教引嬤嬤見沈文星要走，急得趕將上來，一把扯住她，口中只道：“娘娘使不得，略等一會兒。”正僵持間，就聽到門吱呀一聲開了，裡面宮女伸出頭來，道：“有請靖王妃娘娘。”教引嬤嬤聽得方鬆了一口氣，沈文星眼睛一翻，氣哄哄地往那邊走去，抬腿進門，就見偌大一間房子，西面擺了個精雕的暖閣，北面臨窗有三個宮女提著燈籠，又點著一盞一指粗的蠟燭，那光線之下，有兩人正坐在窗前對弈，面朝沈文星這邊的是太后，揹著的是一個穿著宮服的嬤嬤，不用說，那必是蘇姑姑了。當下蘇姑姑聽到靖王妃進來，便忙忙地起身要見禮，卻早被太后制止了，眼角瞟著沈文星道：“她小輩人家，咱們正忙著，倒不須時刻執這樣的禮數。”蘇姑姑就道了一聲失禮，沈文星就站在那裡一動也不動，教引嬤嬤早跟了進來，悄悄地在她耳邊道：“娘娘為何不行禮。”沈文星就冷哼了一聲，道：“太后娘娘不是說不必時刻執禮麼，我只是謹遵太后娘娘的教訓罷了。”此話明明白白地落入了太后的耳中，她臉面就是一沉，那蘇姑姑的身子也愣了一愣，空氣中充滿尷尬的意味。這兩人哪裡還有下棋的興趣，當下，太后將子一扔，道：“夜已深，姑姑且回去罷。”一旁宮女忙上前收拾，蘇姑姑早站了起來告退，經過沈文星時，略略施了一禮，又詫異地看了她一眼，方才出去了。
太后伸了伸胳膊，兩眼看著沈文星，冷冷地道：“媳婦等得久了，如此不耐煩。”沈文星道：“媳婦怎敢不耐煩，母皇太后若要就寢，兒媳就請上前伺候。”說完伸手擼袖，就要上前，心道：自己力大如牛，誰人不知，若太后有哪點磕著碰著，可也怪不著自己了。太后哪裡不知道她的想法，擺擺手道：“且不須你親自動手。”一面宮女早扶了起來，直往暖閣而去，教引嬤嬤便引著沈文星也往暖閣去了。
進了暖閣，就有一股子幽香撲鼻而來，讓人心情頓時舒暢了許多。沈文星細看了一回，果真是別有洞天，梳妝的也有，箱籠一應俱全，且分內外兩層。太后看著進了裡面，宮女便上前將外袍除了，就扶太后躺了下去，將被子扯來蓋了。沈文星站在那裡看著，就聽到教引嬤嬤道：“太后晚間要起來，一應瑣事就交給娘娘了。”沈文星聽這話就知道必是一夜無眠，年輕人又兼之身體好，她也沒啥在意，只看了看身邊那條檀木凳子，思忖著實在困了在此歇會眼。那太后看看就睡著了，呼吸均勻地傳了出來，一旁守夜的宮女趕緊掩了帳幔，侍立一旁。沈文星也退了出來，往那外間就是一坐，這裡比大廳好一點的地方就是不冷，沈文星頓覺睏意上來，便將頭一歪，要休息，教引嬤嬤便在一旁道：“娘娘須要看著點好，那香爐裡的香也要添添，再者，櫃子上放的茶也探探溫涼。”沈文星就順著她的手去看時，這才發現床沿一側有個銅製的仙鶴頂香爐擺在那裡，正絲絲嫋嫋地往外飄著香菸，原來香氣都是從這裡發出來的，沈文星道：“不是還有煙麼？”教引嬤嬤道：“現下是，等會就不可知了，娘娘須得小心才行。”沈文星就皺皺眉頭，道：“剛才太后娘娘不是有吩咐，說不用本王妃直接動手麼，要不這樣，你去替本王妃動手。”這句話教引嬤嬤原本也聽過的，當時只道是那一時的事，沒想到竟被沈文星用到這上面來，她也不好駁得，張口結舌了半天，突地聽到一陣平穩的呼吸聲，原來沈文星竟歪著頭睡著了，教引嬤嬤嘆了口氣，站起身來，朝那香爐走去。
“娘娘醒醒，娘娘醒醒。”沈文星正沉睡之際，被教引嬤嬤硬生生地推醒了，她睜開眼，昏沉沉地道：“甚麼事？”教引嬤嬤道：“太后娘娘要茶，就是奴婢們奉上，娘娘須要到跟前才是。”沈文星只得站起來，搖搖晃晃地跟著，那守夜的宮女將茶已備好了，用紅漆盤子盛著，遞到沈文星手裡，沈文星走上前去，太后就伸出手來拿了，這邊宮女趕緊過去將她扶起來，太后就嗽了一下口，教引嬤嬤遞上痰盂接了，那宮女又遞上一方手絹替太后擦了嘴角。太后方慢慢喝了一口茶，含在嘴內，也不嚥下去，半日，方撲地一口吐出來，道：“怎麼這麼涼？”那宮女急了，忙跪下來道：“日常也是這樣的，若太后娘娘不適，奴婢就備熱一些的。”沈文星還在昏頭昏腦中，也來不及反應，太后眼睛就看著她，見她雙眼微睜，因冷笑了一聲，道：“必是有人憊懶，弄這樣的東西來糊弄哀家。”那宮女不知就裡，只在地上不停地磕著頭，口中道：“太后娘娘恕罪，奴婢再不敢了。”太后怒道：“來人，拉下去。”宮女的哭叫聲從暖閣直至房外，悽慘不已。沈文星突地醒了，就看到太后眼光冷冷地看著自己，一時心內有些懼然，便默不作聲，太后淡淡一笑，道：“你們且退下。”一時教引嬤嬤忙引著沈文星坐到外間，又有宮女走了進來，侍立在側。
沈文星一時睡意俱無，因悄悄地問嬤嬤：“太后娘娘怎麼處置那宮女？”教引嬤嬤搖了搖頭，道：“奴婢怎麼敢妄測。”說完滿臉恐懼的樣子，沈文星心裡就明白了一些，因看了看太后，又看看了守夜的宮女，輕輕嘆了口氣，接著將眼一閉，道：“等會子叫我。”那教引嬤嬤忙答應一聲，就看到沈文星又睡著了。
略過一會兒，又聽到教引嬤嬤在喊，沈文星少不得又醒了過來，這回是遞夜壺，她捏著鼻子遞了過去，太后倒是沒找出事來，她又退了回來，如此三番，大半夜香添了無數把，茶遞了無數次，夜壺遞了兩三次，每次都在沈文星剛剛睡著之時，看看到得三更時分，只把個沈文星弄得頭昏腦脹，人事不分。沈文星這時也睡不著了，兩眼盯著暖閣上的太后，見她折騰得自己都累了，睡得正香，突地心內有了計較，便將眼一閉，嘴裡大聲喊道：“有賊，有賊……”聲音大而尖銳，不但將宮女、嬤嬤嚇得慌作一團，連同床上的太后都驚醒了，一疊聲喊：“賊在哪兒，快快叫禁衛軍。”沈文星就閉著眼睛睡著，宮女四處察看了，回道：“是王妃娘娘在說夢話。”太后就眉頭一皺，躺下身子，慢慢地睡去了。突地沈文星又喊了一句：“起火了，起火了。”太后猛地坐了起來，宮女少不得察看察看，又來回話：“王妃娘娘又說夢話了。”太后心裡明鏡似的，便對那宮女道：“到甚時辰了。”宮女回道：“三更天了。”太后點點頭，對教引嬤嬤道：“可以了。”教引嬤嬤會意，忙去推沈文星：“娘娘，咱們該走了。”沈文星本來就是假裝，這時也裝作個迷糊不知的樣子，道：“甚麼？”教引嬤嬤又說了一遍，沈文星方才站起來，一副分不清東西南北的樣子，往裡便走，教引嬤嬤忙拉住她，道：“走錯了，咱們不要打擾太后娘娘歇息。”一面說一面牽著沈文星走出暖閣。
本章共4節，此段文字為第4節！
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