據世界飢餓教育服務組織（World Hunger Education Service）稱，非洲有54個國家，約27%的人口被認為“嚴重缺乏糧食保障”，非洲12億人口中約有20%營養不良。然而，非洲擁有世界上60%的非耕地。
其中一個原因是，超過三分之一的非洲國家是由獨裁者統治的，其並不關心確保每個人都能得到相應數量的食物。另一個原因是，非洲的大部分農業都是自給自足的農業，效率並不高。
例如，蘇丹、肯尼亞、坦桑尼亞和埃塞俄比亞這四個非洲國家是世界上奶牛數量最多的15個國家之一，但它們的牛奶產量僅佔全球的4%。
越來越多的非洲農業科技初創公司正在努力幫助非洲大陸扭轉局面，使其更傾向於養活自己的人口，如果不是為了盈利而出口額外產品的話，還是有希望的。AgFunder News整理了99家正在改變非洲農業面貌的初創公司，如下圖：
非洲農業技術市場圖（圖源：AgFunder News）
接下來我們來看看10家非洲農業科技初創公司，他們正在用創新技術改善農業環境。
增加農民知識的公司
農民投資於自己的土地，種植作物，進而融入到社會共同的經濟、環境以及健康中來。農場也被視為解決糧食安全、環境保護等多重問題的關鍵空間。現如今，經驗和知識對農民來說也是必不可少的。農民在進行生產實踐時，由於缺乏相關的專業知識、對器械運用操作缺乏經驗，會出現很多如效率或者人身安全等問題。在這樣的背景下，為農民提供知識和經驗的相關的公司也應運而生。
2015年成立的倫敦初創公司Wefarm開發了一個以人工智能為動力的學習和知識共享平臺，該平臺在全世界有66萬多名小規模農民用戶，其中包括東非國家坦桑尼亞、肯尼亞和烏干達。該平臺利用眾包算法，將農民面臨的各種問題及其解決方案進行匹配，比如如何解決一個咖啡農場水土流失的問題。該公司聲稱，其平臺可以從一系列合適的解決方案中找到最佳的，並在6分鐘內反饋結果。這個概念與全球最大的農業科技創業公司之一Farmers Business Network所使用的概念類似。除此之外，Wefarm還為平臺的成員提供特殊的種子和肥料。（目前該公司的總融資已達2090萬美元）
另一家非洲農業科技初創公司UjuziKilimo是2015年在內羅畢成立的，資金數額不詳。它為農民提供交互式短信建議、最詳細的農事安排計劃。如果你對他們的公司名稱好奇，在斯瓦希里語中，Ujuzi的意思是知識或經驗。該公司的數據庫提供天氣更新信息和精準農業提示，這些信息是基於傳感器收集的，農民將傳感器插入土壤中，讀取土壤質量和pH值，他們的機器學習和數據分析平臺甚至比Wefarm公司還快，在不到兩分鐘內就能給出解決方案。這家初創公司被《福布斯》非洲版稱為“農民優步”。
為農民提供地理空間信息的公司
農業種植利用系統有著明顯的地域分異規律,它的分區所涉及的影響因素存在空間性。而地理信息系統（GIS）具有強大的空間數據管理和分析功能，所以利用GIS為輔助手段進行農業種植比傳統種植方法有著明顯的優勢。以下這幾家公司就利用地理空間信息為農民提供精確服務。
Aerobotics公司成立於2014年，總部位於南非開普敦，總投資270萬美元。該公司利用無人機和衛星圖像對果樹進行精確的病蟲害檢測。它能夠放大單個樹木，並收集有關樹木高度、健康狀況、體積和樹冠面積的數據。這種地理空間信息的使用正變得越來越普遍，像Planet這樣的小型衛星公司主導著這個市場。航空平臺使用人工智能分析圖像來檢測問題。然後農民們使用帶有GPS座標的應用程序來定位和記錄地面上的個別問題。
圖源：Aerobotics
該公司免費提供一些基本的應用程序服務，然後每月每英畝收費3美元，以加強無人機監控。對自己的駕駛技術有信心的農民可以每個月每英畝節省一美元。
SyeComp成立於2009年，來自加納。該公司正在開發一個複雜的地理空間調查和測繪系統，使用的是光學和雷達遙感技術，以及無人機獲取的圖像。整個產品系列包括農場地圖、本地化天氣預報，甚至還有一種名為mFarmPay的移動信貸解決方案，它可以根據收集的數據為農民生成信用評分。正如我們下面將看到的，把錢送到農民手中是許多非洲農業科技創業公司的關鍵目標之一。
非洲的農業融資公司
由於信息的不對稱以及來源渠道的單一化，有很多金融機構對農業經營主體的產銷、成本、盈利、風險等信息瞭解不全面，使它無法對貸款對象的信用和風險情況做出最正確的判斷，從而無法進行相關的金融活動。即使面對這樣的問題，非洲的這幾家農業融資公司仍然在做出新的嘗試。
Farmcrowdy於2016年在尼日利亞拉各斯成立，資金140萬美元，是一個將出借人（即微型投資者）和農民相聯結的合作食品生產平臺。出借人利用這個平臺尋找他們想要投資的農場類型——比如農業、家禽、乳製品。一旦農民進入收穫週期（對於家禽農場來說是一個固定的時間），Farmcrowdy就會幫助農民銷售其產品。然後公司支付利潤，把40%給農民，40%給贊助商，另外20%的費用交給Farmcrowdy。
肯尼亞是很大一部分非洲農業技術創業公司的所在地，包括金融技術創業公司FarmDrive。該公司於2014年在內羅畢成立，資金來源不明，其運營著一個信用評分系統，將當地金融機構與符合條件的農民聯繫起來，向那些沒有傳統信用評分的人發放貸款，這也是“第三世界國家”常見的做法。與手動貸款審批不同，該移動平臺結合了大量個人、社會、環境和農業數據，使用機器學習來評估農民的信用價值，挑出那些最有可能拖欠貸款的人。
FarmDrive進行信用評分（圖源：FarmDrive）
自2016年成立以來，總部位於內羅畢的APOLLO農業公司已經籌集了160萬美元，利用機器學習、遙感和移動電話技術幫助農民實現利潤最大化和信用風險最小化。它通過評估信用風險，將FarmDrive和Farmcrowdy的服務結合起來，同時根據衛星採集的數據、土壤狀況、農民實踐活動和農作物產量，為農民提供個性化的信息服務，具體到農民的位置。
提供供應鏈管理的公司
農產品本身具抗自然風險能力較弱的高風險性和弱質性特徵，這決定了農業供應鏈上的企業更需要有效的模式，才能減少供應鏈上的風險。現代農業供應鏈管理（MASCM）是基於研究現代農業物流之上產生的現代農業的先進管理模式。它既研究農業生產本身的物流配置，又研究農業產前、產後物流的科學流動，達到供、產、運、加、銷有機銜接，使產前、產中、產後與市場之間聯結成滿意的系統優化運轉狀態。下面的這家公司就是一個代表例子。
iProcure成立於2013年，已經籌集了大約100萬美元的風險投資。這家位於內羅畢的初創公司為供應鏈管理、監控偏遠地區的銷售價格以及支持內置的移動支付提供了一個多方面的市場信息平臺。該公司還協助倉儲，使用預測算法以確保基本商品永遠不會短缺，同時還負責最後一英里的配送。另一方面，iProcure可以幫助零售商實時識別基於地理位置的購買模式，進而幫助他們為農民提供有針對性的服務和折扣。
提供水源管理的公司
根據聯合國糧食及農業組織（FAO）統計，非洲河流的年徑流量共有5400km3，且湖泊眾多，水資源總量非常豐富。但水資源在季節分配上多寡不定，地區分佈也不均衡，需要進行相應的管理安排才能發揮其作用。在農業生產實踐活動中水資源是必不可少的，那麼非洲的農民怎樣才能解決旱季農業用水問題呢？或許Futurepump公司能夠給出答案。
除了戰爭、貧窮和飢餓，你可能會驚訝地發現非洲在獲取水資源方面也存在嚴重問題，因此可以使用一些創新技術。因為非洲有充足的光照資源，成立於2011年的肯尼亞農業科技公司Futurepump曾利用一輪未披露的種子資金投資於太陽能。農民們一次性投資購買一臺地面水泵，該泵由三部分組成：將陽光轉化為電能並驅動直流電動機的光伏板、連接到驅動泵的飛輪部件和往復活塞泵，它可以每秒吸收一公升的地下水來灌溉周圍的莊稼。
太陽能水泵（圖源：Futurepump）
這裡有一個讓一個名叫賈弗斯的農民的案例：“我過去常常用桶來進行灌溉，但效率很低，因為桶的容量很小。我還嘗試了MoneyMaker的水泵，但它的勞動強度太大了，所以我花了很多錢僱人來幫我抽水。我也試過用汽油，但每天花費10美元，費用太高了。所以，如果我沒有Futurepump水泵，我想我現在就不會在旱季進行耕作了，因為現在已經太熱了。現在有了Futurepump水泵，我知道我將會有個好收成”
可以進行儲備的無人機
隨著現代科技的發展，世界各國對農業無人機應用程度雖有所不同，但總的來說，無人機在農業生產中的應用比重不斷加大。除了撒種、監測、捕捉作物生長圖像，無人機在糧食儲存方面也有很大的用途。
當你使用農業機器人收割莊稼之後，應該會想把它儲存在安全的地方，並且能夠快速定位和計數。DroneScan成立於2014年，位於南非德班，是一個用於倉庫的快速庫存盤點系統。它有兩種類型的庫存計數器：DroneScan Hadeda和DroneScan Buffalo。Hadeda是以一種本地鳥類命名的，它既可以作為現有倉庫系統的補充無人機，也可以作為一個完整的解決方案，是由一架飛行無人機以及相應的軟件和文件構成的。
進行掃描的無人機Buffalo正在工作（圖源：DroneScan）
Buffalo因其紅色喇叭形狀的傳感器而得名。實際上它並不會飛，而是安裝在叉車上，叉車採用水平和垂直運動讓其進行安全定位和計算托盤數，並掃描條形碼。
總結
在非洲農業技術中，農業網絡和共享最佳實踐是非常重要的。更多的創業公司關注的是小規模農民的集體利益。麥肯錫報告稱，非洲銀行與銀行業增長的整體下滑形成了鮮明的對比。因此，非洲農業科技公司主要關注於投資數據管理，提高農民的知識，增加獲得資本的渠道，以應對嚴重的乾旱和糧食短缺，而不是尋找最佳的早午餐和牛油果吐司。
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