范文程，明末清初人，字憲鬥，號輝嶽，遼東瀋陽人。
范文程生於1597年，少年好學，聰穎敏捷，18歲時為瀋陽縣學生員，1618年八旗軍攻下撫順，范文程與其兄皆歸順後金。努爾哈赤曾經對范文程做出了這樣的評價：“此名臣後也，善遇之。”
努爾哈赤死後，皇太極繼位，1629年皇太極統率滿蒙大軍五萬餘人伐明，從喜峰口突入塞內，入薊門，克遵化。范文程雖系儒生，但隨軍從徵時，奮勇衝殺，又長於用計，能言善辯，因而立下功勞，皇太極統軍往攻北京，留參將英俄爾岱、遊擊李思忠及范文程與八員備禦，領兵八百名，駐守遵化。明軍來攻，“清軍前鋒被圍，文程突圍力戰，援之以出”。因戰功顯著，范文程被授予遊擊世職。
范文程益自磨礪，盡心國事，才幹日強，識見愈高，迅速博得了皇太極寵信，范文程經常被召入宮，與皇太極密議軍國要事。
天聰十年三月，皇太極將“文館”改為內國史院、內秘書院、內弘文院，亦稱內三院。范文程被任命為內秘書院大學士，職責是撰寫與外國往來書札，掌錄各衙門奏疏、辯冤詞狀、皇上敕諭、文武各官敕書並告祭文廟諭、祭文武官員祭文。范文程之世職亦進為二等甲喇章京，益受汗寵信，“每議大政，必資籌畫”，宣諭各國敕書，皆出其手。
1643年，皇太極去世，諸王貝勒大巨議定，立皇太極之第九子福臨繼位，以鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞“輔理國政”。福臨被推為新君，是八旗貴族內部各派激烈爭鬥的暫時妥協，福臨繼位以後，這一斗爭仍在進行。
福臨剛當皇帝沒多久，郡王阿達禮、貝子碩託向鄭親王濟爾哈朗、禮親王代善、睿親王多爾袞遊說，欲謀立多爾袞為皇帝，結果代善、多爾袞以擾政亂國的叛逆罪，將阿達禮、碩託處死，籍沒其家。范文程原是紅旗碩託的屬下人員，此時被撥入鑲黃旗。
1644年，在清朝入主中原這一緊急關頭，范文程獻計獻策，立下了功勳。當時范文程上書攝政王多爾袞，奏請立即出兵伐明，奪取天下，此文關係到清帝能否君臨天下，至為重要，范文程此書，講了四個問題：
一是明國必亡，儘管此時清國君臣還不知道李自成農民軍已打進北京，滅了明王朝，崇禎帝自盡，但范文程已經看準，曾擁有雄兵百萬、轄地萬里、臣民上億的大明國，必將迅速滅亡。認清這一基本形勢，對久懷入主中原雄心的八旗王公的決策，無疑有著重大的影響。
二是與“流寇”爭天下，與明末農民軍爭奪明王朝的天下的論點，是范文程最先提出來的。此時，清朝將領和謀士對大順、大西農民軍所知甚少，僅把其當作活動於西北一隅的“流寇”。范文程高瞻遠矚，敏銳地察覺到農民軍才是清帝主入中原的大敵，強調指出：“正如秦失其鹿，楚漢逐之，我國雖與明爭天下，實與流寇角矣。”這一論斷十分精闢，至關緊要，為清軍入關及其與大順軍決戰，奠定了思想基礎。
三是良機難得，稍縱即逝。范文程剖析了明朝必亡、“流寇”勢強之後，著重點明，中原土地人民，不患不得，患得而不為我有，恐將落入農民軍之手。如果處理不當，不爭取人心，則有可能以己之力驅逐人民投往“流寇”，那時大勢就無可挽回了。
四是變方針，創“大業”，開殺掠，收人心。范文程剖析了漢民“因懷攜貳”的緣故，提出應當宣佈此次“進取中原之意”，申嚴紀律，“秋毫無犯”，並綱要性地提出四條原則：“官仍其職，民復其業，錄其賢能，恤其無告”。這樣一來，漢民必然紛紛歸順，“大河以北，可傳檄而定”。
范文程的建議，對清奪取中原的基本方針、政策的制定，對促使清軍出發，起了巨大的作用。范文程啟奏攝政王之後的第五天，攝政王多爾袞帶領郡王多鐸、阿濟格等八旗王公大臣，統領滿蒙漢官兵十餘萬，祭師出發。
1644年5月，清攝政王多爾袞統清兵入北京城，實現了多年以來入主中原的宏願。
范文程隨軍進入北京，他晝夜操勞，佐理國政，儘管清軍當時剛進北京，繁雜的事情太多，“畿內甫平，軍興四出，騰布文告，應給軍需，事無鉅細，皆決於文程”，使他“晝夜立闕下”，“應機立辦”，非常勞累。但與此同時，范文程始終緊緊抓住根本問題，為革除明季弊政，與民謀利，爭取人心，開國定製而艱苦奮鬥。
尤其重要的是，范文程制定了清朝的稅收政策，有清一代，田賦基本上沒有加派，實奠基於此，這一安撫百姓的制度的確立和堅持，與范文程是分不開的。
范文程很注意爭取漢族文人的歸順與合作，大力起用廢官閒員，徵訪隱逸之士，讓他們為官作宦，治政教民。順治二年南京攻下後，范文程上疏：“治天下在得民心，士為秀民，士心得，則民心得矣，今宜廣其途以搜之”，請於順治三年、四年再次舉行鄉試、會試。帝從之，於是“江以南士子畢集，得人稱極盛雲”。
范文程辛勤操勞，“安撫孑遺，舉用廢官，搜求隱逸，甄考文獻，更定律令，廣開言路”，確定賦制，對清初的開國定製，做出了重大貢獻。
正當范文程勵精圖治業績顯著的時候，朝中政局發生了重大變化，原來，攝政王多爾袞率清軍入主中原以後，權勢急劇膨脹，初晉叔父攝政王，再升皇叔父攝政王，順治五年竟當上了“皇父攝政王”，大有取代福臨帝位之勢。
范文程蒙受皇太極特恩殊寵，知恩圖報，竭力效忠朝廷，誓死不忘故主，見朝政日變，多爾袞的權勢越來越大，福臨之位岌岌可危，心中十分不滿。於是范文程就說自己生病了，要在家裡好好的修養一段時間。范文程託病引起多爾袞不滿，所以儘管范文程於開國定製大有貢獻，威望甚高，從順治元年起就名列大學士之首，但范文程逐漸被排除於議政之外。
順治七年多爾袞死了以後，不久，范文程即官復原職，繼續盡心竭力佐治國政。
順治十年，年近花甲的范文程上疏，以病奏請休致。順治帝諭告吏部：“大學士范文程，自太宗時辦事衙門二十餘年，忠誠練達，不避艱辛，朕所倚賴。乃近以積勞成病，雖暫假調理，仍夙夜在公，未得專事藥餌，旦夕奏效，深系朕懷，暫令解任謝事，安心調攝，特加升太傅兼太子太師，昭朕眷禮大臣至意。”
1666年（康熙五年）8月，這位為大清建國定製立下卓越功勳的大學士，因病去世，終年70歲。康熙帝知悉文程病故，親撰祭文，遣禮部侍郎黃機諭祭，賜其葬於河北懷柔縣紅螺山，諡“文肅”。
范文程一生經歷清朝四個皇帝而佐其三主，為滿人入主中國立下了不朽之功，他的“功績”可與元滅宋的張弘範相提並論。但由於范文程是幫助外來民族奪取漢人的天下，以致人們對他的叛逆長期懷有某種偏見。其實，范文程面對各種複雜的形勢，能夠識大體、顧大局，言所當言，為所當為，仰人鼻息，隨風搖擺。他韜略過人，又能悟移人主，把自己的政治野心能巧妙地轉變為現實，從而為人民的痛苦、社會的退步做出了不可磨滅的貢獻。
也可以這樣說：范文程對清朝功勞卓著，歷事四朝，於清朝政權的建立和發展，多所貢獻，卻對明王朝和漢族犯下了不可饒恕的罪行。
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