“社員同志們，現在播送特大喜訊，蔣鴨紅同志已經成為我們村首個“萬元戶”，這五年來，蔣家父子仨人每年放鵝放鴨3000只，平均年創收兩仟多元。要想富，放鵝放鴨是條路……”
上世紀80年代初，改革開放的春風，已經吹遍了祖國大地。每家每戶不再觀望，有的是摩拳擦掌，躍躍欲試；而有的已經是八仙過海，各顯神通了，每個人都是弄潮兒，千方百計地想著發家致富。村裡每天廣播除了播送單田芳的評書《三國演義》外，就是介紹全村第一個“萬元戶”的事蹟。
村裡人聽了後，都很心動，也很意外。大家都知道，蔣家有三個兒子，其中大兒子成績最好，班裡第一名，但是家裡說沒錢，就不讓他上，老師為此跑來了兩趟，都沒有說動；二兒子成績不好，小學沒有畢業也就回來了，只留著最小的8歲的老三在上學。說起那的發家致富的經歷，那是個傳奇。
第一年，父子仨人在高郵湖裡放鴨，腳都爛了，日曬雨淋的都像個老頭。經過細心的餵養與照料，那時他家的3000只鴨子，已經有4斤重了，再過半個月就可以賣了，但天有不測風雲。
湖裡的天氣說變就變，那天本來風平浪靜，突然天就暗了下來，黑滾滾的雲從天邊壓了過來，猶如末日降臨一般。轉眼間平地起風三尺浪，暴雨就下來了，風大浪急。父子三人還沒來得及反應過來，小船就翻了，幸好湖水不深，加上他們長期在水上生活，水性好，嗆了幾口水，人沒有大礙。
但那些鴨子，暴風雨來襲時，整個鴨群被衝散了，三五個一群都遊亂了。等到暴風雨後，父子仨人費了好大的勁才把船翻過來，再搖著船去找鴨子時，3000只的鴨子，最後只找到200只。父子仨人在船上嚎啕大哭，這一年他們血本無歸。但這次失敗，並沒有動搖他們致富的決心，擦乾眼淚，準備來年再幹。
第二年，他們開始放鵝，吸取上一次教訓，他們不在湖上放了，感覺湖上有風險，就在附近承包了一個野塘，關在裡面放養。小鵝孵化出來不久，都比較嬌氣，沒過一個月就死了十幾只。好不容易把鵝養到5斤多重時候，有一天，按照慣例他們數了一下，好像少了兩隻，開始都以為數錯了；第二天，他們父子仨人又數了一下，發現少了5只，他們感到問題的嚴重性了。
於是他們就四處尋找，但是找了半天，連鵝毛影子都沒有找到。父子仨人，想了半天，也理不出個所以然來，最後決定開始蹲守，24小時輪班倒，看看究竟什麼原因，也沒有其它更好的辦法了。
那天老大中午當班，剛吃完飯，有點犯困；在他剛迷迷糊糊地打盹時，看到水面上突然冒出了一個烏溜溜頭來，只是上面沒有頭髮，隨著後面身體慢慢露了出來，足有3米多長，原來是條蟒蛇。老大嚇得目瞪口呆，也清醒了許多，連忙叫醒還在熟睡的父親跟弟弟。
這時，那條蟒蛇正慢慢吞吞地游到岸上的鵝旁邊，不動聲色地，一口下去就把5斤多重的鵝吞下肚了，當它準備再吃另一隻時，父子三人氣喘吁吁地跑過來，每人手裡帶了根竹杆。蟒蛇看到人多勢眾，想往河裡遊，準備逃跑。
父子仨人都有點害怕，第一次看到這麼大的蛇，手心裡直冒汗。父親深吸一口氣，強打精神，率先一杆子打在蛇的頭七寸的地方。蟒蛇一個“神龍擺尾”，把他們都嚇了一跳，父親大喊一聲：“發什麼愣，快打呀！”老大、老二終於醒悟過來，接著一杆杆像雨點就打了下去，這條蟒蛇開始還扭動著中間還凸出的圓圓肚子，不一會兒就不動了。
父子仨人把蛇抬了回去一稱足有28.6斤，當天就把它剝皮下鍋，叫來親戚，熱熱鬧鬧地美餐了一頓。以後，他家的鵝再也沒有少過，當年就賺了2000多塊。自此，他家放鵝放鴨就沒有出過問題，五年後大家一不留神，他家就成了“萬元戶”，真是悶聲發大財，很多人心有不甘。
而此時的貓娃，一天天長大了，但是學習不好，經常逃學。趁家人出去勞動後，帶著家裡鄰居家的小孩“大三子”、“鍋罩子”、“小四子”，把家裡的門反閂起來，找幾個弟弟在外望風，他們在裡面打麻將。
有一天，終於東窗事發，他們在家裡打牌時，李漁從田裡回來拿鐮刀，而幾個望風的小弟弟們，早不知跑哪去玩了。少不了一頓毒打後，李漁扔下一句話：“你不好好上學，那明天開始，就讓你放牛，人家放鵝放鴨能致富，我們家放牛也能行。”
下一章，我要講述貓孩放牛的故事，這是貓孩人生的轉折點，充滿著酸甜苦辣，值得期待！
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