1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，終於把美國拖入了二戰。與此同時，一位18歲的美國少年，命運也就此發生轉折，他就是
約瑟夫·拜爾勒。聽這名字，妥妥的德國範，而且標準的德國長相，怎麼就混進美軍了呢？其實，她的父母都是德國移民，他本質上就是個德國人，而正是這個身份讓他創造了一個傳奇。
棄學從軍的約瑟夫·拜爾勒，加入了美國空降師，接受1年的訓練之後被派往英國。他摩拳擦掌等著大展身手，任務卻遲遲不下達，聽說戰略服務局（OSS）有高危任務，他立刻就報了名。任務聽起來很簡單，帶著黃金空投至法國，與當地游擊隊碰頭，然後再返回英國。只是，孤身空降實在危險，一旦被發現就難逃一死。約瑟夫·拜爾勒憑藉自己德國人的長相，多次化險為夷，順利完成數次任務。
1944年6月6日，諾曼底登陸開始。就在這天凌晨，約瑟夫·拜爾勒所在的101空降師，作為先頭部隊率先空降法國，在德軍密集的防空炮火中，約瑟夫以120米的高度超低空跳傘。下降過程中，降落傘被德軍擊穿，最後掛在了一個教堂尖頂上。
此時的約瑟夫就是任人宰割的羔羊，幸好流利的德語成了他的掩護，挽救了他一條命。從教堂跳下來，約瑟夫一瘸一拐的尋找自己的戰友，一路上殺了好幾個納粹士兵，還順手炸掉了一個配電站。正當他準備去炸橋，阻止德軍支援猶他海灘時，被德軍俘虜了。
在接下來的7個月，約瑟夫輾轉5個戰俘營，日子過得那叫一個慘。白天給納粹當苦力不說，晚上還要被自己人的飛機轟炸，幸好只有屁股中過一次彈，小命倒是安然無恙。他也想過越獄，結果跑了2次都被抓了回來。
1944年11月深夜，約瑟夫和3位美國獄友再次越獄，摸黑爬上一列火車。他們以為這列火車是開往芬蘭，準備投奔紅軍，哪想到火車一到站，大家才發現站牌上寫著兩個大字——柏林。本以為成功越獄，沒想到鑽進了敵人的老窩，很快又被蓋世太保抓了起來。
由於約瑟夫身份可疑，蓋世太保並沒有把他當做戰俘，反而以為他是德軍逃兵，將他揍了一頓之後，準備拖出去槍斃。在押赴刑場的途中，約瑟夫遇到一個德軍軍官車隊，立刻大聲“呼救”，結果真的保住了小命。原來，戰俘只能由軍隊來處理，蓋世太保是沒有這個權力的。就這樣，約瑟夫又被關進了戰俘營。
養好了傷，恢復了體力，約瑟夫再一次蠢蠢欲動，準備越獄。他和3名獄友花了2個月，在牆上挖了一個洞，結果逃跑時被德軍發現，在機槍的瘋狂掃射之下，3名獄友被打死。約瑟夫跳入冰冷刺骨的河中，躲過了軍犬的追殺，在凍死前遇到了一支蘇聯裝甲部隊。
經過交涉，約瑟夫成為蘇聯坦克部隊的一員，然後開著坦克把戰俘營端了，還找到了自己的“入獄紀念照”。在接下來的幾個月，約瑟夫跟蘇聯紅軍一起奮戰，直到被德國人的炸彈震飛。但是，這一次他還是沒死，被送進了波蘭的醫院救治，很快就恢復了健康。
更巧的是，朱可夫元帥正好來這個醫院視察，聽說有這麼一位奇人，怕他以後回美國有阻礙，親自給他開了張證明。結果，美國人居然不敢要他，怕他是間諜。原來，在美國人的官方文件上，約瑟夫在1944年6月10號就已經陣亡，親人連他的葬禮都辦過了。
就這樣，約瑟夫在歐洲兜兜轉轉大半年，直到1945年4月11日才回到美國。回到家鄉的約瑟夫，找到了自己的愛情，當年給他主持過葬禮的牧師，又給他主持了一次婚禮。2004年12月12日，約瑟夫在家鄉去世，享年81歲。
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