公元前五世紀初，經過三代國王的南征北戰，波斯快速成為了一個橫跨亞、歐、非的奴隸制大帝國。然而強盛一時的波斯帝國沒有止步於此。
公元前492年，在國王大流士一世的領導下，率領精兵強將入侵希臘，先後發動了三次希波戰爭，希臘取得最終勝利的標誌便是這場薩利米斯海戰。希臘和波斯雙方力量懸殊，希臘贏得第一次戰爭勝利的是馬拉松戰役，但起決定性作用的則是那場薩拉米斯海戰。
薩拉米斯海戰，是希波戰爭中最殘酷的一場戰爭，也是在薩拉米斯海灣進行的一次一決勝負的戰爭。它是一次著名的以少勝多的戰役，在敵眾我寡的情況下，希軍們眾志成城、團結一致，最終戰勝了不可一世的波斯帝國。
這場戰爭的勝利也就是希波戰爭的勝利，對希臘政治、經濟、文化甚至整個希臘格局都產生了深刻影響。此後，東方的波斯帝國失去昔日威嚴逐漸走向沒落，而希臘則開始開創屬於他自己的另一個時代的神話。
希臘獨特的地理環境優勢，使得奴隸制民主政治高度發展，尤其是希臘的雅典城邦，民主政治一度發展到“黃金時期”，薩戰的勝利無疑推動了希臘民主政治的發展
希臘的雅典城邦先後經歷了梭倫、克里斯提尼、伯利克里等執政官改革，民主政治的“黃金時代”有了公民大會、五百人議事會、公民陪審法庭和十將軍委員會，鼓勵公民積極參與政治生活。
但由於希臘獨特的地理位置，山嶺縱橫以及河流交錯的地勢，希臘人都分散在彼此孤立的海島或山谷中。海上貿易的發展讓雅典人們的思想變得開闊，也企圖建立一個不同於東方專制制度的民主政治，所以小國寡民、直接民主成為雅典民主政治的突出特點。原本安分守己，在自己的領域自力更生的希臘，被一次薩拉米斯海戰改變。
由於過於氾濫的直接民主，所以一切關乎城邦共同利益的事都要經過公民大會討論決定。面對強大的波斯帝國的進攻，公民大會決定讓第四等級公民迎戰，其他公民配合迎戰。
早在梭倫改革時期就依據財產多寡將公民分為四個等級，依次為富農、騎士（主要擔任騎兵）、中農（主要擔任重裝步兵）、貧民（主要擔任輕裝步兵，還負責軍中勞務雜役）。這次薩拉米斯海戰的勝利主要歸功於第四等級公民，他們的勇敢衝鋒陷陣對戰爭的勝利起到了關鍵作用。
雅典的居民大多都居住在海邊，從事商貿，所以這場戰爭他們自然而然選擇了進行海戰。戰爭的勝利讓他們認識到自身優劣，他們擅長的是海戰，此後雅典在經濟上及政治上轉到海洋方面，軍事戰略思想也由原來海陸並重轉到海軍方面，將海軍培育成主要軍種，提高其海軍實力。
發展海軍就需要了第三、四等級的公民，重裝步兵和輕裝步兵因此得到重用，當第三、四等級公民政治地位提高，就削弱了中產和小資產階層的勢力，而從推動了雅典民主政治發展到一個新階段。
伴隨著希臘奴隸制民主政治的發展，奴隸制經濟也發展到相當的水平，薩拉米斯海戰的勝利無疑促進了希臘奴隸制經濟的發展
希臘的兩個主要城邦是雅典和斯巴達，根據所處的地勢不同，奴隸制經濟也分為雅典型和斯巴達型。雅典是靠近海洋，用於土地面積少，不適宜發展農業，所以發展的是工商業，以商品出售為主。
斯巴達位於山谷，光熱條件好，閉塞的地形與外界聯繫較少，所以發展的是農業，以作物生產為主，二者不同的經濟發展模式都有各自的優勢，但其共同點就是發展的都是奴隸制經濟，需要大量的奴隸作為勞動力。
薩拉米斯海戰之前，世界經濟重心還在東方小亞細亞一些城邦，自波斯入侵希臘失敗後，經濟重心就轉移到了西方巴爾幹半島一些城邦及西西里島。這一點對於發展農業的斯巴達可能益處並不大，但對於發展工商業的雅典來說，卻是一個契機。
雅典乘機積極發展商業，將市場開拓到東北方的黑海、愛琴海、西西里、西班牙、意大利等地區。憑藉著獨特的區位優勢，雅典成為中介商業的中心，確立了其海上霸主的地位，同時被征服地區的戰俘也變成了雅典的勞動力，推動雅典生產力的發展，從而促進希臘城邦奴隸制經濟的發展。
波斯帝國發動這場戰爭曾企圖對希臘文明甚至整個西方文明進行征服，然而薩戰的失敗打破了這一幻想，最終導致東西文明並立共存局面的形成
古代文明交往的方式主要有兩種，即暴力衝突和和平交流。不可否認的是戰爭在帶來流血傷害的同時，客觀上也促進戰爭雙方各方面包括文明的交流。
希波戰爭打破了東西方以往幾近隔絕的局面，使得東西方文明在此次戰爭中得以首次進行了激烈碰撞。而戰爭可能使一方的文明被另一方吞噬甚至同化，也可能使勝利一方的文明經歷戰火的洗禮得以浴火而生。
希波戰爭中的薩拉米斯海戰則在東西文明的首次相互碰撞。波斯帝國在入侵之前，曾企圖佔領整個希臘，同化其文明甚至泯滅整個西方文明，代之以東方文明。但在薩拉米斯海戰中希臘以少勝多戰勝波斯，因而以波斯為代表的東方文明才得以止步於此。
相反，以希臘為代表的西方文明則能夠獨立存在不被東方文明所侵蝕。由此可見，希波戰爭的勝利促使了古希臘文明的誕生。換言之，薩拉米斯海戰的勝利促使了雅典的進一步崛起，進而誕生了雅典盛極一時的民主政治和繁榮的商品經濟，以此為代表的古希臘文明因而產生。
在歷史研究中，一般認為西方文明起源於古希臘文明，在此意義上，可以想見薩拉米斯海戰對西方文明屹立於世界之林的重大作用，使西方文明擺脫了被東方文明蹂躪的局面，形成了延續至今各具特色的兩大文明共存局面。
希臘的兩大城邦雅典和斯巴達，在薩戰中呈現出不同的軍事特色，所以這場戰爭的勝利潛在地埋下了二者爭霸的悲劇種子，進而對希臘的整體格局產生重要影響
在希波戰爭前，由於地形的限制，希臘出現許多城邦小國，這些城邦大多是別分隔的，彼此之間並無多少聯繫，在眾多城邦中，雅典、斯巴達發展較為迅速，二者平分秋色。
但在薩拉米斯海戰中，海軍力量發展的雅典起到了關鍵性作用，並以少勝多領導希臘取得了薩戰的最終勝利，加之後來的領導者伯利克里在對外政策上竭力擴大雅典勢力，建立海港發展對外貿易，最終形成“雅典海上帝國”，成就了雅典的輝煌。
除此之外，對斯巴達構成威脅的還有崛起的提洛同盟，這是一個以雅典為首的一些城邦結成的軍事、經濟聯盟，也主張在軍事上發展海軍事業，經濟上發展工商業，他們把放財富的金庫設在愛琴海的提洛島，而後隨著雅典和波斯對峙進行到尾聲時，雅典人將提洛同盟的金庫遷移到自己城邦中，加快雅典財富的積累，也加速了雅典海上帝國的崛起。
雅典海上帝國的崛起，提洛同盟的結成，加上斯巴達一成不變的經濟模式，希洛人對斯巴達的威脅，破壞了原本雅典和斯巴達二者不分上下的希臘格局，不可避免的威脅到斯巴達的利益。
提洛同盟的迅速擴大，他們所提倡了自由民主的政治制度再一次挑戰了斯巴達的專制統治，威脅到了這個農業小城邦的穩定。為後來的雅典和斯巴達之間的伯羅奔尼撒戰爭埋下了禍根，從而改變了希臘的整體格局。
薩拉米斯海戰勝利是雅典崛起的開始，同時也是希臘歷史的一個重要轉折點，打破了波斯帝國不可一世的局面。就其希臘本身而言，這次戰爭促進了希臘奴隸制民主政治的發展、奴隸制經濟的繁榮，但改變了希臘原有格局，造成了後期希臘內部雅典和斯巴達的戰爭。
就其對世界的影響而言，它不僅確立了不同的東西方文明並立共存的局面，贏得西方文明的獨立發展，同時又是世界上一次著名的以少勝多戰役，增強了世界被壓迫人民追求獨立自由的信心，堅定團結一致一度能抵禦強敵的信念，薩拉米斯海戰的影響盡在於此。
參考文獻：《西洋世界軍事史》、《世界古代史》、《伯羅奔民撒戰爭史》、《古希臘史》、《全球通史》、《古希臘史》
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