科學家們發現，就像人類一樣，相比更快樂的猩猩壽命更長，這些發現可能會揭示人類幸福的進化。研究表明幸福的人壽命更長，為了確定這對於我們的猿類親屬是否也是如此，科學家們要求動物園管理員在七年前開始評估172只圈養猩猩的幸福感，其中包括89頭蘇門答臘猩猩，53只婆羅洲猩猩和30只雜交猩猩。
飼養員注意到猿人經常心情愉快或情緒不好，它們享受社交互動的程度如何，以及猿類是否有效的實現了目標，例如獲得它們想要的某些物品等。蘇格蘭愛丁堡大學的靈長類研究人員亞歷山大·維斯(Alexander Weiss)說：“動物飼養員還被要求猜測，如果他們站在每隻猩猩的立場上，覺得它們會有多高興。”這個問題的目的是分析“猩猩對個人幸福的感覺”。
研究人員發現，得分更多的猩猩在7年後活著的比例更高。即使考慮到性別，年齡，種類和轉移到新設施的次數等因素，這種影響仍然存在。研究人員還表示對猩猩的幸福或幸福的印象，不應被視為一廂情願的想法或擬人化。相反，這些印象應該被視為動物福利的有效指標，應該得到認真對待。”
儘管研究人員發現，良好的精神狀態不太可能延長猩猩的壽命，但圈養猩猩的快樂程度可能預示著它們的健康和福利狀況。因此，它可以成為確保他們未來健康、幸福和生存的寶貴工具。
一種可能性是，較低的幸福感可能是潛在健康問題的早期信號，或者是普通篩查無法檢測到的健康問題。如果是這樣的話，那些主觀幸福感較低的圈養猩猩可能會接受密切或定期的健康檢查。另一種可能是，猩猩的快樂反映了它們處於緊張的生理或社會環境中，這種情況也會導致健康狀況變差，壽命變短。”如果是這樣，努力改善他們的環境可以帶來更好的健康和福利。
這一系列的研究也可以讓我們更深刻的認識快樂的作用，不僅是在猩猩身上，而且在我們遙遠的遠祖身上。研究人員說:“研究結果表明，這些幸福或快樂的衡量標準，可能也適用於1400萬年前與我們擁有共同祖先的人類和猩猩。”
這樣的研究涉及範圍廣泛的物種，可能會對幸福、抑鬱和許多其他心理特徵的進化產生有引人入勝的見解，這些心理特徵會影響人類的生活，也可能會影響其他物種的生活。一旦對幸福和進化基礎有了更好的瞭解，再開展一些干預性的研究，看看猩猩或其他物種的快樂是否能得到改善。研究人員還希望找出幸福和長壽之間關係的潛在機制。
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