前言：德國潛艇部隊“殘陽”
1945年，德國陸軍在東西兩線受到打擊，節節敗退，在海上，德國潛艇部隊失去了大西洋的出海口——法國比斯開灣，原駐法國潛艇部隊轉移到了德國本土和挪威，這些“孤獨”的狼群正在進行著最後的掙扎。雖然在1945年的前半年裡，裝備了水下通氣管的VIIC型潛艇依然活躍在大西洋上，不過他們已經失去了往日的輝煌，在此期間，潛艇和商船的戰沉比達到了1：1，在盟軍強大的反潛力量下，德國潛艇不過是強弩之末罷了。
但是並非所有的德國潛艇都無法匹敵盟軍的反潛力量，盟軍的反潛力量只能對抗傳統的潛艇，而德國海軍在1944年便成功研發了可以在水下高速航行的XXI型潛艇（遠洋型）和XXIII型潛艇（近岸型），這些潛艇配合水下通氣管，可以長期以潛航狀態航行。
這些新型潛艇唯一的缺點就是出現得太晚，無法挽回德國海軍的敗局，否則，這些潛艇將是盟軍的一大噩夢。在全部一百多艘XXI型潛艇中，甚至只有兩艘執行過戰鬥巡航任務，其中一艘便是U-2511。1945年5月4日，U2511在艇長施內帶領下完成了第一次也是最後一次戰鬥巡航，雖然未取得任何戰績，但是卻在戰後極大地震懾了盟軍……
德國XXI型潛艇
一、司令部裡的王牌艇長
率領U-2511的是潛艇司令部的海軍上將參謀官阿爾達伯特·施內少校，他在司令部的工作就是協助鄧尼茨制定攻擊盟軍船隊的計劃，施內原來是潛艇艇長，後來靠自己出色的戰績得到了潛艇司令部的工作，而他在戰爭初期的經歷更加引人注目。
1913年12月31日，施內出生於德國柏林，在1934年的時候加入德國海軍，當時他是21歲。1937年5月，施內進入潛艇學校學習，開始和潛艇交上了關係。1938年初，施內開始在克雷齊默爾的手下任職，克雷齊默爾是二戰德國海軍的頭號王牌潛艇，當時擔任IIB近岸型潛艇U-23的艇長，施內則是U-23的大副，是克雷奇默爾的得力助手。
在U-23服役期間，施內表現出色，得到了克雷齊默爾的賞識，並且將他推薦給了鄧尼茨，施內在U-23服役期間受到了克雷齊默爾的很大影響，不管是指揮經驗還是性格而言。1940年1月，施內開始指揮自己的第一艘潛艇——U-6，接著在1940年7月，施內又成為了U-60的艇長。1941年4月，施內成為了U-201的艇長，真正展現了他的本事，在16個月內擊沉了19艘商船和2艘輔助艦船，獲得了橡葉騎士十字勳章，成為了王牌艇長。
1942年8月，施內離開了第11潛艇艦隊，兩個月後開始在巴黎的U艇司令部就職，作為海軍上將參謀官協助鄧尼茨，負責制定潛艇部隊攻擊盟軍的計劃。
鄧尼茨非常著名的一張圖片，但你知道他旁邊是誰嗎？沒錯，就是施內（左1）
二、施內重披戰袍，指揮最新型潛艇
1944年2月，德國潛艇部隊的處境越來越困難，作為德國王牌艇長，施內重披戰袍，指揮德國德國最新型的XXI型潛艇，司令部的職務由另一個人接替。1944年6月24日，施內被指定為即將建成的XXI型潛艇U-2511的艇長。U-2511是漢堡布洛姆&福斯船廠建造的第一批XXI型潛艇，該艇於1944年9月29日舉行下水儀式，施內於當天正式成為了U-2511的艇長。不久後的12月1日，施內便晉升為海軍少校。
德國XXI型潛艇
施內手底下也不乏人才，U-2511的輪機長以及總工程師格德·蘇倫就是這樣的人，他是德國海軍中為數不多的獲得過騎士十字勳章的工程師，並且他還有一個名為特迪·蘇倫的兄弟，特迪·蘇倫是一名海軍指揮官，獲得過比格德·蘇倫更高級別的勳章。
1945年1月30日，U-2511已經在但澤完成了裝備的測試和調試，搭載著所有艇員和幾十名德國難民前往德國本土。當時蘇軍已經推進到了東普魯士，德國陸軍獨木難支，於是鄧尼茨策劃了從東普魯士經波羅的海撤回德國軍民的“漢尼拔行動”。同一天，蘇聯紅軍潛艇S-13在波美拉尼亞海岸擊沉了滿載德國軍民的“威廉·古斯特洛夫”號，造成9000多人遇難。
威廉·古斯特洛夫號
施內指揮U-2511在古斯特洛夫號沉沒地點附近的拉巴三角洲進行了多次搜尋，雖然那裡可能會碰上水雷、蘇聯船隻和潛艇，但施內還是儘可能地搜尋並搭救遇難者，U-2511最終救上了幾個古斯特洛夫號上的落水者。U-2511將這些東普魯士的難民送到了呂根島薩斯尼茨港的難民營。
1945年3月14日，U-2511的艇員完成了航行訓練，回到了基爾港。3月16日，U-2511離開基爾港，前往挪威的霍滕基地，加入了第11潛艇艦隊。3月23日，U-2511在霍滕基地展開水下攻擊訓練（魚雷攻擊訓練）。4月3日，U-2511離開霍滕基地，前往卑爾根港，準備執行戰鬥巡航任務。4月8日，U-2511到達了挪威卑爾根港，開始為第一次戰鬥巡航做好準備。
三、最後的出擊，U-2511進擊大西洋
1945年4月30日傍晚，做好了一切準備的U-2511離開卑爾根港，這是XXI型潛艇第一次執行戰鬥巡航任務，艇長施內計劃前往加勒比海執行戰鬥巡航。5月4日，德國即將投降之際，新元首鄧尼茨海軍元帥給每一位德國艇長髮布了停火的命令，施內也接到了這一命令，無奈之下，他只能被迫返航。
就在施內指揮U-2511返航的時候，他們在法羅群島北部遇上了一支英國特混艦隊，此時已經距離收到停戰命令過去幾個小時。施內並不打算就這樣躲過他們，他把英軍艦隊中最大的諾福克號重巡洋艦作為“攻擊”對象，施內指揮U-2511不斷向諾福克號逼近，甚至接近到了距離600米處，在這個距離上，所有的船隻都將處在非常危險的境地，德軍的魚雷可以毫不費力地命中他們。
諾福克號重巡洋艦
施內並不打算真正攻擊諾福克號，他指揮U-2511向諾福克號在近距離內進行了假設性攻擊，但令人驚訝的是，諾福克的聲吶居然沒有發現U-2511這個潛在的威脅。施內在向他的艇員們展示完這次假設性攻擊後，迅速掉頭，以水下16節的航速逃離了戰場。
在這次攻擊中，諾福克號的聲吶系統沒有探測到U-2511，這表明XXI型潛艇很難被聲吶發現，也凸顯出了U-2511的性能，如果不是鄧尼茨早就下達了停戰命令，諾福克號就會成為二戰中最後被擊沉的艦船。
戰後
1945年5月5日，U-2511回到了挪威卑爾根港。5月9日，施內在那裡向盟軍投降併成為了俘虜。U-2511成為了盟軍“舷窗”行動的靶艦，於1946年1月7日被擊沉，這是德國海軍執行過戰鬥巡航的兩艘XXI型潛艇之一，還有一艘是U-3008。
施內被俘虜後，他向盟軍供述了在法羅群島北部“假設”攻擊諾福克號的事情，但盟軍不以為然，還將此事當作笑談，但是施內堅持要求盟軍查看諾福克號的航行記錄，以證明自己的說法。盟軍查閱了諾福克號的航行記錄，證實了施內的說法，結果令盟軍官員非常震驚，他們慶幸U-2511是在接到停火令後碰到了諾福克號，他們更慶幸德軍沒有很早就投入了這種武器，否則，盟軍在1943年建立起的強大反潛體系就將會受到衝擊。
阿爾達伯特·施內（胸前為橡葉騎士十字勳章）
很多知名歷史學家都書寫了U-2511模擬攻擊諾福克號的這一事件，這包括英國曆史學家羅斯基爾。但是在近些年來，卻出現了一些不同的聲音，他們認為U-2511模擬攻擊諾福克號是施內編造出的神話，因為根本沒有人可以證實這一切，或許施內只是將其他艦船看成了諾福克號，而且整個案件也存在很多疑點，但沒有人能夠直到那天到底發生了什麼，這個故事的真實性仍是值得懷疑的。
1982年11月4日，施內在德國漢堡逝世。我們再也無法解開這個秘密，但唯一確定的是，施內在戰爭結束的前夕，第一次率領德國最新型的潛艇執行了德國海軍最後的戰鬥巡航。
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