寬廣的胸襟和對未來充滿希望的精神，也在一代代人中為之傳唱。
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