漢明帝的皇后馬氏，其實是個罪臣的女兒。馬皇后的名字在史書中記錄不祥，但因為她的諡號是明德，故也有人將她稱呼為馬明德。她的人如同她諡號一般，非常識大體，懂事，德行也非常好。她的父親馬援是罪臣，但這個罪，並非真實，而是遭人陷害。馬援是少有真正正直的官員，從不結黨營私，也正因為如此得罪了一批人，最終遭人落井下石。
公元49年，馬援因病死於出征路途之中。梁松得知後，立刻聯繫人上報朝廷，說他貪汙賄賂。劉秀信以為真，加上馬援在南征途中的確拉回來一馬車的東西，便大怒收回馬援新息侯印綬。但後來據人考證，馬援帶回來的只是一馬車的薏米仁，可惜死無對證。
馬家忽然沒落，馬援的妻子直接奔潰，根本無法操持家業。眼看著大亂在即，當時還只有10歲的馬明德站了出來，一邊照顧母親，一邊打點事情，將一切管理得井井有條。後來，馬援的侄子想要重新讓馬家興盛起來，便上書劉秀，將馬援的三個女兒送入宮中。劉秀怒火已經消除了，想到馬援作為將軍為國家立下了不少的戰功，便同意了這件事。
於是，13歲的馬明德便順理成章進了太子府，也就是後來漢明帝劉莊的府邸之中。在太子府，馬明德做事很穩妥，而且心地善良，因此很被寵愛。只是不知道為什麼，她一直都沒有孩子。後來劉莊即位，他本想要立馬明德為皇后，可是因為她沒有子嗣，因此只能將其封為貴人。
馬明德並沒有因此有所不滿，泰然處之，很得劉莊的心。後來劉莊將賈貴人生的孩子劉炟給她照顧，並說：“人未必當自生子，但患愛養不至耳。”這句話的意思是，不管能不能生孩子，只要用愛來照顧，也會如親生的孩子一樣。馬明德也做得很好，她將劉炟當成自己的孩子在照顧，正因為如此，劉炟也將她看成了親生母親。
後來，大臣請求劉莊立皇后，劉莊還是想要讓馬明德當皇后，不過這一次，他學聰明瞭。他說，讓大家去問母后陰麗華。知子莫若母，陰麗華自然知道劉莊的心思，也很喜歡馬明德的懂事，因此推薦了馬明德。大臣見到連太后都這樣說，自然不敢反對，只能乖乖聽從皇帝的安排。
就這樣，一個罪臣的女兒，靠著自己的聰慧和懂事，一步一步走到了母儀天下的位置。很多人說她是運氣好，可是殊不知運氣好的背後是品行好。她會規勸劉莊，不要濫殺無辜。也會在皇帝想要立她堂哥等人為侯爺的時候，出言勸阻。
很多人為了討好劉莊，特地上書說北方旱災，便是因為馬家人沒有受到應有的封賞。可馬皇后聽說了，只說天災人禍和她孃家人沒有關係，這些人這麼說，不過是為了討好皇帝罷了。陛下看馬家門口停放的車輛便知道，這些人只知道享樂，根本不會為國家著想，既然如此，如今的恩惠已經夠了，如何能夠加官進爵呢？
閱讀更多 靈楓歷史閣 的文章
