山西大同西城外，有個道士趕路，因天色已晚，路逢一座村莊求宿，因世道不太平，鄉民不肯開門接納。道士不得已，只好隔門請求暫宿在屋外的馬車車棚裡，因見出家人百般誠懇，又不能開門時時驅趕，鄉民無奈同意。
第二天一早，鄉民家裡發生一起婦人和若干珠寶首飾失蹤的事情，情急之餘，鄉民想到昨晚寄宿門外的道士，或許和他有關，但搜遍房子四周都不見道士蹤跡。其他村民得知後，也幫忙尋找，最後在數里外一座廢棄的枯井邊看到血跡，有人下井察看，發現了藏匿其中的道士，而失蹤的婦人就死在一旁，身首分離。於是眾人不由分說，將道士綁至衙門見官，經過一番嚴刑審問，道士不堪酷虐，便承認殺人罪行。對於此案，無人懷有疑議，遂定罪了結。
恰逢本縣知縣更換，新任知縣查閱案卷之時，認為失竊的贓物尚未查獲，懷疑案子另有內情。經再三查問，道士始終只說自己前世就欠死者一條命，便再無其它說辭，新任知縣堅持複查，幾經問對，道士才道出原委。
原來當晚道士在屋外車棚就宿，並未立刻睡下，而是例行打坐一番，半夜忽然看到主人家牆角轉出一位身材高大的男子，左手拽著婦人，右手揣著珠寶行囊，神色頗為擔心害怕地從大道急急離開。道士心知不妙，想到自己傍晚到此求宿，主人不樂意收留，明天一旦事發，是人都必會懷疑乃自己所為。
與其受冤，不如先行逃離這裡再說，想到這裡，道士慌亂之中，趁夜鑽入村外的草叢裡。不料路途不熟，一路急跑，黑燈瞎火地不小心跌入枯井，道士一番摸索，竟發現之前被拐婦人已死於井內，而男子卻不知所蹤。道士無法逃出，最後不幸被之前自己投宿的那家鄉民找到。“都是命，還有什麼可說的？眼下但求一死！”
新任知縣據此，立即派遣精幹的衙差到城外村店四處暗查探訪。有一老婆子聽聞役差是從城裡而來，不知道他的身份，便打聽道：“不知前些時日的道士殺人劫財一案怎麼樣了？”役差假言誆道：“昨日兇手便已在菜市口處決了！”
老婆子不由失聲嘆道：“這人真是死得冤枉。”役差料知其中定有隱情，便佯裝奇怪地追問對方，何出此言。老婆子反問道：“案子雖已了結，後續如一旦查獲真兇，確定之前判決有冤，一般該如何處置呢？”
役差笑道：“官府已經判決結案，即便查到真兇，知縣以上各位大人為免朝廷追責受累，也斷斷是不敢過問的。”老婆子四處看了看，這才說道：“既是如此，那麼說出無妨，其實殺死婦人的是我兒子亞三。”
役差驚喜之餘，不動聲色，火速捉拿老人的兒子亞三，並追繳出了珠寶首飾等贓物。案情就此真相大白，道士無罪開釋，而真兇亞三以殺人抵罪。
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此案譯自《清稗類鈔》中【大同亞三殺人案】一篇
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