過去兩年，火箭都是被勇士淘汰，後者當時擁有杜蘭特、庫裡、克萊-湯普森這樣的豪華陣容，而火箭仍然與其打得難分難捨，尤其是2018年季後賽，他們以3-4憾負，若不是保羅受傷，極有可能提前一年終結勇士大魔王的邪惡統治。
去年夏天，杜蘭特出走，克萊賽季報銷，伊戈達拉被交易，利文斯頓退役，庫裡在賽季初受傷長期因傷缺陣，昔日的無敵戰艦如今成為人見人欺的對象，只能在西部墊底，這也讓火箭看到了希望。
火箭老闆近日放話，稱西部目前的三強——湖人、快船和掘金——都遠不如勇士，自己球隊沒在怕的。
“我們既不怕湖人，也不怕快船或者掘金，我們只是怕（以前的）勇士。”火箭老闆說道，“我們才不會怕現在的任何球隊，今年我們可以輕鬆地從西部突圍，除非說我們在首輪就被爆冷淘汰了。”
火箭老闆繼續解釋道：“湖人、快船、掘金還有我們火箭，這些都是頂級球隊，誰贏誰輸主要取決於那場比賽哪邊的狀態比較好，能夠投進球，我們贏球的機會跟他們是一樣的。”
目前火箭以37勝20負位居西部第4，排在他們前面的分別是43勝12負的湖人、39勝18負的掘金和38勝19負的快船，在面對這三支球隊時，火箭的戰績是5勝4負，可以說是難分高下。但要注意的一點是，常規賽戰績並不能完全說明問題，他們去年常規賽打勇士3勝1負，最後還是輸掉了比賽。
從火箭老闆的角度來說，勇士大魔王的消失，讓火箭奪冠的幾率變大了，即使快船從自由市場挖來了倫納德和喬治，即使詹姆斯得到了來自戴維斯的援手，這些都遠無法和當年的勇士相提並論。而火箭在夏天湊成了哈登和維斯布魯克的兄弟組合，這讓他們的實力大大加強了。
不過火箭要小心的是，今年最強的球隊並非來自西部，而是東部的雄鹿，後者以49勝8負的戰績雄踞聯盟，並且成為歷史上最早鎖定季後賽的球隊。
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