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關於袁世凱和汾酒，有很多真實的歷史，也有不少可靠的傳說。
袁世凱之於汾酒，最大貢獻就是，讓汾酒參加了巴拿馬萬國博覽會，而汾酒則在這次世界大會上光彩奪目，一鳴驚人，獲得了甲等金質大獎章，不僅為國家爭了光，為國人出了氣，而且書寫了汾酒史上光輝的一頁。
（獲巴拿馬甲等金質大獎章之前帶紙標的汾酒瓶，館藏中國白酒祖庭博物館）
巴拿馬運河被譽為“二十世紀最偉大的工程”，從工程籌備到首航，前後達34年之久，無論政治還是經濟，對世界意義重大。
1912年2月，美國政府宣佈，為慶賀巴拿馬運河1914年通航，定於1915年2月，在美國西海岸的聖弗朗西斯科，也就是舊金山市，舉辦“巴拿馬太平洋萬國博覽會”，歡迎各國踴躍參加。之後，美國派員來中國遊說，但中國一直沒有明確參賽與否，更沒有進行實質性的籌備。
（巴拿馬萬國博覽會明星片，館藏中國白酒祖庭博物館）
1913年5月2日，美國政府承認北京袁世凱政府為中國的合法政府，並派出代表到北京就參加巴拿馬賽一事求見袁世凱。
袁世凱在接見美國代表之前，先與他的智囊團進行了秘密研討，到底要不要參會？要知道，當時中國內憂外患，國內還沒有完全統一。但經過反覆討論，權衡利弊，袁世凱拍板決定，參加大會，並作為中國走向國際舞臺的一宗大事來辦。
（北洋政府的五色旗）
袁世凱代表中國政府正式接受美國政府邀請後，責成北洋政府的農商部，全權辦理此事，1913年6月，還專門成立了“籌辦巴拿馬參會事務局”。 工商總長劉揆一在事務局成立大會上講話指出：“本局開局之時，適在美國正式承認中華民國之後。中國往巴拿馬賽會之時，即為我五色新國旗西渡太平洋與萬國爭輝之日。實民國開國以來加入國際團體第一之好機會”。
消息傳到山西后才有了王協卿拍板參賽、老白汾大放異彩、異國重洋奪獎、閻錫山褒獎等一系列精彩故事發生。
（汾酒獲獎後，閻錫山題字味重西涼，館藏中國白酒祖庭博物館）
再說袁世凱。據說此人飯量和酒量都極大，每頓飯都能吃掉兩條雞腿、一盤牛肚、一例鮑魚、四隻煮蛋、再加熊掌和一品鍋，而且無酒不歡，頓頓都喝。
袁世凱喝酒嘴刁，不是什麼酒都喝，他最喜歡喝汾酒，六十多度的汾酒，一個人能喝一斤多，還不會醉。
（袁世凱）
袁世凱在位時有著絕對的權威，極其霸道，就連閻錫山、張作霖這些一代梟雄都很害怕他，巴結逢迎，生怕老袁不高興收拾他們。
閻錫山除了把父母安頓到北京做人質，一年三節兩壽還要挖空心思送禮，僅上好汾酒二百壇五百壇就不知送了多少次。閻錫山每次送汾酒時，袁世凱府邸的總管總是親自迎接，盛情款待。
（晉省汾陽縣雙龍瓶，館藏中國白酒祖庭博物館）
袁世凱倒行逆施，要登基稱帝。閻錫山表示堅決擁戴，連電勸進，還送了兩萬大洋。不僅送錢，據說閻錫山還趕製了一瓶雙龍玻璃瓶，裝上上等汾酒，送給袁世凱。袁世凱稱帝后封閻為一等侯。
當然，閻錫山對於袁世凱並不像他表現出的這樣只會惟命是從，在討好袁世凱的同時，閻錫山還與南方反袁的革命黨人互通聲氣。等袁世凱大勢已去，閻錫山就翻臉了，命令大軍向北開進，討伐袁世凱。
（閻錫山和袁世凱）
從1915年12月12日，袁世凱復闢帝制，改中華民國為中華帝國，改民國5年(1916年)為洪憲元年，到1916年3月22日被迫取消帝制，恢復民國，洪憲只存在了短暫的103天。
洪憲曇花一現，旋起旋滅。但這絲毫不影響汾酒的價值，經久彌醇，不但是上流社會身份的象徵，更是重要的金融產品，可以抵押沽價。
（洪憲年汾酒當票，館藏中國白酒祖庭博物館）
袁世凱倒臺，閻錫山趁勢發展，苦心經營，成為名副其實的山西王。閻錫山重視實業，重視汾酒，造就了汾酒的另一個輝煌。
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